以往，法国的历代国王，通常都把王宫设在巴黎。但是，路易十四却不喜欢这个地方，因为1648年爆发的反对君主专制制度的运动，对他的刺激太大了。他总认为巴黎人民容易闹事。
据说，路易十四决心建造一座新的最华丽的王宫，还有一段有趣的历史轶事。当他刚刚亲政的时候，深受前首相马扎然信任的财政总监富凯为了取宠于年轻的国王，在他自己新落成的沃堡花园中为路易十四举办盛大宴会。这座被认为当时欧洲最美丽的花园，有极其富丽堂皇的宫殿，有奇特的喷泉，竟使国王仅有的两座别墅——圣日耳曼宫和枫丹白露宫大为逊色。在这所花园里到处可以看到富凯的族徽。族徽上有一只松鼠，下面的题铭是：“我何处不去攀登？”路易十四见此情景，一种妒忌的心理使他感到十分恼火。三周之后，他以贪污营私罪，将富凯判处终身监禁，投入巴士底狱。从1661年开始，他让名建筑师勒·沃·哈尔都安和勒·诺特尔精心设计，集中了36000工人（几乎包括给富凯修建花园的全部人马）精心施工，为自己建造了举世闻名的凡尔赛宫。
凡尔赛宫位于巴黎西南18公里，它是人类艺术宝库中一颗绚丽灿烂的明珠。全宫占地111万平方米，其中建筑面积为11万平方米。宫殿雄伟壮观。宫内500多间大殿小厅，处处饰以雕刻、油画、挂毯和工艺精湛的家具，金碧辉煌，豪华非凡。镜廊更是建造别致，世所罕见。它全长72米，高达13米，一面是17扇朝花园而开的巨大的拱形窗门，另一面则镶着与拱形窗对称的17面镜子。蔚蓝色的天空，静谧的园景映照在镜墙上，满目苍翠，极为优美。宫外园林独具一格，树木郁郁葱葱，大理石人物雕像林立，玉带似的人工河波光粼粼，景色十分秀丽、恬静。
1664年5月5日，路易十四从巴黎迁到凡尔赛宫。从此以后，不仅使一大批朝臣聚集到这里，也吸引来了法国各地的贵族。路易十四出于政治目的，要宫廷所有人都伺候他，他的一切生活细节都规定了繁琐的仪式。当时的宫廷贵族圣西门公爵在自己的笔记中，有这样一段记述：“早晨8时，一个侍从把国王唤醒。一刻钟后召唤国王内室的侍从长，有权觐见的人随他一起入内。侍从长撩开帐子……把晨衣递给国王。这时候，有权第二批觐见的人进入寝室；过了几分钟再让在内室服侍国王的贵族入内，接着进去的是显贵，最后才是其余的内侍官。国王穿衣服时他们都在场。祈祷后国王到书房里去。有权进入这个房间里的人已经都候在那里，或是陪他一同前往。书房里的人非常多，因为占据享有这种权利的职位的人不在少数。国王对每个人发出当天的命令。这时候整个宫里的人都在走廊里等候。”国王想解渴时，得由5人向他鞠四次躬，递给他一杯水或葡萄酒。因此，凡尔赛宫廷人员越来越多，廷臣达1000名，仆人就有4000。他设计了一种绣着金银花纹的蓝色上衣，以及饰有两排羽毛的帽子，授予他所恩宠的人。宫廷人员受虚荣心驱使，极力追求穿上这种服饰。当时，凡尔赛宫的礼节，成了欧洲君主们模仿的榜样。这种穿戴打扮也几乎流行于各国宫廷。
在凡尔赛宫里，聚集了贵族中最漂亮的女子，盛大的联欢庆宴极为频繁。其中很多活动，都是路易十四特意为他的情妇举办的。1664年，他为拉瓦莉埃举行了一次盛会。这次盛会延续了7天，赛马、演出、舞会、欢宴、诗歌朗诵等，几乎应有尽有。在晚宴上，用4000把粗大的火炬，把宴会场所照得通明。宴桌四周又有500座烛台，每个烛台上都插着无数支蜡烛。200个人在那里侍宴。有人装扮成畜牧神和月神登上一座活动的山，然后从山上走下来，让人把山上和林中“出产”的、味道最美的食品放在筵席上，让人们尽情享受。
据经济学家、军事工程师沃班元帅说:当时法国居民十分之六都过着乞丐般的生活。1662年发生的大灾荒，使法国许多村庄的人都死光了，人们甚至以死尸为食。但是，路易十四的宫廷挥霍却有增无减。他把自己喜爱豪华、排场的嗜好，变成宫中必须遵行的习惯。为维持这种奢侈生活，国家年年增加税收。
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