作者：郑丽莉
《红楼梦》第五十五回和第五十六回，是探春的正传。探春的聪明敏锐，以及“敢为天下先”的改革家精神，在这两回中体现的淋漓尽致。探春作为大观园改革的领导者，其自身的品行和才干是无可指摘的，大观园的改革最终也获得一定成效。都说，新官上任三把火，在管家伊始，探春确实也遇到了不小的阻力，那么，探春是如何破除这些阻力，为今后的工作铺好路呢？就让我们从探春管家的缘由开始说起。
探春作为未出阁的女孩，本没有管家的权力。只因为王熙凤年内年外操劳，落得“下红之症”，王夫人才不得不让李纨管家，又因为李纨“尚德不尚才”，所以，王夫人才请来探春和宝钗，让他们协助李纨管理大观园。
王熙凤本就是个代理管家，用今天的话说，王熙凤的人事关系属于“借调”：她是贾赦邢夫人的儿媳妇，因为王夫人自觉精力无法管家，就把王熙凤从大房那边借到二房这边来管家，当然，这一切也是贾府最高的权力者贾母默许或者授意的。王熙凤管家看似风光，其实，她只是个经理人，真正重大的决策还是需要贾母和王夫人做出。
而这次探春管家，连经理人都算不上。要看到，王夫人真正授权的人是李纨，探春和宝钗都只是协助李纨管家，也就是说，李纨的角色类似于“临时经理”，探春和宝钗真正的角色是“临时经理助理”。探春手里的权力是暂时的，这也为探春后面的管理工作埋下了诸多隐患。
探春未必不会看到自己的位置，也未必不知道以她的处境，像李纨那样“多恩少罚”，对自己最为有利。但是探春，是一个对于家族有着责任感的人，她看到了贾府的弊病，于是，借着这次管家的契机，探春想革除弊端，她愿意为了家族的命运，以自己的绵薄之力放手一搏。
要想让底下的人信服，自己处理事情就不能有错漏，这也就是俗语说的“打铁还需自身硬”。探春管家遇到的第一件事情就是自己的“亲舅舅”赵国基去世，吴新登家的前来领取份例银子。吴新登家的真是一个刁滑的人，她不提供旧例，就汇报了事由，然后就侍立在一旁冷眼旁观。
如若少了一个心眼，很容易就被吴新登家的蒙混过关。李纨就着了道，想了想，前一段时间袭人的母亲去世，赏了四十两银子，于是便以此为例，让吴新登家的也领了四十两的份例过去。吴新登家的忙接了对牌，准备下去。就在这时，探春发现了其中的猫腻，让吴新登家的说出“家里的”和“外头的”姨娘如果死了人，分别是赏多少。
书里说吴因为探春是未出阁的姑娘家，平日里又平和恬淡，所以料定拿捏了探春，探春也不敢如何。吴新登家的只说“忘了”，还笑称“这也不是什么大事，赏多赏少谁还敢争不成”。最终，探春拿来账本，亲自翻阅，才查出了“家里的”是20两银子的旧例，于是，作出了赏给赵国基20两银子的决定。
吴新登家的真是一个“笑面虎”，明面上恭顺，实际上一直在挑战探春的权威，无怪乎曹公会把“刁奴”二字赐予她。除了吴新登家的刁滑之外，我们也应该看到，吴新登家的之所以敢一次又一次地试探探春，是因为探春的权力来源不是那么“名正言顺”。前文有说，李纨、探春和宝钗的这次管家只是暂时的，而“临时经理”是李纨，探春充其量只是“临时经理助理”，管家的只能是媳妇，没有姑娘管家的道理。刁奴们敢“欺幼主”，恰恰是刁奴们看到了这一层，他们在贾府浸淫多年，深谙权力运行的“潜规则”。而且，他们又十分熟悉大小主子的脾性，何谓“刁”？只有在深谙主子脾性的情况下，才能看人下菜碟，此谓为“刁”；而只有做到了刁，才能让自己的利益最大化，才能够游刃有余，此谓为“滑”。
吴新登家的一看无法摆平探春，自己的“面子”极有可能受损，于是，就那么刚好，赵姨娘来了。
赵姨娘是探春的生身母亲，平日里，赵姨娘又是个“着三不到两”的人。从伦理上，赵姨娘的身份可以压制探春，而赵姨娘的秉性，又注定她此次前来只会打乱探春的阵脚。
果然，赵姨娘一来就说探春踩在自己的头上，为什么连袭人的母亲都可以赏四十两，而自己生了探春贾环两个，又熬油似的熬了这么大年纪，怎么连袭人都不如了？
换做一般人，可能就让步了。多个二十两银子，对于贾府来说算个什么呢？再说了，来人是自己的亲娘，说的也不是完全不在理……
但是探春不是一般人，前面说了，她对于自己的家族有着强烈的责任感，此次管家，探春正想替贾府革除旧弊，一展自己的抱负。赵姨娘看到的只是眼前的蝇头小利，她没有看到女儿探春现在凶险的处境：下人们正想拿探春的短，如果这次赵国基的事情不能秉公处理，探春今后行事便会处处掣肘。而赵姨娘，已经被这些刁奴当枪使了，还不自知，如果探春此刻屈从了，就让刁奴们拿到了软肋，今后什么事情不行了，只要让赵姨娘出马就成……
于是探春忍住心酸，笑着向赵姨娘说明了缘由，还把账本翻给赵姨娘看，说明这是祖宗手里的旧规矩，自己不能不依，又劝说赵姨娘不要生事：”太太满心疼我，因为姨娘每每生事，几次寒心……如今因看重我，才叫我照管家务，还没有做好一件事，姨娘倒先来作践我。倘或太太知道了，怕我为难不叫我管，那才正经没脸呢，姨娘真也没脸了！”
探春已经把话挑的非常明了了，自己与赵姨娘才是命运共同体，如果这次管家没管好，不仅自己没脸，姨娘才是真正没脸。可惜，赵姨娘真是被猪油蒙了心，还要探春拉扯她舅舅，探春终于忍无可忍，说出了“谁是我舅舅？我舅舅年下才升了九省检点，那里又跑出个舅舅来？”这样“绝情”的话。
有很多人就此认为探春冷漠无情。但是，谁又能体会到此刻探春的悲凉与无助？自己是嫡母不待见的小妾所生，好不容易凭着自己的努力受到嫡母的青睐和重用，可生身母亲又是如此鼠目寸光，无可奈何，自己只能以冷冰冰的礼法来拒绝生身母亲。“念天地之悠悠，独怆然而涕下”，探春此刻的悲哀无可言说，只能滚下泪来。
还好此时，平儿来了，平儿的到来，是探春之权确立的助推。平儿作为王熙凤的左膀右臂，王熙凤又生着病，平儿的到来其实也意味着王熙凤的授意。平儿先是说“再添些也使得”，见探春驳回，心里已经明白了七八分，于是不往日喜乐之时相待，又是垂手侍立，又是帮探春挽袖卸镯。底下的仆妇见平日王熙凤身边的“总钥匙”平姑娘对探春都如此恭敬，才真正恭谨起来。
从探春“新官上任三把火”的一波三折中，我们可以得出以下结论：
其一，要“师出有名”。权力的来源要名正言顺，否则，“不在其位不谋其政”，底下人凭什么要听从你的调遣？探春一开始遇到仆妇的刁难起因也在此。
其二，打铁还需自身硬，不管是自身的品行还是气势，都得硬气。就比如探春，不徇私，不枉法，品行无可指摘；“慈不掌兵”，管理者在必要时也要拿出杀伐果决的气势来。探春这两点都做到了，所以，刁奴才无法得寸进尺。
其三，要有当权者支持。探春的管家最终得到了王熙凤的支持，王熙凤深耕多年，在众多仆妇中早已有了权威，有了王熙凤的背书，众仆人便不敢小觑探春。平定了这次风波，才有了后面“敏探春兴利除宿弊”的改革乐章。
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