继续来讲沙参。
南沙参的临床应用与桔梗是类似的，这两味药的主要药理作用都是祛痰。
所谓的祛痰，指的是促进粘附在咽喉和支气管壁的痰液排出。南沙参能刺激支气管黏膜，使支气管分泌物增加，这样粘稠难咳的痰就会被稀释开，从而容易咳出来。
另外与桔梗类似，南沙参也有一定的抗菌清热功效，这一点主要是用于感冒咳嗽痰多粘稠、肺炎、支气管炎的治疗。
临床上使用南沙参的指征是：患者有咳嗽或者干咳，痰粘稠难咳，以黄痰为主。
除了抗菌化痰之外，南沙参的功效是很有限的，所以与其称之为滋阴药，不如清热化痰药更合适。
北沙参的药理作用与南沙参是完全不同的，这才是真正的滋阴药。
既然是滋阴，那么患者必然要具备阴虚体征。之前讲过，阴虚指的是身体机能亢进，产热增多。这里包括机体代谢和免疫系统、神经系统的功能亢进。
传统上认为阴虚是阴液不足，不能滋润和抑制阳气的亢盛。其实恰恰相反，是身体机能亢进，产热多了以后，把体内的水分蒸发掉了，才出现低热、手足心热、午后潮热、盗汗、口燥咽干、心烦失眠、头晕耳鸣、舌红少苔，脉细数等症。
咱们一条条的来看。低热、手足心热、午后潮热，这恰恰是身体产热增多造成的；而口燥咽干，舌红少苔不正是体内水分蒸发之后出现的缺水症状吗；心烦失眠、头晕耳鸣这正是神经系统功能亢进的表现；脉细数，代表心率很快，也叫心动过速，而这是交感神经兴奋引起的。
所谓的滋阴也并不是补充体内的阴液，而是让亢奋的身体机能平复下来，达到亢奋与抑制的平衡。包括北沙参、玄参、麦冬、生地等等中医上常用的滋阴药，它都具有抑制机体代谢亢进的作用。
搞清楚这一点以后，临床上如何使用北沙参就很简单了，首先患者是有热证的，但这个热证并不是外感引起的发热。咱们之前讲过感染性疾病会伴有发热、处理这一类发热需要用清热解毒具有抗菌作用的药物，比如黄连、黄柏、黄芩、金银花、败酱草、鱼腥草、连翘、苦参等等这些药。
而北沙参适用的热证是内因造成的，症状更的是患者主观感觉上的，比如自觉烦热、失眠入睡困难、情绪焦躁不安、舌红少苔、觉得口干、乏力盗汗、感觉心悸、心突突、心跳很快，只要有这些症状，沙参就是适用的。
拿阴虚失眠来说，如果有上述症状，同时伴有入睡困难，就可以试用单味北沙参来治疗，用60克北沙参每天煮水代茶饮，连服二十天，这里用的就是北沙参能抑制神经兴奋的功效。
另外还需要注意的一点，北沙参也有一定的镇咳作用，但这个作用可能与杏仁的中枢性镇咳是不一样的。杏仁在临床上主要是用于干咳痰少的治疗，因为杏仁能抑制咳嗽神经中枢，减少咳的频率，如果是痰本来就很多，就不要用杏仁、款冬花、百部这类镇咳药，不然痰更咳不出来。
北沙参在临床上不管是以口干咽燥的干咳为主，还是痰多咳嗽都可以用，在这一点上是完全可以与南沙参配伍使用的，一个能止咳，一个能祛痰。
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