“环境是外在，基因是内在”。作为携带生物遗传信息的DNA片段，基因影响着人出生到死亡的整个过程。其特殊的地位使得基因治疗，成为科学界探索的重要方向，被广泛应用到生物医学等多个领域。
今年上旬，美国国家科学院院刊《PNAS》上发布了一项基因治疗的新突破，来自罗格斯医学院的Dabbu Jaijyan研究团队发现：每月接受一次鼻腔吸入给药的基因疗法，小鼠寿命可延长40%。
1、连续6次 “鼻腔给药”基因疗法，寿命延长40%
为了进行更高效安全的基因传递，研究人员此次实验采用了高容量的巨细胞病毒（为疱疹病毒家族的一员，但很少会引起人类的健康问题）作为载体，降低了基因突变的风险。
科研人员设计了7个实验与对照组，分别采用鼻腔吸入和腹腔注射两种方法给药，以探索不同的基因治疗方式。接受实验的小鼠从18个月大起（相当于人类56岁），就开始注入延长端粒的端粒酶逆转录酶基因（TERT），和主要强化肌肉的卵泡抑素基因（FST），每月接受一次，持续半年。
研究结果显示，两种基因疗法分别使小鼠寿命延长了41.4%与32.5%。此外，小鼠的健康状况也有很大的改善。
FST基因治疗，使受试小鼠的肌肉力量超出对照组33%，且生长过程延续到29个月大，相当于增加了25%的青壮年时期。
而TERT基因治疗，使老年小鼠端粒延长了6倍，恢复至8个月大时的水平，且各种器官都出现了年轻化的现象，相当于实现了“返老还童”。
左边为对照组，右边为接受基因疗法的实验组
初步来看，鼻腔吸入给药的方式相比传统腹腔注射，效果毫不逊色，甚至更加优越。这一成果的发现，给基因疗法的推广应用提供了新的思路，也为时下热门的抑制衰老开辟了一条新的路径。
2、新型疗法得到认可
面对延寿40%的惊人数据，哈佛老龄研究中心主任Sinclair，在社交平台连发多个问号和感叹号，难掩自己的惊喜和难以置信。曾扬言“要活150岁”的他，显然对这项新的基因疗法保持着积极和开放的态度。毕竟，在核心机制上，这与其发现的辅酶1抑衰科技（如国内富人群体中流行的“若返”）颇为相似，都聚焦于维持或延长端粒。
端粒是染色体末端的一小截“保护帽”结构，其作用在于维持细胞分裂时遗传信息的稳定性。由于伴随细胞分裂，其长度会相应缩短，端粒被学术界视作“生命时钟”。从理论上，延长端粒如同延长寿命。美贝勒医学院曾在Sinclair“外源性补充辅酶1可延寿30%”的研究上进一步深入，发现辅酶1可促进端粒酶分泌，以维持端粒长度。
这一研究加速了该分子商业化成果的普及，国产“若反”科技产品得到权威背书，落地京东吸引了不少高净值人群。根据这一研究，持续维持该分子水平，细胞在理论上将实现冻龄，“若返”科技品也因此被视为“青春保鲜剂”。更有甚者一次性囤购20瓶，称“全家一起服用”。
只可惜，尽管相比日美竞品，国产“若返”价格下探超95%，但4位数的单价仍将受众局限于中高净值群体。京d成交用户画像显示，其9成购买力来自北上广深等沿海一线经济发达地区。
3、科技的进步终将惠及大众
此次实验中注入的TERT基因使端粒延长，达到延寿40%，在效果上相比Sinclair的研究还要更胜一筹。其相对传统腹腔注射更加便捷的鼻腔给药，也为其普及铺平了道路。
但遗憾的是，当想要将这种基因疗法手段应用到人类身上时，却有一个致命隐患：促癌。要想如同Sinclair开创的“若反”等抑衰科技那般，还需要科学家在未来进行进一步突破。实验负责人Dabbu表示，距离它走出实验室进行临床应用，可能还需要5~10年时间。
不过，正如Sinclair所言：“今天的衰老研究，就像上世纪初莱特兄弟的飞机一样。协和、波音等更高级、成熟的飞机就在不远的前方等着我们。”未来，随着生命科技的进一步突破，人们将拥有更多选择，抑衰技术也将惠及到普通大众，拭目以待。
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