胶东半岛不仅是山东的雪窝子，也是八路军的“窝子”，无论是抗日战争还是解放战争，这里都是有名的根据地。
1942年12月的一天，一个叫刘美英的婴儿在胶东半岛的烟台乡下出生了。这时的刘美英，还没有大名，母亲习惯性地叫她“嫚儿”。
抗战胜利后的1948年，一度参军复员又瞒着家人去找老部队的父亲，是死是活仍音讯皆无。刘美英的母亲带着她，四处逃难，寻找父亲，结果无意中上了国民党南逃的船来到广西，流落到了一个叫太平镇的地方。
刘美英的母亲心灵手巧，做得一手好针线活，为了生计，常常在煤油灯下赶活。由于过度劳累，饥一餐饱一餐，得了严重的胃病，可娘俩吃饭都成了问题，根本没钱看病买药。
一天夜里，母亲胃病发作时，直痛的在地上打滚。年仅6岁的刘美英只能一边流泪，一边为母亲不停的捶背，直至母亲硬硬扛过去。
刘美英的母亲为人善良，干活之余，时常帮街坊邻居缝缝补补。小镇的乡亲也是热心肠，每逢母女揭不开锅，也会送来一点红薯、芋头和木薯。
刘艺军
刘美英天生一副好嗓子，还不知道忧愁年龄的她，几乎天天给母亲唱学来的当地歌谣。那纯真的歌声，仿佛成了母亲唯一的愉悦。
一晃两年过去，1950年1月，人民解放军45军解放了太平镇。小镇解放的第二天成立了儿童团，爱唱爱跳的刘美英被选为儿童团长，也有了刘美英的大名。
不久，传来了45军文工团招文艺小兵的消息。刘美英一听说只要能唱会跳，文工团里有饭吃、有衣服穿，回家不由分说，拉着母亲去报名。
文工团有个规定，无论多么能唱会跳，低于11岁的不招。母亲按老家计算年龄的方法，把还未满8周岁的刘美英算成11岁，刘美英终于成了文工团的一名小团员。
1952年10月，45军整编成了54军，这时的刘美英有了一个崭新的名字，叫刘艺军。
刚参军的刘艺军（右）和战友
这时，54军参加抗美援朝的消息传遍了整个文工团，墙报上贴满了官兵密密麻麻的决心书和请战书。
而谎报了年龄的刘艺军才13岁，老团长觉得刘艺军还是个孩子，将她排除在出国名单之外。
刘艺军整天跟着团长死磨硬泡，说自己本来就是穷苦出身，吃得了苦，也不怕死，没准儿还能找到一直没有消息的父亲。
为了证明自己，刘艺军夜里睡觉从不脱外衣，只要号声一响，穿上鞋拿起背包就走。一次，两次，三次……刘艺军没有一次落到队伍后面。老团长见孩子般的刘艺军有这么大的决心和毅力，基层部队战士也十分她这个天真活泼的小文工团员，最终批准了刘艺军随文工团入朝。
1953年2月，跨过鸭绿江的54军，主要担负朝鲜半岛西海岸抗敌登陆和平壤地区反空降作战任务。
跨过鸭绿江后，54军文工团接受了第一个任务，跟随军政委去慰问驻守在西海岸前沿的海岛部队。
刘艺军紧握着文工团大李的手登上的海岛，晴天时敌我双方用望远镜可以互相看见，演出的舞台设在在背对敌岛的一面。
一天晚上演出结束后，刘艺军刚睡着，美军开始了炮击。还没等刘艺军清醒过来，睡在旁边的大李喊了一声“快”，背起她就往外跑。
跑出几米后，刘艺军挣扎着从大李背上滑下来，自己低头跑。
入朝后的刘艺军（左）和战友
大李一手拉着刘艺军，一边用胳膊挡着她我的头。突然，一发炮弹炸响在不远处，大李的胳膊被飞来的弹片击伤，可他仍然拉着刘艺军跑。
等一口气跑到了安全地带，刘艺军才发现大李的伤口的血染红了一只袖子。
刘艺军吓哭了，急忙掏出手绢替大李包扎。而大李却笑呵呵道：“这点伤没关系，明天演朝鲜舞时，志愿军叔叔（大李扮演的角色）照样能把你这个朝鲜小姑娘抱起来！”
第二天晚上演出时，大李的演出外人看不出半点受伤的样子。台上的刘艺军，感动的热泪盈眶。演出结束后，不知情的老团长问刘艺军：“你演的是朝鲜小姑娘啊，志愿军打败了美国佬，解放了你的家乡，你该高兴啊！怎么不停地流泪呢。”
刘艺军又激动的不行，这才合盘说出了事情的原委。老团长听后，像父亲一样紧紧抱住了刘艺军：“演的好！演的好！”
慰问演出被志愿军首长抱起来的刘艺军
朝鲜停战协定签订之前，志愿军发起了金城战役。一线部队是67军和60军，二线部队从西向东是68军、54军、21军，居中的54军是二线部队的前锋。
刘艺军从大李那里知道这可能师最后一战。于是再三请求老团长，去了一个战地包扎所，既当宣传员，又是护理员的助手。
战斗一打响，双方就是铺天盖地的炮战。直打得
宁静夜间如白天，白天像是黑夜。随着战斗激烈进行，从炮战转为了阵地战，伤员也逐渐的多了起来。
刘艺军看到满身是血的轻伤员，包扎完伤口又接着跑回了阵地继续战斗，而浑身缠满绷带的重伤员，也没人叫哭一声。
有些害怕的刘艺军，又看到了更惊人的一幕。一位刚17岁的战士，背下阵地时满脸满身的血，肠子也流了出来，再多的绷带也止不住血流，绷带都变成了血红色的布，可小战士还小声梦呓道：“打！”
医生好不容易止住血后，刘艺军急忙跑过去用小勺喂水。小战士喝了一口，依旧梦呓道：“打！打！”
刘艺军又止不住泪流满面，说：“大哥哥，我给你唱首歌吧。”唱着唱着，小战士这才停止了“打！打”的呼喊声。
几天过去，刘艺军不再害怕，也不再流泪，除了给喂水喂药，就是擦拭伤口洗药布。伤员见刘艺军年龄少，强忍着伤痛说：“小同志，不要怕，你看我这不是好好的吗。”说着还吃力的抬起那缠满绷带的胳膊和腿。
刘艺军年龄再少，也知道战士们这是装出来的，为了分散伤员的注意力，她时常唱上一首诸如《志愿军战歌》、苏联军歌《喀秋莎》等歌曲。每每这时，刘艺军轻轻地唱着，伤员们静静地听着，好像远离了血雨腥风的战场。
刘艺军（左）与祖国赴朝慰问团女代表合影
1953年7月朝鲜停战后，祖国人民第二次赴朝慰问团来到了朝鲜。作为志愿军文工团战士代表，刘艺军荣幸地见到了慰问团团长贺龙元帅。
得知眼前的小文工团员只有14岁（实际11岁），贺龙元帅笑眯眯地弯下腰，握住刘艺军的手说：“我看啊，你是志愿军里年龄最小的兵了。”
刘艺军挥手敬礼道：“报告首长，我有3年军龄了。”
贺龙元帅笑了：“那你也是一名老兵了。”刘艺军到现在还后悔，当时没能与贺龙元帅拍张照片，留下这个难忘的瞬间。
1954年春天，军里决定文工团先回国一批战士到地方学习，老团长第一个想到的就是刘艺军。
临上火车前，刘艺军一步一回头，恋恋不舍地告别了老团长以及文工团的战友们。等上了火车走远，这才打开战友们塞进挎包里写满了真情、友谊和祝福，但却没有一个署名的信。
“亲爱的小刘小同志：我们在一块四年多了，我们真像是亲兄妹一样的工作、学习和战斗。今天，就要分别了！你要去学习，我从心里感到高兴。这说明祖国在前进，说明党关怀着每一个青年人，说明毛泽东时代的青年们都有着美好的前途！那时候，你是个知识丰富的青年了，是一个又美丽又健壮的大姑娘了！一定的！”
这封信是为了掩护自己受伤的大李写的。
刘艺军回国前与战友合影
“亲爱的艺军小同志，你是革命的小文艺工作者。来朝鲜战场的两年中，你用你的腿跳起了健康的舞蹈，你用你脸上的表情和身上的动作，演出了很多精彩的戏，你用你的喉咙唱起了战士爱听的歌声。你唤醒了不少犹豫不决的少年和青年，你要保持你的荣誉，就得提高自己的文化水平……”
不用看字迹，这是把自己当孩子看的老团长写的。
读着读着，刘艺军禁不住又流起眼泪来。
回国后的刘艺军，离开部队进了南宁市地方学校念书学习，直到1961年毕业参加工作。2002年，恢复了真实年龄的刘艺军，从广西计量仪器厂中层领导干部岗位上退休。
刘艺军在广西南宁作报告
刘艺军在朝鲜战场的日子，也学会一些当地的歌曲 ，记忆深刻的是一首民谣《祝福》：
睡吧睡吧宝贝，我可爱的宝贝
白头山上有颗星，灿烂放光辉
星光闪闪守护着你，我可爱的宝贝……
黑夜过去太阳升，大地呀披彩霞
一轮红日金灿灿，映照着你的脸
睡吧睡吧宝贝，我可爱的宝贝……
愿战争不在，只有歌声！
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