撰文丨协和小卒
来源丨丁香学术
青春期还是大脑连接和复杂行为完善的时期。青少年的大脑还没有完全成熟，对许多环境和生活方式因素等仍然很敏感，包括接触某些食物和营养物质。考虑到大脑需要大量的能量和营养，特别是在其发育过程中，因此缺乏必需的营养物质会干扰最佳成熟。
人们常说「吃核桃补脑」，这一说法最初来源于「以形补形」。但随着科学研究的发展，我们开始认识到核桃富含的 a-亚麻酸（ALA），在大脑的发育中起着重要作用。虽然以前已有有关坚果对我们健康影响的研究，但在青春期等认知发展的关键阶段食用坚果的影响至今尚未被研究，食用核桃对青少年神经发育的潜在益处仍不清楚。
近日，来自西班牙 IISPV 研究所、庞培法布拉大学等单位的研究人员在《柳叶刀》子刊 eClinicalMedicine 上发表了题为：Effect of walnut consumption on neuropsychological development in healthy adolescents: a multi-school randomised controlled trial 的论文。
研究团队进行了一项为期6个月的随机对照营养干预试验，以评估核桃消费是否会促进青少年的神经心理和行为发展。他们发现，吃核桃时间大于100天（不一定每天持续）的青少年注意力功能增强，那些有注意缺陷多动障碍（ADHD）症状的青少年的行为则得到了明显改善（在课堂上更关注老师）, 与流体智力（以生理为基础的认知能力，如知觉、记忆、运算速度、推理能力等）相关的功能也有所增加。
总的来说，经常吃核桃有利于青少年的认知发展，有助于他们的心理成熟。
来自巴塞罗那12所不同高中的942名11-16岁的中学生自愿参加了这项研究，经过严格的质控后，共有771名青少年被纳入分析并随机分组：对照组，没有接受任何形式的干预；实验组，收到含有30克核桃仁的小袋，可以每天食用核桃仁，持续6个月。
在基线和干预后评估了有关神经心理（工作记忆、注意力、流动智力和执行功能）和行为（社会情绪和注意缺陷多动障碍 [ADHD] 症状）发展的多个主要终点。在基线和6个月时测定红细胞ALA状态作为依从性的测量。
核桃组和对照组的平均年龄分别为13.9岁和13.8岁，核桃组和对照组在基线或生活方式特征上没有显著差异。
6个月后，他们分析了干预组内部和干预组、对照组之间主要和次要终点的基线和差异。分析结果表明，在干预组内，青少年的注意力功能、工作记忆、流体智力和冒险决策得分与基线相比都有显著提高。干预组内的青少年的ALA水平升高了0.03%，在对照组中升高了0.01%。
在调整混杂因素后，干预组和对照组在6个月后检测到的所有主要终点的变化没有显著差异。在次要结局中，与对照组相比，干预组的 ALA 平均值显著高出0.04%。
进一步的深入分析在干预组和对照组之间发现了一些具有统计学意义的差异。他们观察到干预组的注意力评分得到明显改善；此外，与对照组相比，干预组的流体智力得分为1.78，ADHD 症状评分降低为-2.18，两者均具有统计学显著性。
根据该研究，他们发现，食用核桃6个月并没有明显改善健康青少年的神经心理功能。然而，在较好地依从核桃干预的青少年中，观察到持续注意力、流体智力和 ADHD 症状有所改善。本研究为进一步开展核桃和ALA对青少年神经发育影响的临床和流行病学研究提供了有价值的见解和基础。
文章第一作者 Ariadna Pinar-Martí 总结道：青春期是大脑发育和复杂行为的时期，需要大量的能量和营养。如果处于青春期的男孩和女孩听从这些建议，一天吃几个核桃，每周至少三次，他们会注意到许多实质性的改善认知能力，这将帮助他们面对青春期和成年的挑战。
接下来，研究小组将进行一项研究以确定怀孕期间核桃和坚果的消费是否会影响婴儿的认知发展和心理成熟，旨在证明通过遵循良好的饮食习惯，即使在母亲的子宫和幼儿时期，也可以增强这些方面的发展。
论文链接：
https://doi.org/10.1016/j.eclinm.2023.101954
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