【内容简介】：比邻星 b 是太阳附近已知的最有趣的行星之一，最新观测显示，这颗离我们太阳系最近的外星行星，比科学家们想象中的更像地球。
这是一张由艺术家创作的印象画，它向我们展示了系外行星比邻星b的表面有可能是什么样的。（图片编辑：ESO/M.Kornmesser）
根据最新的观测结果，距离太阳系最近的系外行星比邻星b比科学家之前认为的更像地球。
在一项最新的研究中，一个国际研究小组发现距离地球只有4.2光年的比邻星b质量只比地球大1.7%。
此前，科学家认为这颗位于恒星宜居带的行星质量约为 1.3个地球质量。而这次最新的测量数据表明比邻星b——至少在大小上——比之前科学家认为的更接近地球。
该小组研究比邻星b的设备全称为用于研究岩石结构系外行星的中阶梯光栅摄谱仪以及稳定光谱观测装置，或者缩写为ESPRESSO。ESPRESSO是一台瑞士制造的摄谱仪，近期才被安装到位于智利的欧洲南方天文台（ESO）极大望远镜上。摄谱仪通过对物体进行观测并将来自物体的光分成不同的波长，可以为研究者提供更多的细节。比邻星b是在四年前由一台老式摄谱仪首次观测到的，该摄谱仪被称为HARPS（“高精度径向速度行星搜索器”），它被安装在一台位于智利的欧洲南方天文台的望远镜上。只不过使用更新的观测设备，科学家可以获得这颗行星升级后的超精细的视野。
“我们已经对HARPS的表现非常满意了，它在过去17年里已经尽职尽责的发现了上百颗系外行星，”该项目的联合作者，瑞士日内瓦大学天文学教授，同时也是ESPRESSO的负责人的弗朗西斯科·佩佩在一份声明中说到。“而ESPRESSO甚至可以获得更好的观测结果，对此我们非常高兴。它的表现令人满意，同时它仅仅是对研究团队持续了10年工作的奖励。”
“ESPRESSO让测量该行星的质量成为了可能，它的精度大于十分之一地球质量，”迈克尔·马约尔，一位瑞士天体物理学家，2019年诺贝尔奖获得者并帮助开发了一台称为ELODIE的新型摄谱仪，未参与此项研究，也在这份声明中说到。“这是以前闻所未闻的。”
一个外星星球
那么这个跟地球差不多大小的行星到底有什么了不起的？“比邻星b是已知的太阳系附近的最引人瞩目的行星之一，”亚历杭德罗·苏雷兹·马斯卡雷诺，该项研究的首席作者，也在该声明中说到。
这颗奇怪的外星星球围绕着距离太阳系最近的恒星——比邻星运行。由于它刚好位于恒星宜居轨道的正中央，所以可能存在液态水——甚至潜在的生命。由于它的质量于地球相近，科学家们相信，比邻星上不仅有液态水，它还可能像地球一样是一个岩石组成的、具有大陆结构的行星。
不过当邻星b绕着恒星运行到靠近太阳系一侧的时候，它却看起来更暗了，并且质量比太阳更小了。研究人员认为该系外行星与恒星之间是潮汐锁定的并且自转与公转周期相同，也就是说它的一面永远对着恒星而另一面永远背着恒星：一个亮面，一个暗面。另外，目前尚不清楚比邻星b上是否有大气。该行星离恒星非常近，公转一圈相当于11个地球日。所以，一些研究人员认为来自比邻星的辐射可能已将比邻星b上的大气吹走，使得液态水无法存在于这颗外星星球的表面。随着科学家们使用更新更先进的技术对该行星系统继续进行研究，相信有一天我们一定能对比邻星b到底是什么样的有一个更好的认识。
这项研究已发表在预印本服务器arXiv上并已被《天文与天体物理学》杂志所录用。
BY: Chelsea Gohd
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选文：天文志愿文章组-赵大条
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排版：天文志愿文章组-零度星系
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参考资料
1.WJ百科全书
2.天文学名词
3.原文来自：https://www.space.com/proxima-b-alien-planet-earth-sized-espresso.html
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