“剃头”是苏州人以前的叫法，如今年轻人都将剃头叫作“剪发”或统称为“理发”，唯有部分老苏州人，仍习惯称之为剃头，当然只针对男性。清代的剃头匠，手艺全凭一把剃刀。“工欲善其事，必先利其器。”客人一坐下，剃头匠先要将鐾刀布拉直绷紧，剃刀从上至下来回鐾几下，把刀刃磨利了，然后开始剃头。听老人说，传统剃头直接用剃刀的。头发先洗过，剃一遍后，再洗一次头，接着剃第二遍，溜光发青的额头就剃成了。随后剃头匠将剃刀在鐾刀布上使劲鐾上一二十下，还要用手去摸刀刃，直到手感锋利为止，才继续为客人修面，从脸颊到眼皮、鼻梁、耳廓，都要仔细地刮一遍。紧接着就给客人刮胡子，先用热毛巾在长满胡子部位敷上几分钟，再擦上肥皂沫，片刻后才在涂满肥皂沫的腮帮、下巴上，开始小心翼翼刮起来，有时刮了半个下巴，剃刀钝了，再次将剃刀在鐾刀布上鐾几下，锋利了就继续刮，胡子刮净了还为顾客掏耳朵、剪鼻毛，最后工序是给顾客净面，抹雪花膏——这属于全套服务。
记得很小时，剃头是可以喊到家里来剃的。那时并不象现在，有这么多装潢得富丽堂皇的美发店，除了观前、石路闹市有几家大型的理发店，街头巷尾的理发店都很小，往往只有一位年龄偏大的剃头匠守着，也有两位的（夫妻档或师徒档），配着一两张嘎吱作响的转椅，陈旧的镜面前，按装窄窄的壁架或木柜，印象最深的是镜旁的钉钩上，悬挂有一条尺把长、两寸来宽的布条，这就是鐾刀布。翻字典说其音为“被”，字意是“把刀在布、皮、石头上反复摩擦几次，使锋利”，但苏州方言却念作“避”。
鐾刀布在流动的剃头担上同样也有，一般就挂在脸盆支架旁。记得以前走街串巷的剃头匠挑着的那副剃头担，有点像小馄饨担或豆腐花担，只是缺少点诱人的香气。那剃头担一头是可当板凳用的四脚木柜，上小下大呈倒斗状，柜子一侧还有两只抽屉，里面放有剃刀、推子、剪刀、梳子、围布、刷子、毛巾、肥皂等杂七杂八：另一头是个木头支架，支架上层放着一只铜脸盆，下面搁架有一只生着火的煤炉，支架旁挂着一条黑漆墨搭的鐾刀布。
外婆喜欢将剃头担叫进天井里给我剃头。剃头匠先让我坐到柜凳上，然后站在我背后，往我头颈里围上一块灰不落拓的围布，遮住我上身，接着左手摁住我的头，不让我的头任意摆动，右手手指一松一合，拿推子将我的头发往上轧短，随着推子“咯吱咯吱”地移动，一个全新的“马桶盖”呈现了。那时流动剃头匠的手艺基本上是马桶盖，将脑袋四周的头发剃短，留着头顶上的一圈头发，圆圆的很突出，像个马桶盖。旧时孩子大部分不讲究，发型简单划一，头发剃短就可以。可如今竟会流行马桶盖式的发型，这是我没想到的。
我最怕的就是修面。剃完头后，剃头匠会从我坐的柜凳抽屉里，拿出一把铮亮的剃刀，要给我脸上的刮刮汗毛，有时刮了几下又不刮了，走到脸盆架旁，左手捏住鐾刀布的下端，右手将剃刀在鐾刀布上来回“嗤，嗤，嗤”的鐾了起来。我睥睨着那块“乌勿三、白勿四”的鐾刀布，剃刀每天至少要在上面鐾上几十次，然后贴到脸上来，心里难免那个。因为我衣裳脏了，外婆就会说：“看捺个衣裳像鐾刀布哉，快点脱下来让我汰脱！”故在以后自己作主去剃头，永远取消了修面这个项目。不过鐾刀布虽然龌龊，以前却是剃头匠的传统法宝。
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