老话常说曲艺不分家，这话是在理的。从早年间拜师就足以证明，过去相声门收徒，摆支时除了有同行观礼，也少不了邀请唱鼓曲的、变戏法的、说评书的。而相声演员中“两门抱”的更是屡见不鲜。通常来说，以相声、快板和相声、评书“两门抱”的居多。其原因在于，相声与快板、评书两大曲艺门类的渊源最深。
熟悉相声发展史的观众应该都熟悉，传统单口相声“八大棍”正是撷取自评书。随着曲艺的发展，评书艺人也会从相声表演中借鉴包袱的使法。相声与评书的关联从“说”的角度来看是密不可分的。在相声界这两门都堪称登峰造极的只有一人，毫无悬念必然是一代相声宗师张寿臣先生。而今天我们要聊的并非是寿爷，而是怹的一位得意高足刘立福。
现如今提到刘立福先生，曲艺观众首先想到《聊斋志异》。一点不假，刘立福作为陈派评书第三代掌门将《聊斋》这部书几乎说成了“版权所有”。为什么这么说呢？听完刘先生的《聊斋》再听别人的就不叫玩意了。这是陈派评书的艺术魅力，也是刘立福先生的艺术魅力。刘先生是评书界的一杆大旗，其威望和艺术造诣令众人无不为之钦佩敬仰。但其实他还是一位相声艺人，并且刚闯蔓时先说的相声，后来才改的评书。
刘立福自幼门里出身， 父亲刘健英是陈派评书开山鼻祖陈士和先生之徒。不过，刘立福儿时并没继承父业，而是被家里人早早送去元昌金店当小学徒，此时的刘立福年仅15岁。在金店学买卖一学就是三年，闲暇之时他便经常去南市通海茶楼听父亲说书，久而久之开始对评书产生浓厚兴趣。刘健英跟张寿臣交情深厚，张寿爷那时在小梨园演出，刘立福又转到小梨园听节目。当时的小梨园是天津最高档的曲艺园子之一，能登上这个舞台的都是刘宝全、荣剑尘、张寿臣、常连安这样的业界翘楚。在接触过各种曲艺门类后，刘立福最喜欢的还是评书，自此便有了改行的念头。
但有一节，此时刘立福还不到二十岁。摔评算是养老不养小的行业，年纪轻轻在台上谈古论今，肯定不“压典”。台下坐着的观众都比你岁数大，你在台上批谈论讲没人信服。故而，想说书只能先从相声入行。但拜师拜谁呢？由于刘建英在评书门里辈分很高，自己儿子学相声也不能拜低了。而相声门里论声望、论艺术张寿臣都是首屈一指。张寿爷素来也喜欢刘立福的天资聪慧，一说这事就算是成了。寿爷的徒弟都按立字排辈，像常立桐、刘立棠、冯立樟、康立本、田立禾等等，他便有“立福”的艺名。
正当即将举办拜师仪式时，却遭到了长辈的反对。师奶奶找到刘健英说：我听说你儿子要给寿臣磕头，那可不行，你师父(陈士和)和寿臣是口盟把兄弟，这不坟地改菜园子拉平了吗？最后还是寿爷站出来拿了主意：摆支就免了，立福算我记名的徒弟，他该说相声就说，谁要反对让他找我来！从那以后刘立福便与冯立铎、王家琪、张嘉利、赵心敏、刘广文、刘奎珍、朱相臣等人撂地演出。当时撂地艺人没有“死档儿”，都是轮流捧逗，这样的演出形式对演员来说既是考验也是磨砺。
直到1948年，刘立福又拜了父亲的师弟张健声，按陈家门“健立功业”的排字恰好也排在立字，一个立字占了相声、评书两门。虽然在相声门里只能算记名徒弟，虽然只说了几年相声就改行学了评书，并终身以此为业，但相声界同仁对他却相当敬重，一来是佩服他的艺术，二来也是刘立福先生的人格魅力。虽然刘先生已经去故四年，但他说的《聊斋志异》却至今被无数曲艺爱好者们高度推崇。
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