2018年03月14日今晚报《日知录》不平凡的克隆猴

不平凡的克隆猴

沈艺娟

孙少峰刻

　　中科院神经研究所的科学家经过五年的不懈努力，于2018年1月25日在顶级学刊《细胞》发表了最新成果——成功利用体细胞核移植克隆两只猕猴“中中”和“华华”。也许有朋友会有疑问，以前出现过很多克隆动物，这次的克隆猴有何神奇之处？

　　在探讨这个话题之前，我们得先说说克隆。什么是克隆呢？克隆就是将克隆体的体细胞核提取出来，植入去核卵细胞中，再植入到生殖周期相近的母体子宫中，正常发育成为动物个体的过程。其中更换细胞核的操作，就是“核移植”，而体细胞核进入卵细胞后“被迫转型”，执行受精卵的工作，类似于电脑的“重编程”，因此，克隆也叫体细胞核移植重编程。自1996年第一只克隆羊“多莉”诞生之日起，人类对于克隆技术的探索从未停止过。鼠、牛、马、猫、狗等都被成功克隆出来。但是，偏偏是与人类最相近的灵长类动物从未成功过。虽然在1999年早已有克隆猴的出现，但它是由受精卵早期分裂的卵裂细胞中提取细胞核来进行克隆过程，而卵裂球的细胞核本来就与卵细胞相同，因此这种克隆只能说是“核移植”，并没有“重编程”的过程，类似于人造多胞胎猴。那么，为什么克隆猴如此难以实现呢？

　　克隆猴的难度一方面在于灵长类动物的卵细胞核并不容易被识别，去核难度非常大。另一方面，灵长类动物的卵细胞极为敏感，就算是简单的碰撞挤压，都会导致它异常分裂。最重要的是，被转移到卵细胞中的体细胞核，无法适应作为受精卵的工作，而不适应的结果往往就使克隆的胚胎不能正常发育，继而“胎死腹中”。

　　为了克服技术上的困难，中国科学院神经研究所的刘真博士花费了整整三年的时间，尝试了三百多次的核移植，练习快速准确地给卵细胞去核以及把体细胞核移植入卵细胞。当然，除了熟练的技术，这次克隆猴能够得以实现，最大功臣还是一种叫做Kdm4d的酶。团队中的另一位科学家张毅博士发现，细胞核难以接受更换“工作”的原因在于其DNA上一些特殊的化学标记，而Kdm4d酶可以剔除基因上一些抑制胚胎发育的修饰，因而大大提高了胚胎发育的成功率。在熟练的核移植技术和Kdm4d酶的双重保驾护航下，这才有了“中中”和“华华”的诞生。

　　它们的诞生，意味着与人类亲缘关系最近的灵长类动物的体细胞克隆成为可能。

　　（本栏长期征集“日知录”三字篆刻，投稿邮箱：[e-mail]）