我们在评价一个历史人物的时候，应该给他一个更加广阔的时间维度。看他在整个历史长河中所处的位置，看他在历史中起到的作用。因为任何一个人，一个活生生的人用放大镜去看，必然都是拥有不堪的人性。
电影《妖猫传》中的李隆基
唐玄宗李隆基在执政前期的开元时期和后来的天宝时期，形成了鲜明的差别，甚至是判若两人。甚至由于他的放纵，才使得安禄山发起叛乱，唐帝国便从安史之乱后一路走向衰败。很多人会把原因归结为唐玄宗的执政时间太久了，看到国家已经被自己搞的很强盛，志得意满的享受人生。这太过于强化，个人在历史中的作用。
从个人而言唐玄宗是在一个生活在一个不安全的家庭环境之中，皇亲之间打压他的都是他的奶奶、姑姑、父亲一类的至亲长辈，自己也是通过发动政变才获得了权力。所以他对于权力的那种感情并不是喜爱，而是生命不可或缺却又厌恶的东西。这样在马嵬驿兵变中可以看得出来。
在盛世下享受，在衰败下出逃
但从更大的时间角度来看，唐朝实际上是继承了隋朝的那一套制度。如果不是唐朝姓李、隋朝姓杨，我们可能完全就看不出来这是两个朝代，唐朝不只是延续了隋的制度，刚开始连朝堂上的那些大臣，都一起继承了下来。
而隋唐都源自于贺拔岳在南北朝时期建立“关陇集团”，这是一群定居在关中的军事族。“关陇集团”通过互相通婚、胡汉杂糅，文武合一，形成了一个政治军事一体的集团，影响了西魏、北周、隋朝和唐朝四个朝代，真正成为把控朝局的贵族门阀集团。（在武则天时期“关陇集团”彻底失去了控制权）
浅紫色是唐刚刚统一中原，红色为唐高宗领土最盛时疆域
作为一个军国体制的传统，他们性格里就充斥着一种扩张的欲望。就在隋末刚刚统一之后，唐帝国的统治者李世民并没有像汉朝的“文景之治”那样选择修养声息。而是很快的就发动了对突厥、吐蕃、吐谷浑等等的战争，而且以战养战。在当时没有因为频繁的战争就导致国家出现危机。
这是因为在疯狂扩张的行为下，有着和他一体的制度保驾护航——均田制和府兵制。国家是不需要花费多少钱去养活士兵的，而且士兵也愿意参与国家战争。因为府兵是不需要上交赋税的，为自己而战当然奋勇拼杀了。但是随着唐帝国的不断扩张，这一切发生了转变。
在马嵬驿，李隆基连自己心爱的女人要保护不了
新征服的土地不能用于均田制，人家都是有主的土地，而原来的土地被新的贵族阶级开始大肆土地兼并。均田制首先被瓦解，之后府兵不愿意出征国家无兵可用，但扩张还在继续。庞大的疆域使得国家必须解决边防问题。
到了唐玄宗时期，这就是现实摆在眼前的问题。而且当时外部还出现了一个强大的敌人——吐蕃。从松赞干布开始强大的吐蕃，由于距离唐帝国的都城长安太近，就像一把悬于头顶利剑，给唐朝中央造成了极大的压力。玄宗时期，对吐蕃和突厥战争都有很大的进展，依靠的就是募兵制下的节度使。
唐玄宗时期的十大节度使
唐玄宗李隆基改府兵制为募兵制，招募名为“长征健儿”的精兵十二万人，同时在边疆地区设置多镇节度使，大力孳息军马，扩充军事屯田，用于对外战争。李隆基先后派遣王忠嗣攻灭后突厥汗国，令漠北草原重新臣服；派遣杨思勖平定广西、湘西等地蛮族叛乱，收复交趾；派遣哥舒翰连续击败吐蕃，取得青海高原的地形优势；派遣高仙芝和封常清在葱岭以西的中亚地区和大食（阿拉伯帝国）争霸，并攻灭大小勃律，夺取了青藏高原西北部。
帝国的鼎盛源自军事体制的改革
在唐玄宗一朝重新控制了东亚发往欧洲的丝绸之路，经济一片富足。文化上空前繁荣，李白、杜甫、王维、孟浩然、贺知章、王昌龄……这些中国文学巨匠的名字。还有数不清的书法、音乐等等。此时的唐朝人口已经达到了960万户，5200万人口，可以说达到了前所未有的及盛之世。
盛世大唐
但是，这不过是从南北朝时期形成的军国体制的历史顶峰，随之而来的就是衰败。像对每个盛极而衰的朝代一样，我们都在对这盛唐的没落而倍感惋惜。作为那个时代的最高中央集权者，唐玄宗自然被推到了风口浪尖。难道他就该对这样的衰败承担所有责任吗？他是大刀阔斧改革的先锋，他是天赋秉异的艺术家，这个集多重角色与一身的皇帝不就是依靠着这些制度达到巅峰的吗？
安史之乱是在府兵制瓦解后，一种替代品募兵制上台后的产物。有时候历史就是这么无情，一个人的影响大不大，根本就不是看这个人努不努力，奋斗的艰不艰辛，而是看他的理念是否符合当下的现实。扩张的欲望创造了盛世，但是这样的盛世在顶峰也就应该衰败了。
衰败已经注定
所以唐玄宗不过是隋唐盛世的一个节点，一个辉煌转向衰败的必然节点。这在唐帝国走向盛世的时候就已经注定了。
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