如何理解“一生二，二生三，三生万物”这句话？

这是老子《道德经》四十二章的首句，原文是“道生一，一生二，二生三，三生万物″。题主把重要的一句“道生一″给省去了，去除“道生一″会不能完整理解老子本章论述的“道″同一二三及万物的关系，联系和思想。

《道德经》作为哲学，万物本源归于道是老子的核心思想。道的特质是什么，它同万物的关系怎么表述，老子用了道生一，一生二，二生三，三生万物来论述。由于老子论述的道非常抽象，本章描述也简要所以古今都有注解，思想认识各有不同，以西汉王弼注解为更广泛接受。王弼的注解是“万物万形，其归一也，何由致一？由于无也，由无乃一″。大意是万事万物无论何种状态都归于一，这个一是无形无状永不变化，因此这个无同一一样。这样就可知一指代道。

对于老子一二三的论述可以这样理解，道展现为绝对不变的一，一里面包含阴阳二气，阴阳二气激荡交集生成三这个多样性新的状态，三里面内在的阴阳交集冲突生成万般状态。

现在把道多理解为规律即老子的一，二阴阳现指对立统一的矛盾，三即是矛盾冲突下的多样性的新状态，多样性的新状态同样存在矛盾，矛盾冲突产生万事万物。也就是说，规律不会改变，矛盾却时时在运动变化，可能不同的条件因素会产生各种结果，循环往复不以人意志转意。

老子说过，吾言甚已知，甚已行，天下莫能知，莫能行，知我者稀，则我者贵。可见老子思想的深遂不是一日两日能把握到的，各自有心得也不怪了。