明崇祯本《金瓶梅词话》插图(图255)堂会演剧场景
众妻妾中，吴月娘是嫡妻，在经济上有特权。原则上讲，全家的财产应当由她来掌握。况且她的娘家是千户，也有钱。孟玉楼、李瓶儿都是富孀，这使她们出手大方、广结人缘。李娇儿是妓女出身，私房钱不少；还在家中管过银钱账目，可能也“搂”了一些钱。西门庆死后，她第一个反应就是趁乱偷了几锭大银子，再回妓院、重操旧业。——至于孙雪娥，本来是个收房的丫鬟，实际地位是厨子头，大家从来没有把她当“四娘”看待。
剩下一个潘金莲，虽然也是寡妇再嫁，但她本是个穷裁缝的女儿，父亲死后两次被卖，后来被嫁给“三分像人七分像鬼”的武大。以后与西门庆勾搭上，害死武大，嫁给西门庆。——但是她的到来，却没有带来一个铜板。
如前所说，西门庆的婚姻观是商人的婚姻观，娶妻纳妾是生财手段之一。吴神仙曾给西门庆相面，说他“一生多得妻财”。对于妻妾，西门庆的经济政策是只进不出。——西门庆花钱有目的性，是要“以钱生钱”的。妻妾已经嫁过来了，连人带财产都归属自己了，还有什么必要在她们身上花钱？
在这样一个充满铜臭气的家庭中，女人的人格尊严是靠金钱维持的。女人都爱美，但必须自己掏钱来打扮自己。李瓶最有钱，带了许多首饰衣服来。她有一件金丝狄髻(狄髻是笼假发的网子，一般只有贵族妇女能戴)，重九两，价值近万。李瓶是个很低调的人，生怕戴起来招眼，惹其他妻妾忌妒，因此先问西门庆：吴月娘有没有？西门庆说有银的，没金的。李瓶就不肯戴，让西门庆拿到银匠家，打两件样子比较普通的首饰戴。潘金莲知道了，求西门庆把剩下的金子替她也打一件首饰。西门庆笑骂：“单管爱小便宜，随处也掐个尖儿。”
后来妻妾们托陈经济到外面买汗巾，潘金莲要一条素色的。她自己解嘲说：往后戴孝时用。其实是因为素色的便宜些。最后还是李瓶掏出一块银子，替大家“埋单”。——潘金莲是个拔尖抢胜的性格，但在这些时候，就只能“英雄气短”了。
李瓶因为钱多，手也松，“用钱撒漫”，所以上上下下都喜欢她。经常出钱摆酒请客，让仆人买东西，给钱也宽。包括潘老老来串门，住在她屋里，临走又送鞋面，又送衣服、银子，因此潘老老说李瓶对她比女儿都好。
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