《公冶长篇》第十三章

子贡曰：“夫子之文章，可得而闻也；夫子之言性与天道，不可得而闻也。”

“文章”，朱熹注释“文章，德之见乎外者，威仪文辞皆是也。”所谓文章并不是目前写作文章的意思，而是仁德的品性外在的表现。包括的言行举止方方面面，也就是威仪。文就是所写的文章的意思，辞则是所说的话。

“性”，朱熹的注释是“性者，人所受之天理”，《中庸》开篇“天命之谓性”，所谓之“性”应该与之相同。目前多解释为人性，也就是“人之初，性本善”的性，但是好象并不能完全涵盖其意义。

“天道”，朱熹的注释是“天道者，天理自然之本体，其实一理也”，这里所说的“天道”应该就是孔子说过的形而上者之谓道，也就是天理。《中庸》开篇第二句“率性之谓道”，也是指的这个“天道”吧。

本章的译文是，子贡说：“夫子关于诗、书、礼、乐等威仪文辞方面的知识，我们经常可以听到并学习，但是老师教授人的本性和天道的理论，我们真是很难听到啊！”

至于为什么会有“不可得而闻也”的情况，朱熹在《论语集注》中是这样解释的，“言夫子之文章，日见乎外，固学者所共闻。至于性与天道，则夫子罕言之，而学者有不得闻者。盖圣门教不躐等，子贡至是始得闻之，而叹其美也。”夫子之文章，也就是夫子的仁德的外在表现，威仪文辞等日常教学过程中，学生们都能看到、听到、体会到。但是关于人的本性和天道的理论，由于过于高深，孔子很少讲，修为不够，讲了也是白讲，也就是说孔子的教学是循序渐进的。子贡的学识水平，达到了一定的程度，从老师处第一次听到关于人性和天道知识的讲解，“叹其美”，故有了本章的感叹。