一、与敌突遇
1942年11月12日，阿部的“挺身部队”在“槽海”以北70英里处完成集结，随后整队驶向瓜达尔卡纳尔海域，除了2艘战舰外，阿部的舰队还包括轻巡洋舰“长良”号和11艘驱逐舰。在“挺身队”前方作为“前锋”进行探路的，是由吉川潔中佐指挥的日第四水雷战队第二驱逐队第二小队的“夕立”号与“春雨”号，其位置是在”挺身队“本队的右前方，全队以“单纵阵”搜索前进。11月13日23时42分，挺身队接近伦加湾，各舰纷纷转动炮口，准备向瓜岛亨德森机场进行“对陆射击”，就在此时，”夕立“号上的瞭望员突然发现了6000米外几个模糊的黑影——之前未曾预料到的美军舰队出现了，在接到报告后，吉川潔立即命令报务员向本队发送 '敌发现'的预警电文，并率领“夕立”号与“春雨”号向目标高速冲击。
“夕立”号与其舰长吉川潔中佐成为第三次所罗门海战的焦点之一
美军方面是由“丹尼尔·贾德森·卡拉汉”少将指挥的第67特混舰队第四大队（TG67.4），下辖两艘重巡洋舰“波特兰”号和“旧金山”号，三艘轻巡洋舰“亚特兰大”号、'朱诺'号、'海伦娜“号，以及八艘驱逐舰，旗舰为“旧金山”号。全舰队此时也排成单枞队，航向西北搜索日军。
这样一来，两支舰队实际上是相向而行的，很快就会遭遇，战后日方的记录记载，盟军对日军动向毫不知情，战斗由日军发起奇袭开始，但据美军记载，其装备的SG型雷达早就发现了不明目标，舰队正准备搜寻迎击，考虑到盟军的技术优势，此处笔者取信后者。
二、向敌突击
吉川潔率领的“夕立”号与“春雨”号加速到24节，很快将双方的距离缩短到1500米，并果断下令左转舵，向美舰队前方横切过去。美军舰队虽然也发现了日舰，但见高速冲来的敌舰，前卫驱逐舰一下子慌了神，纷纷开始转舵，一瞬间盟军舰队队形大乱，吉川潔抓住机会打响了本次海战的第一炮（美军资料记载盟军舰队队形的混乱并非吉川冲阵所致，而是撞入日军队形后各自为战所致）。趁美军慌乱之中，“夕立”号与“春雨“号两舰按照测定的数据齐射了第一批鱼雷，八枚极具威力的九三式酸素鱼雷划破暗夜的海面向卡拉汉舰队飞奔而去，当即命中排在美军队首的驱逐舰一雷。此时，“挺身攻击队”本队各舰也完成了弹药切换（将攻击机场的“三式弹”更换为对舰用的穿甲弹）纷纷开始向美舰射击，盟军舰队也当即还击，“铁底湾”彻底混乱了，被炮弹激起的水柱、隆隆的炮声所笼罩，就好比一场“在关了灯的夜店酒吧中进行的纷乱斗殴”。
日方资料上关于此战的示意图
三、单舰冲阵
在成功打乱美军阵型，并完成了第一波次鱼雷射击后，按照之前日本海军的战术惯例，两艘驱逐舰应该迅速转向撤退并使用“次发装填装置”快速完成装填（自“初春”级开始日本海军开始为驱逐舰配备这种快速再填装设备）后重返战场再次发起雷击。然而，此时的吉川潔或许是看到了美军混乱的表现，或许是处于战场临机决断，他作出了一个惊人的决定：“夕立”号全舰进行180度回转径直冲入已经相当混乱的卡拉汉舰队的中心区域， 发起了“向心突击”，企图单舰对，周围的美舰进行轰击。惊呆了的“春雨”号舰长神山昌雄少佐一面按规定撤离战场，一面目送“夕立”号发起单舰突击，他对航海长说道：“这是只有‘夕立’那样特殊的驱逐舰才能干出来的事。”依据《驱逐舰夕立战斗详报（第三次所罗门海战）》显示，冲入敌阵的“夕立”号的表现完全是“开挂”级别的，交战过程大致如下：
23:51 右鱼雷战用意，反航战开始！
23:54 在1500米距离上发射八枚鱼雷！
23:55 二雷命中，敌防空巡洋舰（“亚特兰大”型）一艘大破！
23:56 对右70度的“亚特兰大”型巡洋舰开炮！
23:58 命中敌巡洋舰，敌舰陷入大火灾！
24:00 对右160度的敌巡洋舰开火，全弹命中造成大火灾！
00:03 对右20度的敌巡洋舰炮击，全弹命中造成大火灾！
00:13 本舰舰桥与其他部分被敌弹命中!
00:26 本舰机关停止，航行不能！
战果总结
击沉一艘防空巡洋舰、让一艘防空巡洋舰陷入大火灾，让一艘巡洋舰及驱逐舰陷入火灾。
正在猛烈射击的“朱诺”号，该舰参加了第三次所罗门海战，重创后沉没
据说在战斗激烈时，疯狂的吉川潔曾经下达过在海军辞令中都没有的“猛烈射击，嘭嘭嘭，给我尽量打”的命令，“夕立”号也如同怪兽般将炮弹和鱼雷一股脑的全“赏赐”给了美军，在美军舰队中往来冲突，杀得天昏地暗。然而，这种孤军深入，自置于死地的战法除了使得”夕立“号取得战果之外，自身也自然而然地成为了美军的“活靶子”，从各个方向挨了多发炮弹。按照美军的记录，“旧金山”号在被日军重创之前，曾经以其八英寸舰炮集中轰击过一艘闯到很近距离的日军驱逐舰， 按照当时情况来看应该就是“夕立”号，同时，美军队伍中没有受损的”海伦娜“号轻巡洋舰也用其装备的15门”六英寸机关枪“对着日舰开火反击，首当其冲的就是冲在最前面的”夕立“号。
参加了第三次所罗门海战的”旧金山“号重巡洋舰是美国海军的功勋战舰
四、“夕立”号的最后时刻
终于，被炮火笼罩的“夕立”号的好运用尽了，在美军的炮火打击之下，”夕立”号舰舯部的舱室被击穿，动力系统几乎被彻底摧毁，全舰燃起火灾，最终失去作战能力，无法航行。在“夕立”号被炮弹打到机关停止后，据说吉川潔曾在舰桥下令：“把帆张开！”，试图利用床单拼凑成的风帆继续向美军舰队突击。此举让全舰的官兵士气都疯狂起来。美军发现日军的白布后认为是“举白旗投降”，但看到日舰依旧在瞄准美军开火时（严重违反战场规则），美舰甚至发电文怒吼「Sink the SOB!!」(把这婊子给我轰沉!!)。
“夕立”号被放弃后，吉川潔及幸存舰员转移到了驱逐舰“五月雨”号上，已经烧成一团的废铁的“夕立”号则由“五月雨”号进行“雷击处分”。由于时间仓促，“五月雨”的“补枪”效果并不好，望着燃烧的座舰，吉川中佐的所谓的强烈使命感再次被点燃，他苦苦哀求“五月雨”号舰长“中村升”少佐进行“再次处分”，无论如何也不能让天皇陛下的舰艇被鬼畜俘获，据说在场的“夕立”号幸存官兵听闻都流下了热泪。然而，考虑到本舰自身安全的“中村升”最终没有买账，“五月雨”号上的官兵也对吉川的请求颇为不满，认为相当无理。“夕立”号最终在海战结束后被美军用舰炮彻底击沉，消失在所罗门的波涛中。
五、所罗门的虚与实
第三次所罗门海战（第一次夜战）结束了，日军被击沉：战列舰“比睿”号、驱逐舰“晓”号、“夕立”号；美军被击沉：轻巡洋舰“亚特兰大”号、“朱诺”号、驱逐舰“库欣”号、“拉菲”号、“巴顿”号、“蒙森”号。日军攻击“亨得森机场”的计划落空，瓜岛地区制海权丢失。
已经遭到重创的”比睿“号，”比睿“号的沉没是日军于此战中的最大损失
'夕立'号在第三次所罗门海战第一次夜战中的“勇猛行动”，被日本海军高层评论为'发挥了夜战部队的本色， 取得了极大的战果，使敌陷入混乱而给全军作战带来了很大的有利影响，是夜战大胜的首功'。但对于“夕立”号如此“神勇”的表现，美国方面表示“嗤之以鼻”，据美方记录记载：轻巡“亚特兰大”号确实被重创，最终沉没，但是损伤主要是来自日军战列舰的重炮、己方误击和不明驱逐舰的鱼雷攻击，并没有被“夕立”号攻击的记录。另外，“夕立”号对“旧金山”号发起的攻击也是存疑的，至少没有命中记录。美军唯一认可的“夕立”号的攻击行为是其对重巡洋舰“波特兰”号发起了鱼雷攻击，但依旧是“得零分”。要说英勇，美国人觉得自家的“拉菲”号可比什么“所罗门的噩梦”靠谱多了。
相较于“夕立”号，“拉菲”号对“比睿”号的攻击已经得到了交战双方的证实
当然，在这样的乱斗中，双方很多记载的内容都是很难得到确认的，也存在很多争议，事实上，当天晚上的混战中，双方杀红了眼的官兵基本上是见到陌生的船影就乱打一气（两边都发生了比较严重的误击事件），没有也不可能有功夫再去仔细核对战果。然而不能改变的事实是：盟军损失惨重，两艘轻巡洋舰及多艘驱逐舰被击沉，两艘重巡洋舰被击伤，舰队正副指挥“卡拉汉”少将（坐镇“旧金山号”）和“斯科特”少将（坐镇“亚特兰大”号上）连同舰队全体参谋都去见上帝了。对于如此情形，硬要说由吉川中佐指挥的，在敌阵当中往来冲突了那么相当一段时间的“夕立”号没有拿到一丝战果， 恐怕也是不客观的。
模型爱好者制作的场景模型——“第三次所罗门海战中的‘夕立’号“
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