晚年时期的齐白石只认画不认人。1946年年底，徐悲鸿特意向已经80多岁的齐白石引荐了一名叫李可染的青年画家，但听惯了恭维话的齐白石对此并没有特别在意。
 
1947年，李可染带上自己20张画上门拜见齐白石。齐白石漫不经心地看了3张画后，就一张接一张地看完了所有画，随后，齐白石的眼里放出亮光，把画摆在画案上边看边说：“这才是大写意！”
 
齐白石把注意力转移到李可染身上，笑着问：“你就是李可染？”李可染赶紧躬身回答“是”。
 
齐白石笑呵呵地说：“怪不得你要把画拿来给我看……30年前我看到徐青藤的真迹，没有想到30年后我看到你这个年轻人的画……”说话间，齐白石取出自己身上的一串钥匙，打开一个柜门，拿出一盒类乎“蝉翼宣”的上好皮纸，对李可染说：“你一定要出本画册，用这种纸，你没有，我有……要用珂罗版精印，你没钱，我给你，写序跋”
 
随后，齐白石和李可染交谈得十分融洽。齐白石对李可染的大胆、潇洒、幽默而带有乡土气息且不拘一格的画风非常欣赏。告辞时，齐白石留李可染吃饭，李可染一再推让，最后还是起身要走。齐白石一再挽留不住，当李可染一只脚已经跨出门槛时，齐白石突然大声说：“你走吧……”
 
很明显，齐白石生气了，在家人的示意下，李可染留下来吃饭，从此二人结下了不解之缘。
 
齐白石欣赏李可染，想收李可染为徒弟，李可染也非常想拜齐白石为师，也非常看重拜师的事，他认为拜师仪式必不可少，而且必须郑重其事。为此，他想等到筹好钱，摆上几桌饭，再行拜师礼。
 
可是齐白石爱才心切，却等不及了，他专门问徐悲鸿：“你说的那个李可染要拜师，他到底拜还是不拜？”后来齐白石忍不住，还直接问了李可染：“你愿不愿拜师？”李可染回答说：“您早就是我的老师了。”齐白石对此不解，心情郁闷，不时对身边人念叨。
 
三子齐子如看不下去了，就找到李可染，说老家生气了：“李可染这个年轻人，他不会拜我做老师的，他的成就，将来会很高。”
 
直等到李可染心里所想的是自己没有东西孝敬老师，不敢行拜师礼，同时，还准备请郭沫若和徐悲鸿做主持和见证，齐白石才知道了李可染的一片用心，他心直口快地说：“什么也不需要，不用你花钱，我有钱。”
 
当下，齐白石便坐好，李可染就在齐子如的陪同下磕头行了拜师礼。齐白石什么礼也没有要，物质和仪式上都没有要，他扶起李可染：“你呀，是一个千秋万世的人哪。”
 
此后，齐白石便正式收李可染为弟子，让他跟随自己理纸习画。不久，齐白石拿着一个纸包送给李可染，并说：“我给你刻了一块图章，你回去再打开看。”回去后，李可染看了，不禁感动得泪流满面。
 
这是一个刻着“李”字的图章，但特殊的是，“李”字旁边有一个小圆圈。李可染为什么会哭，就因为这个小回国，齐白石说过，李可染身边有一颗珍珠。这颗珍珠就是李可染的妻子邹佩珠。齐白石用心良苦，李可染能不感动吗？
 
齐白石和李可染的师徒相伴10余年，李可染尽得齐白石艺术精髓。社会上对齐白石所传言的吝啬，李可染多次出面澄清，在李可染的心里，都是齐白石对他恩重如山。
 
齐白石每次知道李可染要来他这里，就坐守在门墩上，手里拿着零钱，车来了，就把车钱塞给黄包车夫，帮李可染支付车费，而且每次都要拿出点心糖果招待学生。齐白石有二个上好的印泥盒，六两一盒，是他的珍爱之物。
 
1957年，齐白石已是96岁的高龄。一天，齐白石对来看的李染说：“可染，等一等再瞳，我有东西给你。”
 
老人打开柜子，从里面拿出一盒印泥，说：“你拿去吧！这是最好的西洋印泥。”李可染当时就愣在原地：“老师，这么好的印泥我不能收，还是老师留着用吧。”
 
可齐白石却说：“一定要拿去，有一天老师不在了，你盖印泥时还会想起老师……”话语间，对学生的关怀惜爱、鼓励期望以及对中国绘画艺术的依恋之情尽现。
 
对于李可染的画作，齐白石每次都很有耐心地指导。有一次，李可染拿了刚画的一幅画请老师指点，齐白石看了一阵画后，沉吟了一会儿，说：“我一生特别喜欢草书，尤其是徐渭青藤潇洒的字和画，可是我一直还在写楷书……”这是齐白石婉转地指出李可染作品快与轻的毛病。
 
受齐白石的影响，李可染开始转向金石画派的新统。其实，齐白石对于李可染绝不止于笔墨一点。李可染对齐白石精神的创造性理解和转换，使得齐师的榜样为他起到拓宽山水之路的作用。特别在“启导和开发了美的新观念”方面，更直接受益于齐白石。
 
1948年，李可染的山水画变得水墨淋漓，笔线变得雄健苍劲，题款变长变多，受齐师影响无疑是重要的方面。
 
图一、图二：齐白石和李可染
图三至图六：李可染的画作 

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