汉字探源之“右”

我们在上一篇已经讲到，在甲骨文中，“又”与“右”的写法一样，两字通用，是个象形字，像是一只伸出去的右手。其本义也是“抓、持、持有”之义。可见，那时的人也多是右利手，因此这个字也有“右手”的意思。

在金文中，它的字形发生了明显的变化，在代表“手”的“又”字下方，又加了一个“口”字。这是为了区别甲骨文时代表“右侧、右手”的“又”字。但看上半部的“又”，不能更明确地表现与左相对的方位，于是古人在下面加上了一个口作为参照物，意味着嘴巴左侧的为左手，右侧的为右手，更能确定右手的位置。金文中的“右”有两种写法，但整体字形基本一致。

在篆书中，进一步沿承了金文的写法，并加以略微的变形，赋予篆书笔意，整体结构保持不变。

发展到隶书时，字形发生了进一步变化，代表“又”的部分，捺变成了横，代表“手指”的部分保留了一定的弧度，但相较于篆书和前代的字，其弧度已经大大减弱了，经过这样的变形，字体就变得矮扁，符合了隶书的书写规范。

楷书的“右”在隶书的基础上进一步变化，字形变得方正，索性也将代表手指的弧线直接改成了相对比较平直的撇，从此这个字的现代形态已经基本确立。

这个字是在“又”字的本义基础上，新造的字，来代表方位，与左相对，这也成了这个字在后世中的主要意思。