教拳不教步，教步打师父

在传统武术界有一句话，“教拳不教步，教步打师父。”说的是，师父教徒弟拳脚的时候，只教拳不教步法，一旦教了步法，徒弟就能打到师父了。可见，在拳术里面步法的重要。可是，这句话又分明让人看到另外一重意思。

传统的师徒关系比较固定，也比较保守，很多门派之间互不相容，互相瞧不起，互相拆台，甚至为了争斗见诸擂台。在古代比武，伤亡责任自负，不能报官，也不能没完没了。有比武之前的生死状，有见证人，有门派做背书，一旦出现伤亡，只能自认倒霉，或者说明经师不到，学艺不高。如果只是外行人，看打擂，看的都是拳法、腿法，却很少有人能看到步法。只练拳术、腿法，还不足以应敌，还要配合关键的步法，才能打到人。而师父大多不教徒弟如何应用步法，只是让他们练习拳法腿法的基本功。当徒弟给师父当了好多年的佣人之后，师父看到徒弟是这块料，才教授他真东西。

猫教老虎本领的故事颇具隐喻意义，作为师父不能把本领全都交给徒弟，为的是防备徒弟叛变师门，欺师灭祖，那样就制不住他了，也为了让徒弟老老实实服侍自己，死心塌地，俯首帖耳，惟命是从。等到合适的时机，或者师父临终之前才把真的技艺教给徒弟。再加上传男不传女的封建门规，客观上阻止了技艺的传播。如此一来，很多门派的真东西就失传了。不是哪个师父都会把真技艺传给徒弟的，一代一代走下去，技艺就真的被很多师父带到棺材里去了。

传统武术对战拳击屡战屡败就是一个鲜活的例子，很多能够打人的传统武术由于封闭的继承系统没有传承下来。当然，也有政治因素，朝廷限制民间打斗，限制私斗，不让民间武人比武等等，也限制了真武艺的传播，以至于只能传下一些基本功和花架子。

除了政治因素，师父的私心很大程度上决定了实战武术的传播。“教拳不教步，教步打师父。”并不是空穴来风，而是说明了武术传承以及其他门类技艺传承的一大特点，都是互相提防，处处防备，很容易让人想到那些刻意隐瞒真相的官员嘴脸……