王稼句
二十年前，在苏州古旧书店买得一叠杂书，其中有一份线装油印本，只有十来页，封面题“莳荷一得”、“君子吟”两行，左上有“卢彬士先生所贻”，翻开第一面，有蓝油墨印的签条，“莳荷一得君子吟合编，蒋吟秋题签”，内文书口则作“人寿庐杂著稿”。书的主人不知是谁，作者卢彬士，记得周瘦鹃先生曾经提到过，回来查书，果然在《花花草草》里找到一篇《谈谈莲花》，末了写道：“老友卢彬士先生，是吴中培植碗莲的惟一能手，能在小小一个碗里，开出一朵朵红莲花来。今年开花时节，以一碗相赠，作爱莲堂案头清供。据说这种藕是从安徽一个和尚那里得来的。”后来知道卢彬士名文炳，彬士是他的字，号俦庐，又号俦叟，前清优贡生，供职在可园的省立苏州图书馆。他的著作，除上述两种外，还有《吴县乡土小志稿》，经人整理后，刊入1989年第一二辑《苏州史志资料选辑》，字数无多，寥寥数页而已。他的卒年一时无考，周瘦鹃的《花花草草》全写于1955年，可知那年他尚健在。
莲的栽植有池莲、缸莲、盆莲、钵莲，钵莲亦称碗莲，袖珍的花叶在小小盎器里舒展开放，甚得夏秋清供的佳趣。在当时能培植碗莲的人，确实不多，卢彬士乃是一位高手，《莳荷一得》就是他的经验总结。他在自序里说：“荷虽易生，但种不如法，则不易花。若钵莲则尤难养，以器小易干、肥多易腐也。尝考《群芳谱》所载，多系池莲，且于种植之法不详，惟《艺海一勺》所辑杨瑶水《瓨荷谱》可资参考耳。至钵莲，则绝无记载及之者，是诚异种矣。余初莳瓨荷，十五年前于曾君影毫处得皖垣迎江寺钵莲名种，岁有分栽。虽余于抗战期间弃家避寇，幸未失之，嗣后益见繁殖。亲友携去者，则十不一存，非干枯，即冻死，故今后非真爱莲及能知培养收藏之法者，不轻赠与。余本积年经验，略有所知，友好辄属书所得，以供同好之研究。以性疏懒，迟迟未果。近汇录咏荷观荷诸作，将刊《君子吟》一编，因摘拾莳荷心得，质诸园艺专家，或未必有当，顾一得之愚，谅亦不无可取。”款署“己丑初夏卢俦庐”，己丑乃1949年。《莳荷一得》分两篇，一篇是《缸荷种植法》，一篇是《钵莲培养法》，后者分“泥之成分及浅深”、“出种”、“肥料之分配”、“水面之深度”、“向日性及喜阳性”、“去草除虫”、“选器”、“花之扶持法”、“秋冬收藏法”凡九则。就一个不想学着莳花的读者来说，我感兴趣的是其中两则。“选器”是碗莲的承体，似乎应该知道，他说：“碗莲不可不选器，宜择细磁碗或古碗之下广而较深者莳之，若钵之口太弇者不可用，小玻缸亦宜，盂状之香炉似钵尤称。”而“花之扶持法”则借用插花技术，“钵莲固无须扎架，但花梗较高者每易倾倒，其梗倒后再仰起，则弯曲甚至，几折而少风致，可以棕丝中系梗上，两端各系小钉一，下衬一板，将棕丝随意伸缩如扳力线状，取适当之度数钉住之，则花亭亭直上矣。”当然碗莲主要在培养，他在其他几则里说得很详细。
《君子吟》则是卢彬士作的咏莲诗，自序中说：“余亦爱莲成癖，佳种广蒐，十年前得钵莲名种，可作案头清供，同好竞索，应接不遑。年来襄理典藏，日涉可园，笔政馀闲，喜其地广庭空，分栽尤夥，盆盎罗列，皿碗杂陈，且补莳池莲，以美园西风景焉。花时清香四溢，时集名流，绿意红情，辄增诗料，分题吟咏，间及所无，虽体物未工，而寄情惟适，汇而录之，题曰《君子吟》。”款署“民国纪元三十有七年秋日俦叟卢文炳”。其中咏碗莲诗较多，于吴中风雅亦聊存一段掌故，如《余为闻达上人莳钵莲一，花涌现将放矣，潘子圣一溉花误折之，深为惋惜，赋此解嘲》，诗曰：“闻达上人授一钵，为种莲花虔供佛。佛图钵内已生莲，卓立含苞喜将发。爱花同志居士潘，日同灌溉心力殚。长袖一拂折其茎，未睹圆满先摧残。失声惊讶复嗟叹，中心惶惶不自安。我谓成毁皆因缘，即空即色如是观。优钵罗花只一现，欲花常好理所难。上人况是识缘法，曾护图书脱尘劫。（苏州省立图书馆于抗日期内，移藏善本图书四十箱于洞庭西山之显庆寺，上人为策秘藏，卒赖保全。）此花寓目倘无缘，补植灵根正不乏。寄语潘子勿懊丧，咒钵莲花或重放。”又如《戊子夏为瘦鹃先生莳钵莲已现双花，携去媵之以诗》，诗曰：“花样君家（君尝谓莲为我家花。）补别裁，红莲今亦入盆栽。案头清供搜罗广，几为先生费手培。”还有《赵子云先生以法绘荷花易我碗莲，赋两绝志谢》、《彭子恭甫出秋叶式博古小碗一，倩予为莳钵莲，以所容过小，予初难之，经加意培植，乃得花，携去留影，赠我著色放大片，喜而赋此》等。另外，他还赋咏了正仪玉山草堂荒池里的并蒂莲，以及拙政园、沧浪亭、可园、瑞莲观、公园等处的莲花，那些地方都是民国年间苏州的观荷胜处。
卢彬士培植碗莲，固然擅长一技，但他说杨瑶水（锺宝）的《瓨荷谱》绝无记载，那是过眼遗漏的。在“单瓣十大种”的“大水红”下，有“近得吴下小种，如玻璃盏盛蔷薇露，玲珑透澈，弥觉风流”诸语。又，记“千叶六小种”的“小水红”说：“藕才指大，花樽花插碗盏之属，可随意莳之。茎数寸即花，花如胭脂盒，流媚动人。尤得意在欲开未开时，朝暾耀景，露粉含腴，昔人云‘不嫁惜娉婷’，直兴到语也。间有莳以大瓨者，殊不似花意，且不必以架约之，不衫不履，更饶风趣。”这岂不就是碗莲。
《瓨荷谱》写于嘉庆中叶，几乎与此同时，沈复作《浮生六记》，他在《闲情记趣》里举自己“爱花成癖”的例子，其中就提到碗莲的培植：“以老莲子磨薄两头，入蛋壳使鸡翼之，俟雏成取出，用久年燕巢泥加天门冬十分之二，捣烂拌匀，植于小器中，灌以河水，晒以朝阳，花发大如酒杯，叶缩如碗口，亭亭可爱。”其实，沈复的这段经验是抄来的，来源至少有四处，一是徐光启《农政全书》，卷二十七《树艺·蓏部》有曰：“种莲子法：用鸡子一枚，开一小孔，去青黄，将莲子填满，纸糊孔三四层，令鸡抱之，鸡出，取放暖处，不拘时，用天门冬末、硫黄同肥泥，或酒坛泥，安盆底栽之，仍用酒和水浇，开花如钱。”二是方以智《物理小识》，卷九《草木类》有曰：“《墨娥》曰：莲子入鸡卵，伏如法，取出，以天门冬为末，和肥泥安盆中，将莲实磨穿一头种之，勿令水干，自然生叶，开花如钱。”三是高濂《遵生八笺》，卷十六《燕闲清赏笺下·四时花纪》有曰：“老莲子装入鸡卵壳内，将纸糊好，开孔，与母鸡混众子中同伏，候雏出，取开收起莲子。先以天门冬为末，和羊毛角屑，拌泥安盆，底种莲子在内，勿令水干，则生叶，开花如钱大，可爱。”四是陈淏子《花镜》，卷六《花草类考》有曰：“将老莲实装入卵壳中，令鸡母同子抱，候子鸡出，取天门冬捣末和泥，安置盆内，将莲实摩穿其头种之，花开如钱大，亦一弄巧之道也。”且不说沈复是否有过实践，就培植碗莲的技术来说，也是由来已久，传播很广，至民国年间，并非只有安庆迎江寺的僧人所独擅。至于卢彬士，则于此深信不疑，1949年，他作《闻皖垣迎江寺毁于兵燹，钵莲恐罹浩劫，赋此志惜》一首，诗曰：“乞得迎江寺里莲，年来吴下钵相传。惊闻古刹罹尘劫，难见新荷放暑天。漫问荣枯空色相，须知生灭本因缘。护持皿碗分栽种，愿布灵根遍大千。”如果迎江寺真的毁了，似乎碗莲的不传之秘，惟有他自己一人知道，故而《莳荷一得》里对莲种的培植就讳莫如深。
时到如今，碗莲的栽培已相当普遍，品种很多，据我所知，就有锦碗、红碗莲、菊红、小夜曲、粉珠、美人红、斜阳浮翠、花欲笑、烟波飘香、水影浮晕、明月秋菊、贵妃、圆舞曲、皎洁、花神如意、玉碗、厦门碗莲等等，不再是稀罕之物了。
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