潮州城内，古韵犹存。元宵之夜，漫步在纵横交错、张灯结彩的城南小巷，感受花灯如昼，许下佳节心愿，也可来到热闹无比、人文深厚的牌坊老街，听一听被誉为『南国奇葩』的潮剧唱腔，或是随意拐进古城老街的一间茶舍，品一壶清香回甘的工夫茶，再走到被称为『中国四大古桥』之一的湘子桥，听一听潮州人给你讲『仙佛造桥』的故事，而不远处的饶宗颐学术馆，便是观赏『韩江涨水，湘桥卧波』的佳地。
潮州城外，古村仍在。按照『三街六巷』的原则进行布局的龙湖古寨，祠第千家，千祠千面，条条石板路，座座古宅第，鳞鳞叠布的青砖古瓦、依照九宫八卦设计的寻常巷陌，在时间的长河里依旧古色古香、风情万种，养育和滋润着潮人、潮情、潮味、潮韵。
潮州古城 ：城南小巷，牌坊老街
潮州府城的布局，始于宋，发展于明，完善于清。自古以来，潮州民间就有“南富北贵”之说，说的是潮州城北有许驸马府、黄锦尚书府等高堂广厦，城南则有一连串百年老字号商铺，更有一条条古老的小巷——你可以从金山脚下，沿着古城墙根，步入城南，从一排老字号商铺前，穿过各条小巷，可谓探古寻幽，别有一番情趣。
这些彼此交错纵横的小巷，以甲第巷、兴宁巷、义井巷等“潮州十大名巷”为代表，自南向北平行排列，首连牌坊街，尾通西平路，处处可见“宗圣世家”“济阳旧家”“江夏故里”“高阳旧家”等显姓名族的大宅。小巷里的大宅院，其一弦一窗，一榭一廊，一阁一厅，甚至就连照壁，都充满着无尽的“诗意栖居”的气息，让人顿生“似曾相识燕归来，小园香径独徘徊”之感。
一年当中，潮州城南小巷最迷人的时候，是在元宵之夜。那时，无论长幼皆会沉浸在欢乐的海洋中：小孩手提花灯，呼朋唤友，穿街过巷，成人燃放爆竹，喜迎彩灯，家家门前也悬挂着晶莹剔透、色彩明亮的花灯，户户门口还会燃放喷红爆橙的彩色焰火，真可谓是“去年元夜时，花市灯如昼”。
除了城南小巷之外，牌坊老街是潮州最热闹的小巷之一。牌坊街总长1948米，其中太平路长1742米，东门街长206米，沿街林立着22座古牌坊，记载着潮州城深厚的历史积淀和人文记忆。从这条街上走过，就仿佛步入了一条长长的历史隧道：十相莅潮、状元荣中、榜眼耀祖、一门四进士、四朝大佬、礼部尚书、文宗学士、江浙巡抚……无数充满荣耀的潮州名人，皆在此一一呈现。
小巷串成了一段独属于潮州的城市记忆：小巷间，那斑驳墙体上深浅不一的痕迹，经过流年的磨损，给人带来更加意味深长的韵致，而儒林第、大夫第、资政第等一个个存留至今的明清宅院，也隐约透露着昔日的璀璨岁月。
阳光普照，竹帘虚掩，锈蚀的门扣嘎吱作响，老宅中时常传来邻里票友悠扬的奏乐声，其中既有二弦琵琶，也有大阮、椰胡等传统器乐。在这里，一曲“抛网捕鱼”，让路人侧耳倾听；一声潮剧唱腔，更使路人驻足……
凡有潮人处，皆饮工夫茶
工夫茶起源于宋代，盛行于闽南和粤东地区。之所以叫“工夫茶”，是因其泡茶方式十分讲究，操作起来需要一定的工夫。此工夫，乃为沏泡的学问、
品饮的功夫。品味工夫茶是潮州的古老民俗之一，可以说，海内外只要有潮州人的地方，就有工夫茶的影子，而几乎每一个潮州人家里都备有一套精美的工夫茶具。
对此，清代文学家袁枚在《随园食单》中，曾对潮州品茶的习俗做了生动的描写：“杯小如胡桃，壶小如香椽，每斟无一两，上口不忍遽咽，先嗅其香，再试其味，徐徐咀嚼而体贴之，果然清香扑鼻，舌有余甘，一杯以后，再试一二杯，令人释燥平矜，怡情悦性。始觉龙井虽清而味簿，阳羡虽佳而韵逊矣！”
记得少时，家中偶有客人至，大人便会捧出红泥火炉，鹅毛羽扇，点上火炭，加上数枚榄核（即潮州特产的乌榄，燃后能散发香气），待榄核燃着，即从后庭古井，采来新鲜水，倒入薄砂锅仔，置于炉上。小孩便扇风催火，火苗喷窜如放烟花。水未沸，大人已摆好茶具。主人和客人，皆注神观火、听水。茶几上，壶杯盘盏，早已洗净擦洁，只待冲茶。水声一响，小孩停扇忙叫道：“冲茶！”大人则斥曰：“滚水不响，响水不滚，再仔细听水。”于是，小孩只得蹲下，再扇再听。大人则不慌不忙，拔开茶罐，拣出两朵茉莉，几条粗枝，掏出一捧茶米，不紧不慢地装进小巧的冲罐，刚装饱，水便沸。
这时，小孩退至一旁，见大人端起锅仔，忽从尺余之高，自上而下，“唰”地注入冲罐，注满上盖，再淋杯仔。这杯仔，细瓷薄胚，潮州枫溪所产，被沸水扫荡，叮叮传韵。顷刻间，又控起盖儿，把茶沫轻轻刮去，再淋水追冲，水气未退，杯已一一再洗一遍，但见满盘白气，冉冉飘荡。再看时，三杯茶已均匀洒出，色如琥珀。未饮前，清香已沁入肺腑，主客手捧小杯，慢慢细品，只觉陶然自乐。
后来，在几次讲究的茶聚会上，始知冲茶工夫，讲究极严：若用西湖山下的“处女泉”，则水为最上乘；韩江湘子桥第二洲之水次之；古井水再次。冲茶有十法，包括活水、蟹目水、拣茶、装茶、烫杯、热罐、高冲、低筛、盖沫、淋顶等一整套。
地域有别，民俗亦殊。当今潮人，天天品茶，无泉水便用井水，古井填了就用自来水。后来，电热壶代替火炉锅仔，虽有违古制，但照品不误。若友泡好茶，众皆欣然，既品香留清，也增进情谊。你若在夏夜，走进幽巷，可见家家大门敞开，围着茶炉，边喝边品，边品边聊。
潮州府城，或操红白事，或宴聚亲朋，可无烟无酒，不可无茶。无茶如无情，无论名人小匠，劳力劳心，都在这巷中树下，在这工夫茶摊，缩小差别。杯中天地宽，壶里乾坤大。难怪潮人游子的一寸相思，皆倾注在当下茶事之约，情谊也尽在这茶具和水火之中。
湘子桥 ：粤东的文化标志
湘子桥，最初名叫“济川桥”，它横卧在潺潺流动的韩江之上，东临笔架山，西接东门楼，南眺凤凰洲，北仰金城山，景色壮丽而迷人。湘子桥始建于南宋乾道七年（1171年），初为浮桥，历二百余年的更迭，到了明正德八年（1513年），形成了“十八梭船廿四洲”的独特风格，与赵州桥、洛阳桥、卢沟桥并称为中国四大古桥，被著名桥梁专家茅以升誉为“世界上最早的启闭式桥梁”。
在潮州本地，流传着一首民谣：“潮州湘桥好风流，十八梭船廿四洲，廿四楼台廿四样，二只鉎牛一只溜”，唱的就是湘子桥的历史风貌。
湘子桥又称“广济桥”，这背后还有一段传说。古时，在生产力落后的情况下，要在大江上建造这样一座雄伟的大桥，其难度是超乎人们想象的，故潮州民间便流传出了“仙佛造桥”的传说。相传，在韩愈赴任潮州后，时常登临笔架山，但深感百姓过江之苦，便请他的侄孙韩湘子与广济和尚一同造桥。韩湘子找来八仙朋友协助，负责桥东段；广济和尚则负责西段。桥造好后，名字就叫“湘子桥”，也叫“广济桥”，寓意“仙佛共享”。
湘子桥西侧是饶宗颐学术馆，其主座坐北朝南，大门上横匾有“颐园”二字，饶宗颐亲题，对联“陶镕今古”“点染江山”，为黄苗子所题，可谓是大家手笔，文气斐然。
国学大师饶宗颐（1917年－2018年），字固庵，号选堂，广东潮安县城（今潮州市湘桥区）人，其学术范围广博，凡甲骨、敦煌、古文字、上古史、艺术史、音乐、词学等，均有专著，出版书藉40种，学术论文过300篇，是我国当代著名的历史学家、考古学家、文学家、经学家、教育家和书画家，也是一位集学术、艺术于一身的大学者。
饶宗颐学术馆共有2层，分为经纬堂一楼、经纬堂二楼和瀚墨林三个展厅。经纬堂一楼介绍了饶宗颐的生平情况，经纬堂二楼介绍了饶宗颐的学术成就（主要是他所研究的14个门类）。瀚墨林是一个较大的展厅，分为两层，主要展示的是饶宗颐的一些书画作品，其中除了一幅观音像是经复制放大外，其余皆为大师的亲笔作品。
饶宗颐和季羡林齐名，比肩季老，难分轩轾，素有“南饶北季”之说。他还懂得8种文字，包括近乎“天书”的巴比伦古文和印度古梵文（还借此破译了世界级的学术难题），曾先后在美国、法国、日本、新加坡等地讲学，颇有声望。
2010年8月，饶宗颐受骋为国务院参事、中央文史研究馆馆员，国务院总理温家宝专门接见了他，称赞他学贯中西、德艺双馨。2011年12月，94岁高龄的饶宗颐被选为已经空缺6年的“天下第一名社”——西泠印社的社长。
来到饶宗颐学术馆的楼上，便可观赏到闻名海内外的潮州八景之一——“湘桥春涨”的场景：暮春三月，韩江水涨，河面增阔，湘子桥东、西段中间十八梭船连成一线，似长龙卧波。人们可在此观上游茂林翠竹，赏下游桃花盛开，而沿江红似火的红棉、绿如茵的绿柳，都影影绰绰地浮现在缎带般的水面上，只见虚实相映，梦幻轻盈，景色甚为宜人，这就是著名的“韩江涨水，湘桥卧波”。更令人神往的是，这座湘子广济仙佛桥，东接韩文公祠，西连饶宗颐学术馆，东西二祠馆，古今两大师，文韵灿若列星，令人产生无限遐想。
难怪民谚云：“到广不到潮，白白走一遭；到潮不到桥，枉费走一场。”
龙湖古寨 ：“广东十大古村落”之一
龙湖古寨位于潮州市潮安区，地处韩江中下游的潮汕平原，依偎着韩江西岸。倘若站在江堤上一览，可见古屋脊相互簇拥，错落有序，而从屋脊排列的沟缝中看去，你便能清楚分辨出古寨“三街六巷”的布局。在这里，目之所见皆为鳞鳞叠布的青砖古瓦，还有如山峦般挺立的屋脊，以及在屋檐缝隙处显现出来的巷陌的线条，无不流淌着地舆学九宫八卦布局的文化内涵，折射出古寨人祈愿合寨平安的历史初衷。
古寨的街巷呈“非”字状，簇拥着约一公里长的中心街——直街，它是整座龙湖古寨的中轴线，傍韩江西堤而自北向南横卧。直街的东、西两面如蜈蚣般连接着多条街巷，东面有新街、上东门街、下东门街，西面有五宫巷、隆庆巷、福兴巷、狮巷、中平巷、伯公巷，“三街六巷”的格局清朗而工整。直街首尾的北寨门和南寨门至今保存完好。站在北寨门外望去，只见两层建筑结构的寨门楼阁，中置着一个厚重的石拱门，一副对联十分醒目：“龙气逶迤紫薇入首，湖光环绕太乙通流。”显而易见，门联清晰地道出了古寨具有“风水宝地”的特点。
龙湖古寨初创于宋代，初名“塘湖”，因村西、村南和村北都环绕着众多的池塘而得名，后改称为“龙湖”，是因古寨带状的结构，其中心直街似龙脊，在风水上希望能够聚集龙气。历经先民数百年的建设，龙湖古寨至明嘉靖年间筑寨成型，曾长期作为潮州府城及兴宁、梅州地区的江河出海口及通商口岸，是潮汕地区极为兴旺的贸易商埠。在这里，你能看到无数规模宏大的祠堂，一座紧挨着一座，密不透风，俨然形成了城市的雏形。古寨中，宗族祠堂、名宦府第和商贾富绅的豪宅繁多，至今仍然保存了100多座。
千家祠第，千种风格，这是龙湖古寨的又一种精彩：看那“方伯第”屋檐上嵌瓷的艺术，花虫鸟兽栩栩如生，融合了江南民居精湛技艺的彩绘元素；看那“许氏宗祠”三进的格局，门厅和天井间设置了屏风隔扇，使整个空间产生峰回路转的变化；看那“黄氏宗祠”的木雕，突显出潮州木雕工艺中平雕、立体雕和通心雕的灵气……还有众多的石雕、彩绘、贝灰塑等典型的潮州民间工艺精华，让人目不暇接。
置身于古寨中，仿佛穿越了历史的时空，回到当年的繁华之中，恍惚间，似乎让人看到了那官家商贾在门楼迎宾送客的辉煌，那王孙公子阔步摇扇的逍遥，那遮羞小姐回眸浅笑的娇艳，那小商流贩畅荡爽快的吆喝……俗话说，南国有座潮州城，“潮州厝，皇宫起”；潮州有座龙湖古寨，“古寨貌，府城样”。在我看来，这句话的描述并不为过。
一个城市的兴起，离不开国家经济和人文思路的支撑。千年龙湖古寨，也同样深受中原角逐、战乱天灾和人群迁徙的影响，在整体经济滑坡中跟着衰退。再加上潮汕平原晚期地理位置的变化、韩江冲积平原的出现，以及汕头开埠的激烈竞争，昔日辉煌的龙湖古寨，便慢慢地褪色为一座清静的古村落了。
此时此刻，霞光下的古寨，好似一位老翁，坐在一株庞大的古榕树下，吸着土烟，凝视着静谧的池塘，回味着这一辈子轰轰烈烈的骄傲，祈祷着古寨的子民们永远过上幸福祥和的日子……
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