关于中国历史的划分，到底是五千年还是四千年？

传统认知上，“中华上下五千年”的概念基本上已经深入人心，从自我认同方面考虑，中国历史五千年更能为我们所接受。

五千年的往上追溯，至少始于人文始祖黄帝，这也与我们自称炎黄子孙息息相关。

黄帝所处年代，事实上很难确切考证，但根据历史记载及前人推断，竟然还流传有相当“准确”的具体年代，如孙中山主推的黄帝元年即公元前2697年，距2018年则是4716年，其他版本的黄帝纪念也基本上差不多，差距不会超过100年。

因此以黄帝纪年看，中国的历史经过四舍五入后可近似说成五千年，也是合情合理的。

只是，在我们的潜意识里，尽管我们认可三皇五帝的传说，但终究还是怀有疑问的，并不会把那段历史当成是正史。

这主要源自中国详细而古老的历史记载，以史所载，姑且不管是否有考古印证，中国人在吟唱朝代歌时，基本上都是从夏商开始，而夏也被大部分人认可为中国家天下的源头，于是夏朝的建立便成了中国确切朝代史的源头。

以夏商周断代史估算，夏始于公元前21世纪，距今四千余年，同样四舍五入，估约四千年。

因此变有了中国历史五千年或四千年的不同说法。

这两种说法的区别在于，五千年是国名教育的概念，四千年是史书记载的正史内容。