元宵节起源于汉代，在遵化民间有个传说。汉武帝时，京城长安有个年轻、美貌、善良的姑娘，名叫元宵，与父母、妹妹一起靠卖汤圆为生。由于她心灵手巧，做的汤圆又圆、又甜、又香，名扬长安，被汉武帝知道，硬选她进宫专为他做汤圆享用。自从她进宫以后，就再也无缘和家人见面。每年到了腊尽春来的时节，更加的思念家人，觉得不能在双亲跟前尽孝，不如一死了之。这一年的正月初十，她准备跳井自尽。被善良又风趣的汉武帝宠臣东方朔看见，急忙上前搭救，并问明她要自杀的原因，听了她的遭遇，深感同情，就向她保证，一定设法让她和家人团聚。
第二天，东方朔出宫在长安街上摆了一个占卜摊。不少人都争着向他占卜求卦。不料，每个人所占所求，都是“正月十六火焚身”的签语。一时之间，长安里起了很大恐慌。人们纷纷求问解灾的办法。东方朔就说：“正月十三日傍晚，火神君会派一位赤衣神女下凡查访，她就是奉旨烧长安的使者，我把抄录的偈语给你们，可让当今天子想想办法。”说完，便扔下一张红帖，扬长而去。老百姓拿起红帖，赶紧送到皇宫去禀报皇上。
汉武帝接过来一看，只见上面写着：
正月十五降天灾，
熊熊烈焰四方来。
家家户户不安宁，
国家社稷要遭殃。
他心中大惊，连忙请来了足智多谋的东方朔。东方朔假意的想了一想，就说：“听说火神君最爱吃汤圆，宫中的元宵不是经常给你做汤圆吗？十五晚上可让元宵做好汤圆。万岁焚香上供，传令京城家家都做汤圆，一齐敬奉火神君。再传谕臣民一起在十五晚上挂灯，满城点鞭炮、放烟火，好像满城大火，这样就可以瞒过玉帝了。此外，通知城外百姓，十五晚上进城观灯，杂在人群中消灾解难”。武帝听后，十分高兴，就传旨照东方朔的办法去做。
到了正月十五日长安城里张灯结彩，游人熙来攘往，热闹非常。宫女元宵的父母也带着妹妹进城观灯。当他们看到写有“元宵”字样的大宫灯时，惊喜的高喊：“元宵！元宵！”，元宵听到喊声，终于和家里的亲人团聚了。
如此热闹了一夜，长安城果然平安无事。汉武帝大喜，便下令以后每到正月十五都做汤圆供火神君，正月十五照样全城挂灯放烟火。因为元宵做的汤圆最好，人们就把汤圆叫元宵，这天叫做元宵节，一直流传到了今天。
编者：王亭贯
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