上周，天文学家宣布发现一个离我们很近的“第二地球”，但事实可能并非如此。
就像之前许多系外行星一样，如Kepler-452b和Gliese 667 Cc，比邻星b（Proxima Centauri b）在媒体报道中被描述成是明显地“类似地球的”。但在现实中，我们对邻居的适居性或大气知之甚少。更重要的是，关于这颗行星我们所知道的大多数信息似乎与“第二地球”或“地球2.0”等绰号相矛盾——这些标签的滥用可能会伤害到公众的感情。
NASA行星科学家Steve Howell表示，如果我们在每一篇新闻稿中都大谈类似地球的，那这是种贬低它的方式。
比邻星b当然是一个去寻找外星生命的好地方。这颗行星就位于距离我们最近的恒星系统中，它的轨道位于比邻星的宜居带内。比邻星b甚至与地球大小相当，天文学家估计，它的质量只比地球大30%。
但在许多其他方面，这个所谓的“第二地球”是完全不同于我们这颗小小的蓝色星球。地球需要约365.25天围绕太阳公转一周。而在比邻星b上的一年则是相当短的，它每11.2个地球日左右就能绕比邻星公转一周，这是因为这颗行星的轨道非常接近于中央恒星。如果比邻星热如太阳，那比邻星b将会被烤焦。对于任何可能生活在那里的东西而言幸运的是，比邻星是相对较冷的红矮星，不排除其附近存在类地球行星的可能性。
然而，比邻星b的宜居性也存在疑问。利用欧洲南方天文台（European Southern Observatory）的数据，研究人员发现比邻星b可能会孕育生命。这意味着这颗行星既不太热也不太冷，可能有液态水的存在，甚至可能有一个岩石表面。但这还不能被证实。
天文学家推断，当行星近距离绕着红矮星公转（就像比邻星b一样），它们可能会被潮汐锁定。就像月球与地球一样，行星只有一侧会面朝其母恒星。“暗面”将被冻结，而“阳面”将沐浴在恒星辐射之中。理论上，比邻星b的大气和潜在海洋可以重新分配这种能量。但即使这颗行星拥有大气层，那也很可能已经被极端的辐射给削薄了，并导致其表面恶劣的环境。
换言之，虽然这颗地球般大小的行星可能是宜居的，但它可能并不与地球相类似的。但这种区别有关系吗？
不精确的标签会致使误导。对于普通人而言，“地球2.0”可能所传达之意就是一颗拥有青草或深蓝色海洋的星球。并且，过度使用这些说辞容易使读者疲劳，削弱公众兴奋，而这是天文学家和媒体所不希望看到的。
不过，也许不需要太长的时间，我们就能发现一个真正的地球2.0。新型望远镜阵列正在世界各地建成，这些天文台将能够使我们更好地观测宇宙。还有，如美国宇航局的詹姆斯·韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）将会搜寻太空去寻找诸如氧气等生命特征。当这些技术投入使用时，比邻星b将成为它们首秀的一个很好的舞台。
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