在人体十二脂肠旁边，有一条长形的器官，叫做胰腺。在胰腺中散布着许许多多的细胞群，在显微镜下观察就像海洋中漂浮的小岛，故此被称为胰岛。
胰岛细胞根据其分泌激素的功能分为以下几种:
①b细胞(β细胞)，约占胰岛细胞的60%~80%，分泌胰岛素。胰岛素可以降低血糖，是一种蛋白质类激素。
②a细胞(α细胞)，约占胰岛细胞的24%～40%，分泌胰高血糖素。胰高血糖素的作用同胰岛素相反，可增高血糖。
③d细胞，约占胰岛细胞总数的6%~15%，分泌生长激素抑制激素。
其中，与血糖相关的就是胰岛素和胰高血糖素。它们的作用是相反的。胰岛素是体内唯一降血糖的激素，分泌不足或作用不足可以导致高血糖。
胰岛素是由51个氨基酸组成，A链和B链两个肽链，两个二硫键连接A链和B链。人、猪和牛的胰岛素结构非常相似，仅有几个氨基酸不同。
既然胰岛素调节血糖，那么我们先来看看血糖的来源和去路。血糖的来源包括：
一、食物中的糖类，也就是淀粉类的消化吸收，这是血糖的主要来源。
二、糖原是以葡萄糖为单位，是糖在体内的储存形式。储存的肝糖原分解，是空腹时血糖的主要来源。
三、由脂肪，蛋白质等非糖物质转化而来。由脂肪和蛋白质转化为糖的过程，也被称为糖异生而血糖的去路包括：
一、氧化分解。糖的分解氧化供能，产生CO2+H2O+能量，这是糖的主要去路。
二、在肝、肌肉等组织合成糖元，这是糖的储存形式，主要包括肝糖元和肌糖元。
三、转变成非糖物质，如脂肪，某些氨基酸。
四、转变成其他糖类及衍生物，如核糖，糖蛋白等。当然血糖过高时也可以从尿中排出。
对于胰岛素，它的作用又是什么呢？
一、参与糖代谢。胰岛素可增加葡萄糖的转运，加速葡萄糖的氧化和酵解，促进糖原的合成和贮存，抑制糖原分解和异生而降低血糖。是体内唯一降低血糖的激素。
二、参与脂肪代谢。胰岛素能增加脂肪酸的转运，促进脂肪合成并抑制其分解，减少游离脂肪酸和酮体的生成。
三、参与蛋白质代谢。胰岛素可增加氨基酸的转运和蛋白质的合成(包括mRNA的转录及翻译），同时又抑制蛋白质的分解。
碳水化合物在胃肠吸收入血，在胰岛素的作用，通过胰岛素受体，在肝脏，肌肉可以转化为糖元，在脂肪组织可以转化为脂肪。在糖尿病人可以看到，胰岛素抵抗主要来自于肝脏，脂肪组织和肌肉。
那么什么是糖尿病呢？根据WHO的定义，糖尿病是一种多病因的代谢性疾病，特点是慢性高血糖，伴随因胰岛素分泌及/或作用缺陷引起的糖、脂肪和蛋白质代谢紊乱。
“糖尿病”一词来源于英文“DiabetesMellitus”，在希腊语中"Diabetes”意味着极度的口渴以及多尿；而“Mellitus”在拉丁语中则表示蜂蜜，因此顾名思义，“糖尿病”即患者的尿中有过多的糖分。
糖尿病最典型的症状就是三多一少，多饮、多食、多尿，体重却减轻。
糖尿病的发展分为三个阶段：高危人群阶段、糖调节受损阶段、临床糖尿病阶段。血糖是诊断糖尿病最重要的指标之一，可以采用空腹血糖和糖负荷后两小时血糖：
糖尿病本身并不可怕，真正可怕的是由糖尿病引发的一系列并发症。糖尿病慢性并发症的特点包括：
1、由于长期高血糖引起机体器官和组织的病理和功能改变，几乎涉及全身所有的器官和组织;
2、所有慢性并发症的发生都随糖尿病病程延长而增加;
3、由于不能早期诊断，一些患者可能确诊糖尿病时就可能已经存在了并发症。
糖尿病慢性并发症包括大血管病变、微血管病变、糖尿病神经病变和眼部病变，以及糖尿病足等其他病变。大血管病变常导致冠心病、脑血管病、肢体动脉硬化；小血管病变主要表现在糖尿病肾病、视网膜、神经、心肌组织，其中以糖尿病肾病和视网膜病变为主。神经病变以周围神经病变为最常见，通常为对称性，下肢较上肢严重，病情进展缓慢。
糖尿病眼病是最为常见的慢性并发症之一，它能使患者视力减退，最终导致失明，失明率是正常人的25倍。世界上引起双目失明最重要的原因是糖尿病眼病。对视力影响最大的是糖尿病视网膜病变和白内障两种。糖尿病足部病变是由于患者血管病变造成供血不足，因神经病变造成感觉缺失并伴有感染的足部病变。因糖尿病足部病变而截肢的患者要比非糖尿病患者高5-10倍。糖尿病足对于患者来说，花费巨大。
糖尿病主要分为一型和二型糖尿病，一型糖尿病是遗传因素占主导引发的胰岛素β细胞的破坏从而导致胰岛素分泌减少。而二型糖尿病，则以环境因素为主，产生对胰岛素的抵抗，也就是机体对胰岛素的敏感性降低，伴有胰岛素分泌不足。
由于正常情况下，胰岛素分泌与24小时血糖浓度是默契配合的。可以保证人体内血糖的稳定，当胰岛素分泌不足或产生抵抗时，血糖浓度就无法很发的控制。
目前糖尿病人有三种治疗方法，
1、保守疗法。糖尿病患者可通过运动和饮食方式控制血糖浓度
2、服用降糖药物。糖尿病患者要按时定量服用降糖药物，能维持血糖正常值
3、注射胰岛素。糖尿病患者可以通过注射胰岛素来控制血糖，避免血糖值升高
这三种方法也可以根据病人的情况，加以结合并且灵活调整。所谓胰岛素治疗，就是通过外界注射胰岛素来帮助机体完成降糖过程，
自十八世纪至今，在诸多研究者不断进取的努力下，胰岛素研究经历了发现胰岛素→得到胰岛素→了解胰岛素→合成胰岛素→改造胰岛素五个阶段。历经了从动物胰岛素，重组（半合成合成）人胰岛素和胰岛素类似物三代的进展。
20世纪20年代初，对胰岛素来说，是非常关键的年代，短短三年时间就实现了胰岛素的提纯治疗和上市。胰岛素是由加拿大科学家于1921年发现，并将其用于糖尿病的治疗中。我国在1965年9月17日，在世界上首次用人工方法合成了结晶牛胰岛素。80年代人类基因重组技术出现，制造出大量高纯度的合成人胰岛素。动物胰岛素时代因此结束。目前胰岛素制剂按照作用时间的长短，可以分为超短效、短效、中效、长效和超长效五大类，便于医生选择。
胰岛素的治疗分为胰岛素常规治疗、胰岛素强化治疗、胰岛素与口服降糖药联合、2型糖尿病胰岛素治疗方案这几种手段。胰岛素使用时目前主要采用注射用药，胰岛素的注射装置包括胰岛素注射器、胰岛素笔、胰岛素泵。
药物使用都存在不良反应，胰岛素也不例外。胰岛素使用主要引起低血糖反应、过敏反应、注射部位皮下脂肪萎缩或增生等问题。其中低血糖反应如下图：低血糖需要及时发现补充能量
目前普遍认为，胰岛素治疗是最有效的降糖手段，然而在世界范围内使用胰岛素治疗的糖尿病患者的血糖控制达标率仍不令人满意，主要原因包括低血糖发生风险高、患者使用不便、现有胰岛素制剂无法完全模拟生理性胰岛素分泌节律等。口服、吸入性等其他类型胰岛素制剂的研究是一个充满挑战和憧憬的领域。在提倡尽早使用胰岛素强化治疗的今天，具有良好医从性及更接近生理性分泌模式的胰岛素制剂，在其成为胰岛素患者正式治疗药物之前，仍需要接受更多考验。
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