春秋古国——桐国，朝楚暮吴，吴楚豫章之战因它而起

西周到春秋时期江淮地区有桐国，被夹于群舒（多个舒族国）之间，在今安徽桐城市一带，春秋末年时位于吴楚交界，有说法认为春秋桐国是商代空桐国后裔南迁而来，粘合当地土著，立国割据一方。但也有说春秋桐国是偃姓，为皋陶之后，与周边的群舒、皖国、巢国等同出一脉。

西周桐国虽未见史载，却在出土青铜器《翏生盨》铭文中被简略的提到。这个作于西周厉王或宣王时期的铜器铭文记载：“王征南淮夷，伐角、津，伐桐、遹，翏生从，执讯折首，俘戎器，俘金，用作旅盨，用对烈。翏生众大姻，其百男百女千孙，其万年眉寿永宝用。”铭文大意为西周大将翏生奉周王命征讨淮夷，攻打角、津、桐、遹，大获全胜，掳掠了大量的金银器物和兵器战车，为周王室立下赫赫战功，为纪念这次南征，遂作此器。说明桐国在整个西周几乎都站在周的对立面。现有史料得知，西周建立以来，虽然中原得以统一，东夷在齐鲁的监督下也基本安定，但东南部的淮夷地区仍然割据势力严重，时起反叛，成了王室的一块心病。淮夷地区邦国林立，部族混杂，对王室模梭两可，反反复复，在这西周晚期的厉王、宣王两代犹盛，故史料记载厉王和宣王两朝分别对淮夷进行过铁腕镇压，《翏生盨》铭文中记录的便是其中一次。战争虽然在一定程度上挽回了王室的威信，但同时也难以避免的耗损了周朝的国力。

《左传·定公四年》记载：“楚自昭王即位，无岁不有吴师。”意思是自楚昭王即位，没有一年不见吴国军队的，说明楚昭王年间，吴国每年都要对楚国用兵，吴楚战争不断。被夹在吴楚之间的桐国也因此得以登上春秋末年的历史舞台，在两大国之间朝楚暮吴，扮演了一回重要角色。据《左传·定公二年》记载：“桐叛楚。吴子使舒鸠氏诱楚人，曰：‘以师临我，我伐桐，为我使之无忌。’”公元前508年，一向臣服于楚国的桐国由于受不了楚国的压榨突然叛楚，吴国见机煽动舒鸠国（在今安徽舒城）去游说楚王，说吴国害怕楚国，只要楚国出兵攻打吴国，那么吴国就会替楚国去讨伐背信弃义的桐国。楚国中计，派楚师进驻豫章，结果被吴军包围，大败楚军。这就是春秋末年著名的吴楚豫章之战，桐国无意中充当了吴国的一颗重要棋子。

豫章之战胜利后，桐国便成了吴国的附属国，吴国收服桐国，为的是削弱楚国，楚国为对付吴国，肯定也得找桐国下手，可怜的小桐注定命运多舛。虽然史书没有记载桐国何时亡国，但是《左传·哀公十五年》记载：“楚伐吴，至桐汭。”公元前480年，楚国攻入吴境，渡江至桐汭一带。这个“桐汭”是一条河流，也叫桐水，在今安徽广德县境内。桐国在长江以北，广德县在长江以南，桐水也是长江支流，一种说法是桐国被楚国所灭后，桐人渡江南迁，逃到吴国境内继续繁衍生存。但随着楚国的越渐强势，吴国的节节败退，吴国最终在公元前473年被复国成功的越国所灭。桐人并没有得到片刻安宁，于是继续向东南迁徙，据说今浙江境内的桐乡、桐庐皆与桐人足迹有关。桐国亡国后，其国人以桐为氏，形成桐姓，成为桐姓的重要来源。