将关羽从一名武将推向神坛是宋徽宗赵佶，宋哲宗赵煦病逝时无子，其弟端王赵佶被立为帝。
关羽由“侯而王，王而帝，帝而圣，圣而天”之路就是从宋徽宗赵佶开始的。
崇宁元年（1102年），宋徽宗赵佶封关羽为忠惠公；此时新旧党争愈演愈烈，宋徽宗改年号崇宁，意为绍述神宗、崇法“熙宁变法”，放弃调和政策，追封关羽是对其忠诚仁义的肯定，也是对当时新旧两党的鞭策。
崇宁三年（1104年），宋徽宗赵佶封关羽为崇宁真君；在道教神仙体系中拥有非常高名望者被尊称为真君，亦称帝君、仙君、真人；崇宁就是崇法“熙宁变法”；关羽被封崇宁真君不但表示宋徽宗此时此刻对支持“熙宁变法”的大臣肯定，也同时将关羽的忠诚仁义上升到宗教信仰的高度。
大观二年（1107年），宋徽宗赵佶封关羽为武安王；天上有彗星出现，宋徽宗改年号为“大观”，意为“大观在上也”。宋朝的爵位为十二级，分别是王、嗣王、郡王、国公、郡公、开国公、开国郡公、开国县公、开国侯、开国伯、开国子、开国男。“武安”意为以武安邦，王是最高爵位，追封关羽武安王就是希望君臣同心实现国家安定长远之意。
宣和五年（1123年），宋徽宗赵佶封关羽为义勇武安王；此时金国崛起，日益强壮，严重威胁到宋朝安全，对关羽的进一步加封就是鼓励众大臣效仿关羽忠诚勇敢，要有担当，用武安邦。
总之，宋徽宗如此对关羽推崇，完全处于巩固自己统治需要，在全国民众心目中树立标杆，为自己江山服务。此后，历代统治者对关羽进一步加封，最高在光绪五年（1879）被加封为“忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝”。
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