1917年出任北京大学校长的蔡元培是一位学贯中西的伟大学者，被毛泽东称为“学界泰斗，人世楷模”，但他更见长的是在发现任用人才上，还有就是对北大的全面的改革。在他任职北大期间，广聘天下各方面贤才，真正做到了不拘一格。他聘请了以西学见长的胡适，以中学见长但思想保守顽固的辫子教授辜鸿铭。他大胆地起用连大专都没有毕业的鲁迅先生，后来的鲁迅确实造就了代表一个时代的文学；聘请只有前清秀才学历的陈独秀任北大文科学长，陈独秀在后来也确实体现出了一个时代的文化旋律及主流文化思潮。在聘请陈独秀时，蔡元培这位前清进士竟花数次去北京前门的小旅店里，亲自劝说陈独秀来北大任职，当时的陈独秀在上海主办《青年杂志》，来北京办事受到蔡元培的再三邀请。当时的北大是中国最高学府，任教的教师多数具有欧美现代大学的博士文凭，有的是前清的翰林出身，对学历的要求是非常高的，但蔡元培却能打破旧的习俗，凭自己对事物敏锐的洞察力去大胆发现任用人才，这是非常难得的，尽管他聘用的陈独秀、鲁迅等人没有学历遭到一些人的非议，但蔡元培却凭借自己的影响力去说服甚至于对抗这些努力。
还有就是像蔡元培传奇地聘请梁漱溟的故事。梁漱溟被后人誉为近现代新儒学的奠基人，乡村职业教育家。蔡元培聘请梁任北大教师时，梁只有24岁，北大的许多学生都比梁的年龄大，梁过去多次报考北大也没有考取，最后读了直隶公立法政专门学校，只是一位中专毕业生。1916年六、七、八月上海的《东方杂志》上连载了梁漱溟撰写的一篇长文《究元决疑论》，文章以近世西洋学说阐扬印度佛家理论，此文发表后很快便引起蔡元培的高度重视，而后与当时的文科学长陈独秀商议决定聘请梁漱溟来校任教，梁漱溟对此却感到十分的恐慌，认为自己没有学历，便对蔡元培说：“我只不过初涉佛典，于此之外的印度哲学实无所知。”蔡元培当即反问道：“你说你教不了印度哲学，那么你知有谁能教印度哲学呢？”梁说不知道，蔡元培接着说：“我们亦没有寻到真能教印度哲学的人。横竖彼此都差不多，还是你来吧！”蔡元培能彻底打破学历的限制，发现和使用人才，这不论是在现在，还是在80年前都是一个非常大胆的对现实世界的最大挑战。
北大的邻居清华大学在其发展的道路上，也涌现了几位杰出的校长，他们在招收学生时，敢于突破招生的一些固定模式，注意对偏才、奇才、怪才的发现。钱钟书是世人皆知的学贯中西的大家， 1929年他报考清华大学时，在规定入学考试的三门功课中，英文考了满分，国文也考得十分的好，可数学仅考了15分，按当时清华大学的规定，钱钟书是没有任何希望进入清华的，当时清华大学校长罗家伦知道此事后，打破入学应有的规定，破格录取了钱钟书，钱钟书在清华本科段的学习中，成绩一直是最优秀的，毕业时清华大学原打算让他读研究生，钱却十分坦然地说：“整个清华，没有一个教授有资格充当钱某人的导师。”足见当时钱钟书的才华，这便是校长罗家伦的“杰作”，而当时的罗家伦也只是二十多岁的年纪。
同样，著名的明史大师吴晗1931年8月报考清华也出现了同样的问题。最早发现吴晗的人应该是当时北京大学文学院院长的胡适。吴晗因家境贫寒，中学辍学后便在北京帮助别人整理史料，偶尔也写些文章，他的文章深得胡适的喜爱，两人便结下厂深厚的友谊。1931年吴哈首先报考了当时的北京大学，在规定的三门入学考试成绩中，文史、英文均考了满分，而数学考了0分。考前他就写信给胡适反映自己的一些情况：“现在我对于英文、西洋文、逻辑等均有法可想——英文我现在能够看书，就是文法不了了——就是数学要抱佛脚，也来不及。这真是一个致命的打击。”胡适就此给吴晗写了回信。“北大考试以成绩而定，不许徇私，你考取后，无钱入学，我一定想办法。”北大按规定没有录取吴晗。随后吴晗又去报考清华大学，考试的结果与北大大体相同，文史、英文均考满分，数学只考了6分，当时清华大学的校长翁文灏便破格录取了他，这件事在北大轰动也较大，当时北大的校长蒋梦麟、文学院院长胡适、法学院院长周炳琳，都认为北大的这个入学规定不妥，应加以修订。后来，胡适还亲自写信给清华校长翁文灏、教务长张子高请求在生活上给吴晗以方便，由此可以看出胡适的人格魅力。纵观清华的发展历史，它的办学传统重在培养人才，也确实培养出了一些名人、大家。
选自《教师博览》
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