《家谱》又称族谱、宗谱等，是用来记载一个同宗共祖家族的历史，是中国五千年文明史中具有平民特色的文献。很多家族的《家谱》，祖先都追溯到千余年前，甚至数千年前。换言之，很多家族的《家谱》都能白纸黑字将上千年的祖先，记载得一目了然，世系不乱。这是一个奇迹！因为在科技水平十分低下的时代，国家（王朝）要做到这一点都很难，因为国家的历史有较充足的文献史料，科学的考古支撑，庞大的专业人才队伍，各种资源可以充分调动，对于一个家族来说想做到这些是非常困难的。尤其是历史上战乱频繁，国史都难保存，更何况家史。《家谱》中的这种奇迹，是怎样做到的呢？这里有一个实例——据湖北罗田《聚星堂陈氏宗谱》记载，他们自认是江西义门陈氏罗田分庄祖光大公的后裔，但光大公以下世系不详，存在“世数且有脱漏”现象。也就是说，聚星堂陈氏认为他们是“光大公”的后裔，而“光大公”与他们之间已传了很多代，这段时间已无法找到资料，甚至连“传说”都没有。家谱中早期世系错漏现象比较普遍，解决的办法往往是世系嫁接，比较常见的做法是把始迁祖与统谱世系进行连接，一般是通过变换先祖字号或新造支系来实现。聚星堂陈氏想到解决这种“断代”问题的办法，就是“扶乩”，即通过“扶乩”，请“神仙”告诉祖先是谁。
扶乩是古代中国民间流行的一种占卜方法，又称扶箕、扶鸾、降笔、请仙等。在扶乩过程中，一般有多人参加，扮演被神明附身的被为鸾生或乩身，据说神明会附身在鸾生身上，在纸上或沙盘里写出一些字迹，以传达神明的意旨，实现人与神的沟通。据陈谱记载，道光戊申年续修族谱，因感先祖“未详葬所，世数且有脱漏，重修谱牒不能考证，为子孙者于心安乎？”所以“斋戒沐浴，敬禀祖灵，恳祈默为指示，以释疑衷”，结果当夜“公果临乩明批”，将光大公以下早期世系次第明示。神仙当然是无所不能的，人不清楚的事，神仙全清楚。为弥补缺漏，将本地散落陈氏联宗，在道光年间续修族谱时，聚星堂陈氏采用“扶乩”的办法，成功地解决了自己都不清楚的问题。
由于有类似“扶乩”之类的办法，中国很多家族确认了自己的先祖。诸多氏族的《家谱》，都有一个共同现象：先祖都是帝王将相，历史名人，不会有哪个家族出自上千年前的平民百姓。难道平民百姓就没有后裔吗？这个，读者自会有自己的分析与判断。
通常情况下，明代以后的《家谱》基本上是可信的，因为这时的科技等水平基本上可以支撑。宋代的《家谱》，有一定的可信性，有些家族是可能做到的。宋代以前的《家谱》或世系，一般和故事书就没有多大的区别了。如果你发现是某位皇帝的后裔，你只须关注一下这位皇帝的故事，其他的就没有什么必要了——中国有一句古话：大树下面不长草。真正的帝王直系，能够活到下个朝代，那是非常有限的。王朝更迭的惊天之变，能够侥幸活下来的大多是“草根”……
（本文相关资料，引自中国人民大学张全海教授文章）
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