在一亿多年前的寿山，由于地壳变化和火山运动，形成了一种没有完全喷发的火山岩与地下水和矿物质混合的岩浆，这些岩浆从地表间隙中渗流出，最终凝结成一种石质适中、色泽美观的天然石料——寿山石。
寿山石源自福州市北郊寿山村，寿山村矿脉复杂多样，主要分布于福州市北郊与连江、罗源交界处，品类达百余种之多，其中包括田黄石、善伯石、荔枝石等一些名贵石种。
寿山石的渊源
寿山石是我国独有的名贵彩石。1954年在福州仓山区福建师范学院工地上发现南朝墓葬一座，出土石猪一件，高1.1厘米，长6.4厘米，伏卧状，是用长方形福州寿山老岭石雕刻，线条、刀法简练，形态粗犷。1956年以后的近十年中，福州又陆续从发掘的十五座六朝墓葬中出土了同类的寿山石小猪。1965年在福州北郊二凤山工地发掘的一座南朝墓葬，也出土了类似的石猪一对，同时出土的还有“元嘉二十二年乙酉”的纪年墓砖。元嘉二十二年，即公元445年，由此得出，寿山石雕艺术至少开始于一千五百年前。
寿山石质地莹润，色彩斑斓，柔而易攻，为制钮名石。据载，寿山石的大量开采始于宋，并用于雕刻。精美者作为贡品发往汴梁，成为达官贵人几案欣赏之物，寿山石的收藏自此而始。元末始以寿山石制印，并延续至今。明、清时期，寿山石的雕刻及收藏愈加盛行，原石收藏亦蔚然成风。
寿山石雕刻的技艺经过发展传承，形成圆雕、浮雕、薄意雕、镂空雕、链雕、镶嵌等一系列雕刻技法。2006年5月20日，寿山石雕经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
寿山石的分类和艺术特点
寿山石品种很多，按产地划分，主要分为田坑、水坑、山坑三大类。田坑石产于溪边水田，产量最少，石质最佳；水坑石产于溪涧水洞之中；山坑石散布于山峦溪野。田坑又称田石，质地温润可爱，颜色从外到内由浓渐淡。田坑石按其颜色不同又分为“田黄”“田红”“田白”“田黑”等品种，其中田黄石色黄如枇杷，质韧而坚，素有“石中之王”的美誉。
寿山石雕讲究“相石取巧”，即根据石料的形状、色彩、纹理等特点进行构思，因势造型，因材施艺，因色取巧，使自然色相和奥妙神工浑然一体。寿山石雕的最大特点是俏色的利用，寿山石有十多种颜色，色彩绮丽异常，艺人们雕刻之前要经过一番相石的过程，这相石的过程就是要根据其表面的形状和颜色进行初步构思，刻进去以后出现其他颜色还要进一步地构思。雕刻时充分利用不同色层的分布特点予以设计和雕琢，而且强调不要拼接，以达到浑然天成的效果。加上寿山石存在内部色层突变的可能性，可在雕刻的过程中边雕琢边设计，这考验着雕工的雕刻技巧和审美水平。
寿山石雕有人物、风景、动物、植物等造型，可根据石材大小、形状和用途制作成印章、摆件等形式。在雕刻的过程中，雕刻内容的设计和色层的取舍是关键环节。
寿山石的雕刻技法
寿山石雕，中国民间雕刻艺术之一。寿山石雕技法丰富多样，精湛圆熟，又在发展过程中广纳博采，融合了中国画和各种民间工艺的雕刻技艺与艺术精华。寿山石雕刻讲究刀法，刀法的运用是作品表现的必要手段，具体来说有如下雕刻技法。
圆雕，通过写实表现物体形状及细节的立体雕刻方法，其注重以打坯还原物体的比例。寿山石圆雕起源于唐宋。南北朝以后，圆雕成为寿山石雕刻的主要手法。到了清代，圆雕已成为一种主要表现手法。
钮雕，俗称印鼻子，是指印章上部印钮的雕刻，属于圆雕的范畴。其主要特点是雕刻体积小，雕刻主体的底面与印章浑然一体，内容主要以神兽为主，在形式上分为一体钮和组合钮。
镂雕、链雕，是圆雕中一种镂空的雕法，即将石料中需要表现的物体间隙或内部空间挖空，比如在龙的嘴内，在镂空的同时还要保留一个石球。镂雕对石料的材质有更高的要求，常与其他雕刻手法同时使用，按照先内后外的顺序进行。链雕是用一块石料镂空雕刻成的可动石链，属圆雕的一种。
浮雕，将物象雕至石面产生凸起效果的雕法，浮雕是继圆雕之后的一种装饰性雕法，主要用于石壁或木柱的表面。浮雕应选择色层分明的石料，在雕刻过程中先找到色层分界处，再确定浮雕的深浅度。
薄意雕，指比浅浮雕更加浅薄的雕刻手法，它产生于清代。受寿山石质和价格的影响，为了在雕刻中保留更多石材，薄意逐渐成为寿山石的常用雕法。
镶嵌，指小件石片上的浅层浮雕。主要将薄石片进行浅层雕刻后再镶嵌在其他物象之内，镶嵌多了一套粘贴的技法。
微雕，是用较小的石料进行雕刻的方法，内容以图画和文字为主，常用于石料印章的边款或把玩石料上。越微小的内容雕刻难度就越大，要求刻工有精熟的书法和国画功底。雕刻的时候要屏息凝神，一气呵成，运刀要稳、准、狠。
篆刻，用于以书法为表现形式的书画用印。篆刻起源较早，发展也最成熟。寿山石石质晶莹，硬度适中，其色泽弥久不变，成为篆刻书家的用章最爱。
通常在一块寿山石上，有红、黑、黄、青等数种颜色，相互交错成自然斑纹。雕刻者根据石块的形状、色泽和纹理进行构思和艺术加工，雕刻成人物、走兽、山水、花鸟、果蔬、海味等陈设欣赏品和印章、文具、烟缸、水盂等实用工艺品。制作时先凿打出粗坯，剥出大体轮廓，然后用手凿深入刻划，最后经修光、磨光、上蜡而成。制作一件作品，少则费时几天，多则要几个月甚至几年。由于这些原因，寿山石雕的社会影响面极广，具有“上伴帝王将相，中及文人雅士，下亲庶民百姓”的艺术魅力，深受国内外鉴赏家与收藏家的好评。如今，福州的寿山石雕除了各种类型圆雕及图章外，还与脱胎漆器、象牙雕刻相结合，制成各种屏风、围屏、挂联等，远销北美、西欧及东南亚各国，深受欢迎。
艺术是相通的，寿山石雕刻艺术与中国的传统绘画都是古老文化的瑰宝。雕刻者需要具备一定的造型功底，娴熟的技艺表达、独到的艺术见解是作品成功的关键。因此，寿山石雕刻家不仅要关注寿山石的文化历史，还要触类旁通，对传统绘画也要有所了解。如利用中国画中一些基本的理论、构图方式，丰富寿山石雕刻的理论基础。传统美学中提倡“书画同源”“诗情画意”等，为中国画的发展带来巨大的影响。
寿山石雕刻艺术是我国雕刻艺术中的一朵丽葩，是我国非物质文化遗产中的重要内容。只有以不断传承、发扬和保护为己任，才能有效推动寿山石雕刻艺术的发展，使其历久弥新。
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