3. 荷兰：原来是一片湿地和湖泊，位于欧洲西偏北，15世纪只有150万人口，1/5的人从事捕鱼为生的沿海小国家，全国1/3的国土位于海平面以下，就这样的国家，在17世纪的时候，成为整个世界的商业中心和最富裕的国家，被史学家认为是世界第一海上贸易强国，荷兰是靠什么崛起的呢？
海上贸易：原来捕鱼是荷兰的重要生活来源，其它民族也会捕鱼，他们主要捕捞鲱鱼，这并非荷兰独享。当时荷兰有个渔民，发明了只用一刀就可以把内脏去除，然后放入盐，这样在没有冰箱的年代，鲱鱼就能保存一年以上，然后把鱼销售给了东欧，英格兰，南非等地方，这样海上贸易就产生了。鹿特丹当时就成为了世界最大的港口，装满咸鲱鱼的一口口大缸从鹿特丹通过海上贸易运送到了世界其它地方，慢慢地荷兰成为了欧洲最大的商品集散地，逐步形成了海上贸易和商业体制。相比较葡萄牙和西班牙通过暴力手段获取财富的办法，荷兰却是依靠商业贸易的手段获取财富。荷兰把葡萄牙西班牙掠夺的黄金、香料等运到其它欧洲各地，换成了波罗的海的小麦，芬兰的铁器而从中获利，荷兰就是现代商人的鼻祖，开启了商业物质交换海上贸易的时代。
但海上贸易并非荷兰专利，但怎样才能让海上贸易成为世界最强呢，海上贸易当然要用船来实现，之前英国、西班牙的船上都装备了枪炮的，这样是船身重装货少，而荷兰造的船是不带有枪炮的，优点是装货比炮船多得多，而且荷兰人发明了把船的甲板做得很小，船肚子很大（装货多），因为当时的惯例是按照船甲板的大小来收税，一正一反，荷兰人获得了比其它国家做海上贸易数倍的利润。早期的海上贸易还局限在欧洲非洲。
资本的力量：在赶走西班牙的殖民统治后，西班牙断绝了与荷兰的贸易，荷兰本是一个欧洲小国，要发展就必须要开创远洋海上贸易了，但资本哪里来呢？荷兰政府发动市民，大家投钱成立了东印度公司，政府占30%，全社会融资，得到的钱用来造船，每年有至少50只船队到亚洲，美洲做商业贸易，在当时荷兰一个小国的贸易量就占到世界贸易的50%以上。在亚洲，占领了台湾，在赤道岛国建成了雅加达商埠，在大洋洲，占领了现在的新西兰，在美洲，占领了现在的纽约和巴西，可以说，荷兰布局了世界上最大最全的海上贸易网络。1609年，大家投入到东印度公司的钱政府规定形成股份，在阿姆斯特丹可以自由交易和兑换，这就是世界上最早的股票交易所，没错玩股票荷兰也是鼻祖。之后源源不断的黄金白银流入荷兰，荷兰政府成立了世界上第一家银行，阿姆斯特丹银行，比英国早100年，荷兰政府规定银行必须随时能自由兑换，信誉第一。就是在荷兰与西班牙海上开战的时期，西班牙贵族的钱都可以通过荷兰银行存取。荷兰的商业强盛维持了一个世纪在1648年达到顶峰，成为欧洲最富有的国家，是世界商业的中心，为以后世界商业贸易制定了基础规则。
对金钱的渴望：为什么荷兰人能这样做在当时，源于荷兰人对金钱的渴望。举个例子，在1656年，荷兰远洋船队到大清（1936~1912）去拜访当时的清朝皇帝顺治，之前有外国船队使团也达到过大清，但并没有拜会皇上主要原因是见皇上需要下跪的礼节让欧洲人知难而退，但荷兰使团立刻答应可以做下跪礼节，为此获得了很多顺治皇帝的赏赐。荷兰使团成员认为：不想为了所谓的尊严而丧失利益，荷兰人要的利益就是和大清通商从而获得更大的利益。可见荷兰人对金钱的渴望可以放弃很多，这也说明了一个小小的荷兰国能成就世界上最大最全的通商网络的内在原因所在了。
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