20 世纪70 年代，人们已经成功地用量子场论描述了电磁力、弱力和强力，却在构建引力的量子场理论时遇到了困难。引力是由广义相对论描述的，一个使人尴尬的事实是，把广义相对论和量子力学融和起来的所有计算，都得到一个相同的答案——无穷大。
1968 年，有物理学家偶然发现欧拉β 函数能描述强力的大量性质。1970 年，物理学家们证明，如果用一维的振动的“弦”来模拟基本粒子，那么它们的强力就能精确地用欧拉函数来描写，弦理论由此诞生。
两端为节点的开弦
1984 年，物理学家们在弦理论中引入超对称性（将玻色子和费米子对应联系起来的一种对称性，还没有被实验证明），从而使其能够将四种基本作用力自然地统一起来。这种超对称性的弦理论被称为“超弦理论”。
超弦理论将广义相对论与量子力学和谐地统一起来，用来回答有关自然最基本的物质构成和力的原初问题。将引力自然引进量子理论是超弦理论最吸引人的特点之一，而无须“重整化”数学技巧无穷大就会消失是另一个吸引人的特点，于是引发了研究热潮，这就是所谓的“第一次超弦革命”。
——《从量子到宇宙》
作者：段云峰
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