1983年7月23日，加拿大航空143号班机执行渥太华飞往埃德蒙顿的飞行任务，但是燃料显示计故障，无法得知飞机内部还有多少油料。机长鲍勃皮尔森明知这种情况下，飞机不可以执行飞行任务，却自大的认为只要人工计算一下需要多少燃油，给飞机补充上燃料，就足以保证飞机安全飞行。
但是，地勤却忽视了一个重要问题：加航的飞机加油都是以“磅”为单位，每公升燃油就是1.77磅；而143号班机是最新投产的波音767，采用的是“公斤”作为单位，每公升燃油只有0.8公斤。之前都是计算机自动测量，单位换算的问题可以忽视，但是人工加油时搞错了单位，就出了大问题。地勤以为加了20400公斤的燃油，但实际上只加了9144公斤，足足少加11256公斤燃油。
143号班机按时起飞，当飞到半路时，左翼油箱发出警报，燃油告急。机长决定紧急降落温尼伯，哪想到右翼油箱也报警，飞机2个引擎同时停止工作，通常在这种情况下，人员的生还希望非常低。失去了引擎动力，飞机上仅有3个后备仪表能运作，其他电子设备悉数关闭，雷达也找不到这架飞机的踪迹。
虽然温尼伯的机场跑道够长，救援设施也齐全，但是副机长一算，距离温尼伯还有104公里，按照飞机下降的速度，还没到地方就机毁人亡了。当飞机从10700米下降到8534米时，电力系统与液压系统也停止工作，仅有高度显示器、空速显示器等基本设备还在工作，飞行员已经几乎无法控制飞机。
就在危急之时，副机长坎德尔想到了基米尼附近有个废弃空军基地，而且他曾在那里服役相当熟悉。与此同时，温尼伯的空管员也使用初级雷达，手动测量的方法找到了飞机，并能传递一些基本信息。幸亏当天天气状况很好，还是大白天，在塔台的指引下，飞行员目视找到了这个废弃机场。
但是飞机此时的高度还过高，速度过快，若此时降落，很容易冲出跑道或者落在跑到外面，到时必定机毁人亡。于是机长利用自己开滑翔机的经验，通过侧滑控制飞机高度，在着陆时在转正飞行姿态。
然而，还有个大麻烦在后面。副机长虽然知道这里有个废弃机场，却不知道此时已经被改成了赛车场，尤其当天还是周六赛车日，大量群众在跑道上玩耍。而失去动力的飞机，在滑翔状态下是没有声音的，赛车场里的人都没有注意到，一架巨大的飞机正朝着他们扑过来。
好在机长的技术足够过硬，让飞机成功进入跑道，他们与人群的距离，近的可以看到他们脸上惊慌的表情。由于没有液压，起落架只能通过自身重量放下，而前起落架较轻，放下之后无法锁定，主起落架着陆之后立即爆胎。但令人高兴的是，飞机虽然受损，赛场上却无人受伤，69名乘客与机组人员也无人伤亡，仅有10人受了轻伤。
在这次事件中，143号班机还无意间创造了一个世界纪录：17分钟滑翔了50公里，是当时民航滑翔飞翔的最长距离。而机组人员也创造了一个奇迹，在之后的模拟飞行中，一个模拟试飞的机组无人生还。
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