01
被误解的阑尾
在人类和一些哺乳类动物中,有一条从盲肠突出的蠕虫状附属物,称为阑尾。
长期以来,人们都以为阑尾是人类进化过程的残余物,对人体健康不起任何作用。达尔文认为阑尾是一个“退化器官”,猜想其为人类远古祖先在进化过程中曾使用过,估计那时祖先主要以植物为食,例如叶子,因而盲肠比较大。随着祖先食谱的改变,消化系统也有相应的进化,使之前较大的盲肠变小,留下一个无用的残余物,就是阑尾。
根据德国解剖学家威德希姆的看法,人体有不少于 180 个退化(无用的)结构,足以使人成为一座的活古董博物馆,它们被认为是人类进化的证据。
02
“退化器官”数量在快速减少
然而,现代研究人员发现,进化论者曾经假定的人体中 180 个退化器官(包括阑尾),大部分是有重要作用的,甚至一些进化论者还怀疑是否存在任何真实的“退化器官”。
随着医学科学家越来越清楚了解人体及其功能,阑尾已被确认为一个高度专化的器官,它有充足的血液供应。假如阑尾是一个退化、无用的器官,就不会有充足的血液供应,并且阑尾重要的功能已经逐渐被发现。
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阑尾的免疫功能
阑尾位于小肠与大肠连接的策略性位置,阑尾是淋巴结的集中地,在新生儿体内,阑尾通过淋巴结的免疫细胞和抗体,控制有哪些有益细菌可以在盲肠和大肠内繁殖,有助保持肠内细菌平衡。阑尾在帮助幼儿免疫系统“分清敌我”方面也起重要作用,例如识别某类食物、细菌性来源物质,以及人体分泌的肠道酶是可接受的,免疫系统就不会把它们视为外敌进行攻击。另外阑尾还有助于增强人体的免疫系统。
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阑尾是有益菌保藏中心
大肠内表面有大量的有益细菌,它们对大肠的正常功能至关重要,例如有助于消化,产生人体所需的维生素B和维生素K,并且有助于防止有害细菌通过肠壁进入人体组织。阑尾是肠道内有益菌的储藏室,因为它的内表层特别适合有益细菌的繁殖,而且阑尾狭窄的“死胡同”结构是人体内保护有益细菌不受伤害的唯一地方。
人有时候会因为严重腹泻,导致肠道内层的有益菌保护屏障(生物膜)丧失, 这个时候阑尾就会释放有益细菌,使其进入肠道,加快肠道功能的恢复。
艰难梭菌可导致严重的肠道感染,严重时可致命, 一项研究表明阑尾被切除的人重复感染这有害细菌的几率增加四倍;另外一项研究表明,阑尾被切除者患各种胃肠癌的几率会增加。
05
阑尾为何还是进化的证据?
按照免疫学家加布里埃尔贝尔兹教授的说法,阑尾并不是无用的残余物,事实上它似乎是“免疫系统不可或缺的一部分”。其他专家明确地总结道:“阑尾是一个退化器官的这种观念应该被抛弃。”
很多医学家已经开始呼吁人们要善待阑尾,如多进食蔬菜、水果和粗粮(即高纤维饮食),这样能使阑尾炎的发生率明显降低;除非阑尾发炎,否则不要随便把它切掉。
尽管科学家已证实阑尾的功用,但为何持进化论的教科书仍然灌输错误的观念,指阑尾是退化器官,是证实人类进化的最好证据呢?因为现代科学的发现已经让支持进化的证据不断减少,没有多少可用的证据了。
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