“发往宁古塔与披甲人为奴，永世不得入关”得益于无数清宫剧中的这一句台词，宁古塔也让后人人尽皆知。其实在大清朝，虽然流放之刑要好过死刑，但对于流放犯人而言，宁古塔也绝对是一个令人闻之色变的地方。
无它，宁古塔远离中原，乃是边塞苦寒之地。一句“去京七、八千里。其地重冰积雪，非复世界，中国人亦无至其地者。”便是真实写照。
而在大宋王朝流放犯人的最为可怕的刺配之地却在山东。
刺配之刑法，乃是宋朝承袭五代之法，在脸上刺字，外加仗脊然后在流配的刑法。
而《水浒传》中，八十万禁军教头林冲便是遭人构陷，而被“刺配”沧州，几乎丧命之下才不得不，上了水泊梁山。武松则因为杀潘金莲，被判刺配孟州。青面兽杨志则被刺配大名府，及时雨宋江则被刺配江州，而卢俊义则被刺配到了沙门岛。押送的官爷更是说道：“便到沙门岛也是死，不如及早打发了！”可见这个沙门岛的厉害之处。
那么这个刺配流放之地又是如何确定犯人流放的地域的呢？
《宋史·刑法志》中规定，刺配按照犯人所犯的罪责轻重的来确定刺配的远近轻重。于是也便有了《水浒传》中众人的刺配之地的各有不同，而刺配本州、邻州、500里、1000里、2000里、3000里及沙门岛的等级划分便正是由此而来。
而这个沙门岛便是大宋最为可怕的刺配之地。那么沙门岛有位于何地呢？北宋的沙门岛，即现在山东省烟台市庙岛群岛中的庙岛（又称长岛）。
现在的庙岛群岛可谓是养生福地，旅游胜地，环境优美，令人流连忘返。但在宋代之所以成为流放犯人“闻之色变”的最高等级的地方，却与这样的地理环境、囚禁条件不无关系。
宋太祖建隆三年，宋太祖赵匡胤开始下令将犯人流配该岛。而之所以流配该地，就是因为沙门岛远离陆地，流配的犯人不易逃窜，更能够严格控制 。但是最为严重的是这里面犯人众多，早就超出了能够承受范围，沙门岛又因为地理因素导致粮食供应时常短缺，也便有了各种疾病、惨死等五花八门的死因。更甚者主管该岛的主事李庆日常以杀人为乐。
《宋史·马默传》记载，仅仅宋神宗熙宁年间，时任沙门寨寨主李庆以杀害犯人为乐，仅仅主政2年间便被其杀害七百多人。虽然被处决的都是犯人，但此事也引起了时任登州知府马默的不满与叱责，而李庆本人则畏罪自杀。
此事结束后，马默选择上书宋神宗，请求能够按照犯人在平日的日常表现，将超额、表现优异的流放人员送到登州本地的牢狱关押。
宋神宗思虑再三，接纳了马默的意见。而这正是由此，沙门岛的“人间炼狱”状况才得以缓解。更为有意思的是，据说因为此番善举，也感动天地。本无所出的马默，也得以儿女双全。
而即便如此，沙门岛也一直成为北宋犯人们心中的梦魇，闻之无不胆寒。
参考资料：《宋史》
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