炎症是身体抵御外界损伤的一种自然反应，但是长期炎症会加速身体的衰老过程。所以，常吃抗炎食物可以帮助减轻身体的炎症反应，从而减缓衰老进程。
那，什么是炎症呢？美国哈佛大学医学院官网的解释
炎症可以是短期发生（急性），也可以是长期反应（慢性）。
急性炎症
急性炎症会导致受影响区域发热或发热。例如，身体受伤的部位摸起来可能会感觉温暖。有时，发热是由发烧引起的。
而约翰斯·霍普金斯大学的临床营养师劳拉·斯尼德 (Lara Snead)对急性炎症与慢性炎症解释更形象。
如果您曾割伤手指、碰伤脚趾或喉咙感染，您可能至少经历过以下四种炎症症状中的一些：发红、肿胀、疼痛和发热。急性炎症是身体对疾病、受伤或感染的自然反应，通常会自行消退。
总结一下：急性炎症是一种健康且必要的功能，可以帮助身体攻击体内的细菌和其他异物。一旦身体痊愈，炎症就会好转。所以，当我们发生炎症的时候不要惊慌，这是你身体的细胞启动自我修复功能。
慢性炎症
两位专家对于慢性炎症的解释似乎都一致
约翰斯·霍普金斯大学的临床营养师劳拉·斯尼德说，影响全身的炎症——我们称之为全身性炎症。全身炎症可能会变成慢性；它可以持续数月，甚至数年。
这看起来有点麻烦！
慢性全身炎症通常会伴随着长期感到疲劳、低烧、关节疼痛、口腔溃、皮疹等现象的发生，如果我们身体出现了以上的这些问题，需要及时就医的同时也要对我们的饮食进行调整。
哈佛大学公共卫生学院营养系营养与流行病学教授 Frank Hu 博士的观点：对抗炎症最有力的工具之一不是来自药房，而是来自食物。许多实验研究表明，食物中许多天然成分可能具有抗炎作用！
而在我们了解哪些食物可以对抗炎症之前，我们需要了解引起我们慢性炎症的原因。
什么原因导致炎症？劳拉·斯尼德解释说，这可能是由于环境、病毒、衰老或慢性压力造成的，而其中与我们吃的东西也有密切的关系。
这一点与我们古老的谚语“病从口入”的观念非常吻合，而提出这个观念的人是早在2000年的傅玄（217年-278年）提出的。（这也是我曾在其他文章里多次提到的，古老的中医药膳理论中“食养”比西方的营养学更全面。后期会做一篇东西方营养区别专题）
哪些食物会引起炎症？
她特别建议避免这些炎症食物：红肉，例如牛排和汉堡、加工肉类，含有反式脂肪的烘焙食品，油炸食品、添加糖含量高的食物等等
总结一下：环境、病毒、压力是导致我们慢性炎症的元凶，烹饪方法过于复杂的食物都是慢性炎症发生的源头之一。
两位专家对慢性炎症的食物观点也是吻合的
劳拉·斯尼德强调，虽然没有一种特定的抗炎饮食，整体健康的饮食模式可以帮助您消除炎症并保持健康。
她特别推荐了一些有助于减轻炎症的食物类型：
这些强大的炎症对抗剂的一种形式存在于鲑鱼、鲱鱼、鲭鱼、沙丁鱼、金枪鱼、条纹鲈鱼和凤尾鱼等多脂鱼类中。“你可以通过吃鱼或服用鱼油[补充剂]来获益，”斯尼德说。
素食者和严格素食者也有选择。她指出，另一种形式的 omega-3 是植物性的。吃坚果和种子以及用菜籽油烹饪可以提供这些营养素和维生素 E（另一种抗炎剂）。
维生素C
抗坏血酸，也称为维生素 C，是一种强大的抗氧化剂。抗氧化剂有助于解决可能引发炎症的细胞磨损。
“水果和蔬菜中含有维生素 C，它们是健康饮食的基础，”Snead 说。她补充说，除了柑橘类水果和果汁等众所周知的维生素 C 来源外，美味的甜椒也富含维生素，并且可能产生更少的热量。
多酚的抗氧化功能可以对这些慢性病起到预防作用。颜色较深的水果通常多酚含量较高，如樱桃、李子、草莓等，还有一些豆类：如黄豆、豌豆等，这些食物中含有的天然类黄酮和多酚都是对人体有益的营养物质，多酚是这些食物中天然存在的化合物，可以保护身体免受炎症影响。
哈佛大学 Frank Hu 博士特别指出，每天10颗蓝莓可以让我们的身体处于最佳的状态。
斯尼德说，你可以从你最喜欢的提神饮料中获得多酚的能量：咖啡、茶甚至黑巧克力都富含这些有益的化合物。
所以，每天早上的一杯咖啡的习惯还是需要继续保持的!
发酵食品
肠道内健康的有益细菌（菌群）群体有助于抑制炎症。为了培养健康的肠道菌群，斯尼德建议摄入大量益生菌和益生元。但她建议，“并非所有发酵食品都含有益生菌。检查标签并确保成分中列出了活微生物。酸奶和干酪的包装上会标明活性菌的活性。“膳食纤维形式的益生元就像有益细菌的食物，”她说。“菊芋和富含菊粉的食物，如芦笋、香蕉和菊苣，有助于保持有益菌群的健康和丰富。”
通过总结两位专家的观点与建议，对于炎症，我们不必过于紧张，炎症的偶尔发生对我们的身体健康是有益的，免疫系统就会被激活。这通常会引发一种称为炎症的过程。针对真正威胁入侵者的间歇性炎症可以保护您的健康。不过值得我们注意的是多吃抗炎食物对于我们的健康真的好处多多，我们不妨试试呢！
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