据史志记载，在清代时，人口不足20万的苏州城区有井2万多口。平均下来，不到十人即拥有一口井，足见井对苏州人的重要性。
苏州人心里的“井”
在苏州的大街小巷，或者背街僻弄里的老宅小院，水井都是一道独特的风景。
俗话讲“背井离乡”，在中国人的传统观念里，井就代表着家乡。古时候，苏州人离家远游前都要从井里挖取一把泥土带在身上。
据史志记载，在清代时，人口不足20万的苏州城区有井2万多口。平均下来，不到十人即拥有一口井，足见井对苏州人的重要性。
光绪戊子年，清政府苏州的“周急局”为了保障老百姓的生活用水，对当时城内的一大批公用水井进行了疏浚维修，统一更换了井圈。
抗战时期，侵华日军也曾对苏州城内的古井进行过统计，当时发现有一万多口。
解放初，全城还剩大约有九千多口。但到了2005年，苏州的文保部门仅统计到639口，不包括园林、风景区内的古井。最近两年又陆续发现、统计了一些，估计有1000多口了。
巷口老井的青石井圈外表已是坑坑洼洼，内壁则留着由井绳千百年来勒出的深深印痕。古井附近的居民，随口便可以说出一段关于老井的历史，于是那些深藏在重檐叠楼里的老房子又一间间的鲜活了起来。
水井的井圈大多是以整块的青石或者黄石雕凿而成，井栏圈上还刻有非常精美的图案或文字，通常是马、象、莲花、兽头、云纹等吉祥图案。雕刻井圈不仅仅是为好看、为雅致，更包含着许多寄托，许多愿景。这些无声的雕刻，承载了大量的市井民俗心理。
生活里离不开井的苏州人
如果说河道是苏州人的命脉，那水井就是滋养苏州人的乳汁。清晨与黄昏，人们会相聚在井台边洗洗衣服、洗洗青菜。母亲从井边回来的时候，常常会给我们讲述一些她在井台上听来的张家长李家短的俗事，王家的姑娘嫁给了大老板、许家的儿子讨了个日本女。或许我们已经知道，但母亲的兴奋仍然可以感染我们每一个人。
苏州甫桥北堍东面的茶馆门前有一古井，黄石井圈上面刻字“为亡妻包氏十五娘□年六月十一日因产后□□身故”，年代虽然久远，字迹亦已漫灭，但据考证是南宋年间的井栏。井水清冽甘甜，炎夏的饭后，网兜西瓜垂挂到井里，午睡后三点多提起，西瓜直汲宋元明清之地髓精气。只要一口西瓜落肚，甜凉清爽如宋词的“婉约和清丽”便渗洇了人的血脉骨髓。
当钢筋水泥的隔阂让人们越来越冷漠，或者说当我们变得越来越自我的时代里，还有多少热情能感染我们呢？想来，能够感染我们的也许还是以前那井边的许多回忆吧？
古井是苏州水城的一大特色，经过了时间的沉淀之后，我现在能够想起来的井水，总是很清、很凉、也很甜。
老街小巷藏古井
苏州城东仓街3l号前有一口洙泗泉，井栏为花岗岩，内圆外六角，雕有花纹。“洙泗”是中国古代儒学的代称，这多少印证了这个城市的文风之盛。
平江路228号门前有一眼百斛泉，是“自治局官井”，凿于清光绪戊申年，花岗岩井栏内圆外六角形，雕有花纹。另外在 22号前有口双眼井，30号前也有一眼百年老井。
坎泉在史家巷书院弄口，花岗石质三井，品字形排列。井栏铭文：“坎泉”。1935年绅士陶耕荪之母朱太夫人七旬寿辰，欲将寿资凿井以惠邻里，苦无适当之地。后得到清道光二十年(1840)庚子科榜眼冯桂芬的后人冯公湛相助，割让了冯桂芬祠堂照墙边的空地，此井乃成。墙上嵌有《坎泉记》碑，记述此事由来，井右侧即系冯桂芬祠。可惜的是，原来三个井圈被人偷去了一个。后从其他地方移来一个，“名不正，言不顺”的树立在那里。
在仓街136号门口有留韻义井，井圈上刻有“沈惺叔、民国二十三年”字样。沈惺叔为苏州保大钱庄老板，家住三茅观巷，因老来得子，发愿行善，在苏城捐建了18口义井，现尚存6口，分别位于仓街，禾家弄，洪元弄，专诸巷，十间头和小日晖桥弄。
除夕夜 苏州人要祀井神
以往，苏州人的生活离不开井，更爱井，敬井。据说，井神无姓名观，容貌绝美，好吹萧，故名“吹萧女子”，苏州人也有呼为“井泉童子”的。
除夕夜，当所有过年应节的菜肴、花生、瓜子等全部忙好以后，再次把家里的水缸都装满井水。最后的一件事情是把早就预备好的一个竹筛子倒扣在井圈上，再铺上红纸，在纸上再堆放供神的茶和酒及各色水果、糕点，名曰“封井”。然后，才是放关门炮仗，闭户息夜，等着过新年了。
新年初一或者初三（必须逢单日），先在井边，点火焚烧印有井神图像的神纸，恭送井神归天廷。
苏州人传说，初汲的第一桶井水有防治眼病的功能。所以，此刻全家男女老少都聚集在井台旁边，无分长幼争相用手沾之拭目，期盼到老眼不昏花。清人张渔川有《封井诗》：“冰镜沉寒砌，银瓶卧晚阶。明年试初汲，昏眼要先揩。”
苏州人祖祖辈辈都在遍布于大街小巷的水井边繁衍生息，井栏圈上深深的绳索印痕记载了苏州千百年的岁月沧桑。如今，这些代表古城独特文化符号的水井，正在渐渐淡出历史、淡出了人们的视野，成了不断飘落的吴文化碎片。
水井，保护和善待她吧！（许宗琪）
