Nat. Commun.：“情绪维他命”GABA帮你远离焦虑症

无论是前伴侣还是外伤事故，总会提醒你曾经遭受的痛苦并让你产生负面想法。但是，科学家现在已经确定了抑制这些不良想法的机制。这项发现有助于为患有焦虑症、创伤后应激障碍（PTSD）和抑郁症的患者开发治疗方法。

近日，剑桥大学的科学家研究了大脑中获取无用想法的机制。该研究团队的重要成员Michael Anderson教授解释说：“我们控制思想的能力对健康至关重要。当这种能力缺失时，将导致一些精神疾病最衰弱的症状：侵入性记忆、图像、幻觉、思维反刍及病理性和持久性焦虑。这些都是精神疾病的主要症状，如创伤后应激障碍、精神分裂症、抑郁症及焦虑症。”

大脑前部的一个区域叫前额皮层(prefrontal cortex，PFC)，它是我们行为的控制器和主调节器，并对控制大脑其他区域起关键作用。在该项新研究中，研究人员使用了一种叫做想/不想范式(Think/No-think，TNT)来识别大脑过程，该过程允许前额皮层抑制我们的思维。

想/不想范式(Think/No-think,TNT)识别大脑过程

（来源：Nature Communications）

在这项任务中，参与者学会把一系列单词与一对成对的词联系起来，但却互不相关。在下一阶段，如果提示是绿色的，参与者被要求回忆相关的词语；如果提示是红色的，参与者被要求抑制相关的词语的回忆。

结果表明，抑制不需要的想法的能力依赖于一种化学物质γ-氨基丁酸（GABA），GABA是一种天然存在的非蛋白质氨基酸，是中枢神经系统中重要的抑制性神经递质。它通过一个神经细胞的释放可以抑制所连接的其他细胞的活动。在人体大脑皮质、海马、丘脑、基底神经节和小脑中起重要作用，并对机体的多种功能具有调节作用。当人体内GABA缺乏时，会产生焦虑、疲倦、忧虑等情绪。

GABA分子结构式

（来源：Wikipedia）