原子、质子、中子、电子等微观粒子有寿命吗？

原子，质子和中子，它们都是有寿命的，我们称之为衰变。

为什么会衰变，这是因为原子核中的质子和中子是靠强作用力（四大基本作用力中最强的一种）束缚在一起的，但是强作用力作用距离非常之短，所以一旦因为外部强子（质子和中子都是强子）的侵入等原因，就会发生衰变。

比如铀（U）238原子为例，它的半衰期为45亿年。

所谓半衰期，就是这里有一堆铀原子，等过了45亿年，我们再来看，已经有一半的铀原子发生了衰变，变成了铅、碘、鍀、氡等元素。

利用云室观察铀的衰变,可见释放出的α粒子和β粒子径迹。

原子的半衰期又长又短，长的像铀，短的只有几秒，几微秒。

并不是所有的原子都会衰变，如金原子，它从诞生，几乎就是永生。

衰变有三种方式：α衰变、β衰变、γ衰变，一般而言，α衰变是原子核中的中子和质子放射出来，实现衰变；β衰变则是电子跑出来，γ衰变则是高能电磁波的释放。

ATLAS 探测器模拟的希格斯粒子衰变艺术效果图。

中子也会发生β衰变，中子一旦脱离原子核，成为自由中子，那它的平均寿命只有 15 分钟，它会很快衰变为质子、电子、反中微子和光子。

原子核内中子也可以衰变，但就不那么容易了。

中子衰变。

质子也可能发生衰变，但目前来说，这还是一种理论假设。寻找质子衰变，现在是物理学上的一个重大课题，一旦发现，意义非凡。

最后是电子。科学家一般认为电子的寿命是无限长的，因为它是已知的带负电粒子中最轻的，所以通过任何能量守恒的方式进行衰变，都会违背电荷守恒定律。

所以，电子是永生的，没有寿命一说。

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