在中国古代文化史、科学史上，有一个本应十分响亮的名字却被今人有意无意地冷落了。这个名字就是薛凤祚——堪称奇人的清代开国后第一位最重要的科学家。最近一年多来，在山东自然辩证法研究会的强力推动下，薛凤祚正缓缓进入大众视线。
薛凤祚（ 1599年-1680年），字仪甫，号寄斋，今淄博市临淄区金岭镇人。他少承家学，青年时期曾师从孙奇逢、鹿善继等大儒，后又向西方传教士穆尼阁等学习西洋历法，协同穆氏翻译西方天文、数学著作。他在学术上会通中西，成为明末清初享誉海内外的天文学家和数学家。《清史稿·畴人传》称其“不愧为一代畴人（精通天文历算的学者）之功首”。
欲有建树于时世 不愿空谈以炫人
薛凤祚出身书香世家，其父薛近洙，明代万历年间进士，官至中书舍人，为人耿直忠厚，因不满宦官魏忠贤专权擅政，辞官隐居不出，潜心经学著述。薛凤祚天资聪慧，自幼熟读四书五经。青年薛凤祚对读经入仕不感兴趣，于弱冠之年远游河北，向理学大师孙奇逢和鹿善继学习，研究陆(九渊)王(阳明)之学。孙、鹿二人感受到明王朝大厦将倾的危机，积极提倡经世致用。但薛凤祚仍觉得陆王之学空谈性理、“无致用之实”，于是“尝慨然欲有建树于时，不为空谈以炫人耳目”，开始向直隶满城人魏文魁系统学习中国历算，从理学转向自然科学。
清朝顺治年间，薛凤祚到达南京，结识了精通西学的波兰籍耶酥会士穆尼阁。追随穆尼阁，他系统了解了西方天文学和数学，并与穆尼阁合作完成《天步真原》和《天学会通》等译述工作。在跟西方传教士儒穆尼阁、汤若望、罗雅谷等人的交往中，薛凤祚颇得西方历学精要。
薛凤祚时时心系国计民生，注重把历算知识用于指导农业生产。在薛凤祚的家乡金岭镇迄今流传着一则关于他“低头谷子仰头麦”的故事。麦子和谷子是当地的重要作物，每到播种时节，为能有个好收成，镇上百姓往往前来请教。薛凤祚有时会回答：“今年春天低着头种吧。”人们该去种谷子了。如果他说：“今年秋天仰着脸种吧。”人们就该去种麦子。原来，薛凤祚用“低着头” 还是“ 仰着脸”告诉人们天气和墒情。农民根据他的推算安排农时，常获丰稔。当地农民称他为“薛半仙”，说他能上知天文、气象，下知人生、 地理。 他还根据当时生产、 生活的需要，研究水利、军事，探求天象与气候的关系，力图掌握各种自然灾害的发生规律。他反复告诫统治者要注意自然灾害的防治，提出：“在世水旱饥疫，人苦不知。 若能知之，则凡事可以预备，诚持世者之急务。”
镕 各方之材质入吾学之型范
与众多同时代的知识分子不同，薛凤祚更多地沉潜于百工技艺的研究，也有对“道” 的追寻，但所讲的“道”往往更倾向于直面现实生活的各种需求。
比如，早在编纂《崇祯历书》的过程中，徐光启就提出了改历基础上的“旁通十事”，即把历法改革的成果推广到切于民用的十个方面，包括气象、水利、音律、军器、算术，建筑、测绘、医药及机械制作等，但这种设想在改历后并未得到实施。薛凤祚在这方面花了很多气力，其《历学会通》“致用部”基本上按徐光启的设想而写成，共包括机械、水利、火器、兵法、乐律、占验、医学等内容，与“旁通十事”几乎完全对应。 可见，《 历学会通》 并不限于天文历法的发展，还包含建立一个实用科学体系的意图。经世致用的实学思想使得薛凤祚开始突破“经学”本位的局限，向其他文化领域和农、工、兵、商等具体应用方向拓展，表现出一种宽广的文化意识。
在处理中西文化关系问题上，薛凤祚没有斤斤计较是“以夷变夏”还是“以夏变夷”，而是兼收并蓄，陶铸新知。作为民间科学家的代表人物，薛凤祚提出的会通主张是：“镕 各方之材质，入吾学之型范。”较之徐光启派的“镕 彼方之材质，入‘大统’之型模”，融合的不仅仅是“彼方”即西洋，而是“各方”；所入的“型范”不是中国传统之“大统”，而是崭新的“吾学”，志在创立新学。所以深得后来被称作清初“历算第一名家”的梅文鼎等人的赞誉。他领略到西方自然科学的光芒，也看到了中国传统知识的不足，他说：“中土文明礼乐之乡，何讵遂逊外洋？然非强词饰说也，要必先自立于无过之地，而后吾道始尊，此会通之不可缓也。”正是在这种思想指导下，《历学会通》得以问世。该书虽以西法为本，但同时也充分吸收了传统历法及回历，并以日月交食计算为例对各家历法进行了比较。
薛凤祚会通的主要特色，一方面是会通各家历法，另一方面也包括历法与其他实用科学的会通。他引进了西方对数、三角函数对数计算，编制了适应中国学者习惯的三角函数《比例对数表》12卷，著名科学史家李约瑟称此书是“中国最早的对数表及其讨论”。他综合整理介绍了中、西、回(阿拉伯)天文学，采用了与《崇祯历书》不同的宇宙模式，具有哥白尼日心体系的特点，他求出的地球公转一周时间，较现在的公认值仅差 13分37秒。
躬历数千里 详究两河之利弊
康熙十五年（公元1676年），薛凤祚已是78岁高龄了。这一年，他接受河道总督王光裕的邀请，佐治黄河、运河。他不顾自己年老体衰，实地考察黄河和运河，“躬历数千里，考黄淮漕运厉害曲折，施有成效。盖先生之学实有以用于世利济之心，亦未尝忘”，绘制出中国第一幅完整的黄河、运河图，取得了很大成功。
在这个过程中，薛凤祚吸取历代治河经验，形成了自己一整套治河理论，汇集成《两河清汇》八卷。这是他奉献给后人的一部重要的水利学著作，后被收录《四库全书》。他强调通过实际观测考察河道决口的规律，主张用自然环境原因解释河水涨落，批判了时人借用神灵或以道德原因解释的非科学性。在《两河清汇》中，薛凤祚详细记载了历代治水实践和水性的关系，强调科学治水。比如，他重视水循环和虹吸等理论，力倡治河应使用新式机械工具。另外，他还根据当时的情况，研究水利和工事，探究天象与气候的关系，希望掌握各种自然灾害发生的规律。这一切充分体现了薛凤祚讲究实证的科学理性风格。
观照薛凤祚的一生，虽没有大起大落的传奇性，但却无比丰富多彩。他做过传统的儒生，也曾经与传播西方自然科学的传教士密切往来，还醉心于百工技艺的研究，这些经历最终都落脚于经世致用的学术追求上。晚年他将一生研究成果，汇集为《历学会通》五十六卷刊行于世，其著作有四部收录于《四库全书》，七部被《清史稿·艺文志》著录，皇家钦赐薛家“文献明家”匾额。他的成就，当世有识之士就给以重视，学术大家、启蒙思想家黄宗羲唯一一部传世的西学专著《西历假如》，就曾参考了薛凤祚《历学会通》；同时代的另一位著名学者方以智，在其著作《通雅》和《物理小识》中均引述了薛凤祚会通中西历法之学。
本报通讯员 郑强 本报记者 王原
王锡阐（1628年-1682年） 明末清初历算学家。字寅旭，号晓庵，又号天同一生，江苏吴江人。清朝建立后无意做官，潜心经史。中年以后，疾病缠身，两手几乎残废，仍著述不辍。学术造诣主要在经史、声律方面，尤以历法最为专精。自少至老，实测天象，每遇日月食，甚至抱病进行观测。他的历学观点不落门户之见，务求与实际天象相合，不固步自封。所撰《 晓庵新法》、《 历说》、《 大统西历启蒙》、《 圜解》、《 三辰晷志》、《历法表》诸书，以数学为根柢，会通中西，自立新法。他与同时期的薛凤祚齐名，有“南王北薛”的美誉。逝世后，其遗著陆续刊行，与薛凤祚、梅文鼎并称为一时历法名家。
王锡阐也对薛凤祚的“历算之学”满怀崇敬之心。他曾专门委托顾炎武致信薛凤祚请教学术问题，信中称颂薛凤祚“学无不窥，尤邃天官家言”，并说自己“生无他嗜，唯于历象之学究心多年，然而僻在江表，既少书器，又无师授，是以志弥苦而术弥疏，岁弥深而惑弥甚，苟得先生为之析疑妄”。
梅文鼎（1633年-1721年）清初著名的天文、数学家，为清代“历算第一名家”和“ 开山之祖”。字定九，号勿庵，安徽省宣城市人。27岁起，开始学习数学、历法，终身潜心学术。一生博览群书，著述80余种。梅文鼎最重要的贡献是在数学方面，其数学著作达26种，冶中西数学于一炉，集古今中外之大成，总名之曰《中西算学通》。天文、历学著作主要有《明史历志拟稿》、《历学疑问》、《古今历法通考》、《历学骈枝》、《勿庵历算书目》等。
梅文鼎一生著作等身，成就巨大，但他对薛凤祚推崇备至。尽管在他看来，王锡阐的成就高过薛凤祚，但他仍尊称薛凤祚的历算为“青州之学”，认为“南王北薛”可以并称：“余尝谓历学至今大著，而其能知西法，复自成家者，独北海薛仪甫，嘉禾王寅旭二家为盛。”
方以智（1611年-1671年）明末清初画家、哲学家、科学家。字密之，号曼公，又号鹿起、龙眠愚者等，汉族，安徽桐城人。崇祯十三年（1640）进士，授翰林院检讨。在天文学方面，方以智结合中国传统的天文学和当时传教士传入的西方天文学，讨论了地心学说、九重天说、黄赤道、岁差、星宿、日月食、历法等天文学问题，曾根据西方用望远镜观天发现金星有周相变化的事实，提出了金星、水星绕太阳运行的正确猜测。一生著述很多，存世作品有数十种，文、史、哲、地理、医药、物理，无所不包，其中最为流行的是《通雅》和《物理小识》等。
王原 整理
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