在中医学中，中药的应用有悠久的历史，中药主要是指「中国的药物」。中国古代，许多中药书籍，常用「本草」命名，如《本草纲目》，《症类本草》、《食物本草》。所以，可以说中药是以植物的树皮、草根等为主的纯天然物质，可称为「植物药」。还包括一些药用动物和药用矿物，与从国外输入的「西药」、「化学合成药」完全不同。
文：吴文豹
中药的命名体现了中华文化的智慧。
每味中药的药名，常含有中华几千年文化的精华内涵。中国地大物博，药源丰富，所以中药取名往往有以下方法与特点。
一：根据药物的产地而取名：如产于四川的「黄连」，被称作「川连」。产于广东的「藿香」，被称作「广藿香」。产于云南的「茯苓」，称为云茯苓。产于河南新乡的「地黄」(明清时代属怀庆村)所以被人称作怀地黄。潞党参原产于山西上党(隋朝称潞州)。阿胶一药主产于山东东阿，故称「阿胶」。
二：根据药材的植物形态而取名：如中药「马兜铃」，因为马兜铃的果实下垂，像马头项上垂下的铃铛，故得名。「牛膝」的茎上有突出的结节，形似牛的膝关节，故叫牛膝。「人参」一药，因其药形像人形体，故有此称。另外，「乌头」的块根像似乌鸦的头，「佛手」一药形如人的手指，「狗脊」的外形像狗脊上的毛，「大腹皮」的外形像是挺着一个啤酒肚，「木通」中央有一个贯通首尾的小孔，故称木通，这些药，都根据它们的形象而定名。
「丁香」的花蕾呈「丁」字，而且有香味故叫丁香。
三：根据药材的自然颜色而定名，如「金银花」，开花时为白色，几天后变为黄色，故有金银花之称。「白薇」根形细微、颜色洁白，「白茅根」叶似茅草，「黄柏、黄芩」外皮黄色而得名，「黑丑、墨旱莲」皮为黑色，故有此名。「红枣、朱砂、丹参」因红色而有名，「紫花地丁」的花是紫色，故有此称。
四：因中药材的特殊气味而定名，如「麝香」香气远传，「香附、檀香」等都有其特殊的香气。「败酱草」有陈酱的特殊气味，故名。还有「鱼腥草」有鱼腥味，「鸡屎藤」有鸡屎味。还有臭梧桐、臭草、臭茉莉都有各种臭味。
五：还有些中药按入药部位而命名，如「葛根」以根茎入药，「艾叶」以植物叶子用药，「夜交藤」以藤部入药，「地骨皮」以根皮入药，「山渣」以果实入药。
因入药部位而命名的有「菊花」，以花蕾入药。
六：按照药材的功效来命名。如「防风」用来袪除风邪头痛，「泽泻」能外泻体内水湿而得名，「益母草」可治多种妇科病，因有此名，「千年健」有袪风邪、延年之功效，「骨碎补」治跌打损伤，为补骨碎之要药。
七：根据中医古籍上记载的「以秽治秽」的原理，利用动物粪便作药。清代「温病四大家」之一的王孟英、以善治霍乱著称，他在治疗霍乱时使用藿香正气丸、理中汤等方药，他发明了「蚕矢汤」，就是蚕的粪便。还有「鸡矢白散」用鸡屎煮水止呕吐。中药「五灵脂」则是复齿鼯鼠的粪便，「夜明砂」便是蝙蝠的粪便，中药「白丁香」是麻雀的粪便，「望月砂」即是兔子的粪便，这些都是临床常用之药。而且都有明确的疗效，其中的机理，有待进一步研究。
中药材中还有许多异国「移民」到中华大地的药材。比如大家熟悉的「西洋参」，由十七世纪美国、加拿大传入，治疗阴虚咳嗽，咽喉干燥、心烦疲倦效果良好，另外还有如「龙脑香」、「安息香」、「郁金」、「阿魏」、「诃子」等药物也是从外国传入，先后加入了中药的行列。
所以，从中药的命名，几千年来积累，体现了中华民族闪烁的文化智慧与睿智。
笔
者
简
介
吴文豹教授，前香港大学中医学院副教授，从事中医临床、医学教学55年。曾在沪时从业西医骨科临床经验达17年。在中医骨伤、推拿、针灸及中西医结合领域颇有造诣。对临床、教学有独特见解与理论学说。
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