说的是春秋战国时期的燕国，而不是后来慕容氏的燕国，那么最为激动人心的就是两个复仇故事，燕昭王与燕太子丹，一是其全盛时期，一是其亡国时期，一喜一悲，然而都与燕国在大中国版图上的独特地理位置与历史渊源有关，故而要同情与了解，还必须要读一读专家写的书。写燕国的书不多，写得较为全面而通俗的就更不多了，彭华教授的《燕国八百年》则是能让关心燕国的书友颇为满意的一种，甚至还可当作燕国的百科全书。
《燕国八百年》
彭华 著
中华书局 2018年7月出版
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燕国在周代的列国之中，一直给人于弱小的印象，竟然也被列入“战国七雄”，确实很不容易。“北迫蛮貊，内措齐晋，崎岖强国之间，最为弱小，几灭者数矣”，这一句很准确地描述了燕国的处境，东北有孤竹、令支以及山戎、北戎、无终戎等国，南有齐国，西有晋国以及后来的赵国，这些国家的武力都很强盛，而燕国呢？就其人口而言，据书中的估算最强盛时也不过280万，倾国之兵能凑到60万也已是极限了，而赵国则一场仗下来，被坑杀的就有40万之众呢。
再说其历史，文献缺乏，《史记·燕召公世家》“自召公已下九世至惠侯”一语带过，能参考的资料如《战国纵横家书》之类不多，《燕丹子》这样的历史故事也不多，所以总有扑朔迷离之感。“然社稷血食者八九百岁，于姬姓独后亡，岂非召公之烈邪”，也就是说，周朝开国时分封的姬姓诸侯国，绝大多数早就被灭了，甚至姜太公的齐国，也发生了“田代姜齐”，此齐非彼齐，唯独燕召公之后的燕国坚持到了最后，正可谓“燕国恒久远”。召公，也即“周召共和”的那位召公，名奭，姬姓，文王的庶子，为周初的重臣，周成王时任太保，后又辅助康王。召公生前亲政爱民，召公卒，百姓思念，召公决狱的棠树不敢伐，作《甘棠》之诗歌咏其德。燕国之封，据书中考辨，当在成王初年，且本写作“妟”“匽”“郾”，后世文献则统一作“燕”。因为此地“关山险峻，川泽流通，据天下之脊，控华夏之防”，为周王朝扼守北方，如此重要方才分封了召公。
春秋时期的燕国，最为重要的事情就是齐桓公救燕，当时燕桓公为了躲避山戎而迁徙到了易水之滨。到了燕庄公二十七年（前664），山戎再次南下侵燕，齐桓公于是北伐山戎，历尽艰辛，曾在卑耳之溪迷路，依靠“老马识途”走出迷谷，后又伐令支、孤竹，“三匡天子而九合诸侯”。
齐桓公
到了战国时期，最为著名的燕王便是燕昭王。在昭王之前，有燕王哙所谓“禅让”于子之，引发了国内大乱，齐国和中山国乘机伐燕，“毁其宗庙，迁其重器”，致使燕几亡国，燕国与齐国自然成了“雠国”。燕昭王即位之后，就志在“雪先王之耻”，于是第一次著名的复仇开始了。后来入燕的苏秦，曾描述与燕昭王的“初相见”：“居处不安，食饮不甘，思念报齐”，似乎不亚于越王勾践的“卧薪尝胆”。君王之怒，当然不能仅仅依靠孤家寡人，于是问计于郭隗，郭隗给燕昭王讲了一通大道理：
这么多道理归为一句话，也就是说你想要得到什么样的人，关键在于你自己的态度。
燕昭王便为郭隗改筑宫室而师事之，从此“礼贤下士”的名声远播，贤能之士争相凑燕：“乐毅自魏往，邹衍自齐往，剧辛自赵往。”还有为燕国使用反间计的苏秦从周归燕，然后前往齐国，鼓动齐湣王三次用兵于宋国，齐国便显得骄暴起来了。于是燕昭王任乐毅为上将军，统率燕、赵、魏、韩、秦五国联军伐齐，经过济西大战、秦周大战，攻入齐都临淄，齐湣王仓皇出逃。燕军势如破竹，六月之间，连下齐七十余城，又都成了燕国的郡县，仅即墨、莒两城未下。可怜的是来不及走的苏秦，被车裂于市。令人遗憾的还有乐毅的下场，燕昭王去世，燕惠王继位，因其与乐毅有隙，这就轮到齐国的田单来行反间计了，乐毅的兵权被骑劫取代，便无奈而奔赵国了。田单反间得逞，又用了火牛阵，冲破了燕军的包围，杀了骑劫，沦陷于燕国七十城复归齐国。
燕昭王招贤纳士图
又经过了多年的燕齐、燕赵战争，便到了战国的末年。燕王喜之时，秦军已经兵临易水，原本与秦王政同在赵国为人质的太子丹，因其后来在秦国为人质时遭遇无礼，故而满腹的怨恨，再加之国恨，复仇之心便极度膨胀起来。与当年燕昭王修筑黄金台，表示礼贤下士一样，太子丹修筑了华阳台，“置酒”并“出美人能琴者”。他的师傅鞠武，告知他必须从长计议，南连齐、楚，北和匈奴，太子丹报仇心切，一心只想“刺秦”。鞠武便举荐了田光，田光便举荐了荆轲，随即自杀，一表示不泄密，二则是刺激荆轲。荆轲被尊为上卿，在无微不至的酒与美人之后，提出两个至关重要的物件，一是秦国降将樊於期的首级，太子丹不忍心，荆轲便私下去见樊，樊毅然自刎；另一是都亢地图。刘向《别录》说“都亢，膏腴之地”，位于今河北涿州、固安、新城一带，是当初燕国最为富饶的地区，一听说献出此地，秦王政便会心动。此外，还有天下最为锋利的赵人徐夫人（男）的匕首，十三岁杀人的副手秦舞阳，一切都齐全了。
太子丹与宾客都着素白衣冠，前往易水送别。唐代诗人骆宾王有诗为证：“此地别燕丹，壮士发冲冠。昔时人已没，今日水犹寒。”易水，有南、中、北之分，皆发源于河北易县，据说与古族有易氏有关。因为燕国的下都武阳在中、北两易水间，故此次送别当在中易水之滨。荆轲引吭高歌：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”高渐离击筑，为变徵之声，宋意和之：“为壮声则发怒冲冠，为哀声则士皆流涕。”荆轲就车，一去不返。秦王听说荆轲带有二物，大喜过望，设九宾之礼接见。遗憾的是，秦舞阳并不是荆轲想要的副手，他捧着地图上殿时，竟然“大恐，两足不能相过，面如死灰色”。这便打乱了原先的计划，荆轲请秦王阅图，“图穷而匕首见”。荆轲抓住秦王衣袖，秦王绝袖而去，被人提醒后拔出长剑，斩断荆轲的左股。荆轲知道大事不成，倚柱而笑，箕踞而骂，被杀后，秦王“目眩惊悸良久”。东晋诗人陶潜有诗为证：“惜哉剑术疏，奇功遂不成。其人虽已没，千载有余情。”壮哉！悲哉！
不久之后，王翦统帅秦军渡过易水，一举击败燕赵联军，长驱直入燕都蓟城，燕王喜与太子丹仓皇出奔。与他们一起的代王嘉献策，请斩太子丹以献秦王，太子丹藏匿于衍水之中，还是被其父派人寻到被杀。燕王喜苟延残喘于辽东四年后，被秦将王贲俘获。“社稷血食者八九百岁”的燕国，至此灭亡，成了秦国的辽东郡。
此后，还有一个尾声，依旧是复仇故事，高渐离刺秦。燕国被灭，高渐离被驱逐，在宋国隐姓埋名，以做苦工谋生。一日听到堂上有客击筑，彷徨不能去，一时“技痒”而说“其有善有不善”，主人召其击筑自然就是“一坐称善”的效果了，所谓“使击筑而歌，客无不流涕而去者”。秦始皇闻其名而召之，被人认出是高渐离便“嚯其目”，再让他击筑。高渐离以铅置筑中，以筑击秦始皇，可惜不中而被杀。秦始皇一再遭遇“刺秦”，“终身不复近诸侯之人”。“刺秦”还有后来人，比如张良。
东汉荆轲刺秦王壁画 拓版
最后，说一下此书最大的遗憾，就是缺少相应的图片与地图，比如燕地出土的精美青铜器，仅仅文字叙述，难以给读者直观的体验；还有燕国与邻近国家的关系，没有配以历史地图，也难以十分明白。
原载于2019年4月1日《天津日报》
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