赵堡太极是太极拳的一只劲旅，历史悠久，名家辈出，有据可查的历史可追溯到明末清初的邢喜怀（约1595年？—1667年）。赵堡太极传人传说邢喜怀师承蒋发，而陈家沟同样也有蒋发其人的传说，可见，蒋发必非乌有先生。蒋发何许人也？赵堡资料说是赵堡镇小留村人，而陈家沟称为“河南蒋发”，“河南”何指？温县位于黄河北岸，那么所说的河南岸又指哪里？荥阳？巩义？登封？据陈家沟陈王廷的传说，曾收留李际遇败军之将蒋某为仆，则蒋发应为登封人。又据李紫剑先生资料，巩义竹林原有师氏、蒋氏，且为明末义军首领，明亡后不知所终，由此认为蒋发是竹林沟人。陈家沟以及竹林沟的传说有一点一致之处——都曾参与过明末的义军队伍，所以，首先肯定蒋发是明朝人，生活不会超出清朝康熙年（1662—1722）。陈家沟传说为“蒋把式”，则知其是职业拳师，陈家沟和赵堡都有传说蒋把式传拳，可见蒋发的盛名矣。古人云“朽株难免蠹，空穴易来风”，笔者以为任何传说都有真实的部分，蒋发传拳可成定论。陈长兴是乾隆年人，够不着受艺于蒋发，陈鑫说“蒋发传陈长兴”之说不确，陈鑫的书中失实之处甚多，这一条也应是其中之一。陈鑫在1928年曾写过一文告诫族人不可说陈氏拳法得自于蒋把式，从陈鑫的抹杀之处我们看到一则史料——陈家沟人承认蒋把式传拳，可以想见，蒋发还是蛮职业的武教师。赵堡太极传人把第一代邢喜怀说成明代人，清朝建国之时已经垂垂老矣，又不太可能随蒋发学艺，也许邢某的生卒有待进一步落实。之前人们把蒋发之师认作王宗岳，现博爱唐村资料表明王宗岳是李氏十二世李鹤林的学生，是乾隆间人，所以此说无非托名，不能成立。那么蒋发从哪里得到的太极拳？——从陈家沟。陈王廷与蒋发的合画像可以说明蒋发的师承，“陈王廷创拳”从博爱李氏家谱上得到了证实，之前人们对此画像的怀疑也都可以释怀矣。蒋发参加过明末义军，应该早就善拳术，年龄上应和陈王廷相若，再得太极拳之传，好比如虎添翼，所以以拳术见长，并以教拳为业，由是，蒋发把太极拳带到了不远处的赵堡镇。蒋发－邢喜怀－张楚臣－陈敬柏、王柏青，赵堡太极拳的谱系清清楚楚，有据可查。近年来，赵堡太极拳的秘谱《太极秘术》（全文刊发于《精武》2000.5）的公布使许多人大跌眼镜，真伪之争风云再起。《太极秘谱》为赵堡太极第三代传人王柏青所辑，王氏《太极秘术序》作于“雍正六年”，先前认为的“太极拳”一词始源于咸丰年间杨禄禅在北京授拳时期，此谱表明至少雍正年已经有了“太极拳”之名。谱中载《太极拳诀》即社会上已公开的《十三势论》，《十三势论》一直被认为是武禹襄的作品，理应是咸丰年(1852年)以后才出现的东西，怎么会出现在雍正年的拳谱上呢？根据博爱的《李氏拳谱》可知，《十三势论》的真实作者是李氏八世李春茂，作于“大明崇祯壬申年（1632年）”，此文在李家有承传，李陈两家是世交，在陈家沟同样也有流传，蒋发再把它传给赵堡也顺理成章。
陈家沟所流传的拳术原有多种，在唐村李氏中流传的十三势、无极功、通臂（背）拳以及千载八势、心意拳等在陈家沟应该同样存在，陈氏十二世陈长兴传授杨禄禅的就是十三势拳之事就可见一斑，陈家沟传有108式通背拳谱又见一斑。陈王廷是太极拳的创始人，他所传的自然是太极拳，但不否定他还传授其他的拳，故蒋发的拳也应该以太极拳为主，蒋发所传授的拳也必以太极拳为主。再看看赵堡太极拳，起手“金刚三大对”、“懒插衣”，典型的陈式太极拳的架子（“金刚捣椎”、“懒扎衣”），明显和陈长兴的十三势拳（亦即杨氏太极拳）不同，虽然赵堡太极和陈式太极不能完全等同，但二者确有最大的相似性，赵堡太极脱胎于陈氏太极的痕迹宛然。二者技术上的对比结果，和上文推想的完全一样，蒋发在中间所起的作用是最大的原因。从博爱唐村留下的拳谱来看，太极拳理论框架的形成在明末万历至清乾隆年间，比近代太极研究家想象的要早一百多年，但为什么陈家沟除了一首《打手歌》（“掤履挤按须认真”）外什么也没有？唐村所流传的拳论，在陈家沟也应有流传，陈家沟可是真正的太极拳祖庭啊，没有岂不可怪也哉？但《太极秘术》的存在，使得解开了这个疑惑，原来唐村所有的早期拳论陈家沟同样也有啊，否则赵堡怎么会有《一举动，周身具要轻灵》呢。同时，赵堡太极手中拥有李春茂作拳论《一举动，周身具要轻灵》的事实，反过来又证实了赵堡太极拳来源于陈家沟的史实。在真实面前，一切问题都是那么自然而然。
《李氏家谱》的公诸于众所带来的太极拳史的空前明朗，使人关注拳史数十年来的郁闷一扫而空，此李氏家谱的编纂可谓功德无量。历史浚清，还其本来真面目，太极拳历代先贤泉下有知，也终于可以含笑了。
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