刘备是214年取得益州的，然后215年发生了第一次荆州危机（孙权要求刘备还荆州），当时曹操对汉中张鲁用兵，刘备怕益州有失，被迫同意和东吴重新分割荆州，将主力撤回汉中。217年，刘备发动汉中之战，219年击败夏侯渊，夺得汉中。从刘备的战略取舍看，汉中的优先级排序比荆州高。如果刘备取得益州后，在益州采取守势，不急着攻取汉中，而是积极发展荆州，集中力量从荆州出击曹魏，会不会对蜀汉是更好的选择？
刘备更重视汉中，有两个原因，一是刘备处处以汉高祖刘邦为学习楷模，当年刘邦就是从汉中出发，争得整个天下的，所以刘备也希望自己的千秋大业从汉中开始。这一点从刘备在汉中登坛自称汉中王，而不是在成都自称蜀王，可见一斑。
二是刘备受诸葛亮《隆中对》的影响，诸葛亮的规划是，“天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川……则霸业可成，汉室可兴也”，取得汉中显然是上述规划的第一步。
把汉中的优先级放在荆州之前，至少有两个负面作用。
第一，迫使刘备放弃了一部分荆州给孙权（除了东吴原有的江夏郡，又划给东吴长沙郡、桂阳郡），而刘备千辛万苦取得的汉中，却是被曹魏移民一空的汉中（大约移走八万人口），两者此消彼长，对刘备集团的实力增强并没有帮助，反而是削弱了。
第二，为了夺取汉中，从215年荆州撤兵，到219年打败夏侯渊，这段时间是刘备军容最强大、最齐整的时期，法正（220年去世）、黄忠（220年去世）、马超（222年去世），雷铜、吴兰也都未战死。如果此时蜀汉集中力量在荆州方向撕开一个口子，会比后来关羽身单影只地发起襄樊之战，取得胜果的可能性要大。
诸葛亮《隆中对》两路出击的战略，对于弱势一方来说，本来就不是一个好战略，没有实现“集中优势兵力”的军事常识。
不取汉中的坏处主要有两个，第一是不可能再进攻关中，这个刚才已经说了，没啥大不了的，反而可以集中力量从荆州进攻。
第二是，没有汉中，曹魏比较容易对蜀汉发起进攻。这确实是一个问题，因为崇山峻岭的秦岭对汉中、关中两边几乎是平等的，但从汉中（东川）对蜀地（西川）发起进攻，对汉中这一方面更有利一些，至少可以解决粮食长途运输、军队长途跋涉的难题，把汉中变成进一步攻击蜀地的桥头堡。
但是，这并不是说蜀地面对汉中无险可守，剑阁雄关（姜维）、巴西宕渠（张飞）都曾经让曹魏寸步难行或者铩羽而归。因此不取汉中，虽然对蜀汉来说更难从西线进攻曹魏，但防守并不成问题。
摸金校尉曰：
刘备取得益州后，如果不急着取得汉中，在益州一路采取守势，集中力量在荆州发展壮大，把关羽的襄樊之战提升为蜀汉全军战略，突破襄樊，进攻许昌，直捣洛阳，很可能取得更大的战果。而且因为刘备主力在荆州，孙权可能也不敢对荆州有非分之想。
可惜刘备太想学高祖刘邦，也太听诸葛亮的话，反而犯了分兵的大错，错失了蜀汉最好的发展机会。
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