波斯第一帝国，即阿契美尼德王朝（Achaemenid Empire，前550-前330年），是人类历史上第一个横跨亚非欧三大洲的霸权。在鼎盛时期，阿契美尼德王朝疆域超过600万平方公里，人口逾1800万，从东地中海至印度平原，人人敬畏。波斯帝国在希罗多德《历史》中留下了浓墨重彩的一笔。马拉松战役、温泉关战役千百年来令西方人津津乐道。而亚历山大大帝发动他举世闻名的东征时，重要的理由便是要想波斯讨回希腊人的公道。此后亚历山大以弱胜强，最终推翻波斯帝国的过程可谓家喻户晓，本文不再赘述。惨烈的战争期间，一些波斯名城被夷为平地。此后历经塞琉古帝国、帕提亚帝国、萨珊王朝以及阿拉伯帝国的统治，古老的阿契美尼德王朝遗迹渐渐湮灭在历史的尘埃中，对许多本地人而言，它已经沦为了迷蒙的传说。
波斯帝国疆域图
大流士一世苏萨皇宫墙壁
波斯第一帝国幅员辽阔，拥有多个首都（一般以巴比伦为第一首都），其中最具象征和神秘意味的当属波斯波利斯（Persepolis，位于伊朗法尔斯省设拉子附近）。古城字面含义为“波斯人的城市”，虽然规模并非最大，但它长期扮演着波斯帝国礼仪首都的角色，是帝王接见外国使节，接受万国来朝的场所，可谓帝国的颜面。因此，历代波斯帝王对该城的营建不惜工本，波斯波利斯也成为了波斯建筑艺术的一面旗帜。可惜的是，亚历山大大帝攻克波斯波利斯后，允许部下大肆劫掠，并纵火焚城。此后波斯波利斯再也未能恢复往日荣光，渐渐地沦为了断壁残垣，甚至被埋入地下。千年之后当地人也不了解眼前遗迹的来源，竟将其归于神话中的国王贾姆希德（Jamshid）。
波斯波利斯遗址全貌
早在14世纪，途经这里的西方旅行者和商人便曾对当地遗址作出记录。进入19世纪，随着波斯萨菲王朝的衰弱，波斯波利斯遗址引来了越来越多的西方探险家和艺术家。不过，上述对地表可见遗址的所谓“发掘”，和海因里希·施里曼“发现”特洛伊类似，都谈不上专业。历史上，对波斯波利斯首次科学、严谨的系统考古发掘，是美国芝加哥大学东方学院委托德国考古学家、文献学家、历史学家恩斯特·赫茨菲尔德（Ernst Emil Herzfeld ，1879–1948）完成的。赫茨菲尔德也因揭开了这座波斯古都的面纱而被载入史册。
恩斯特·赫茨菲尔德出生于德国下萨克森州小镇策勒。大学时代选择的专业本是建筑，但出于对历史的热爱，他也选修了亚述学、古代历史和艺术史课程，这为他日后的工作打下了坚实基础。1903-1905年，他作为德国考古学家沃尔特·安德烈的助手，参与发掘了伊朗历史名城阿舒尔（亚述帝国首都和宗教中心之一），积累了初步经验。此后他开始在伊朗、伊拉克多地进行考古，并且是发掘萨迈拉（伊拉克境内古城，2007年被评为世界文化遗产）的第一人。1920年，作为对其多年科学研究的肯定，恩斯特·赫茨菲尔德在柏林被聘为“近东研究历史教授”，这是全球设立的首个类似教授职位。
1923年，恩斯特·赫茨菲尔德在波斯波利斯的废墟中居住了整整六周。虽然地表仅剩部分断壁残垣，但他依然为古城的魅力着迷。这段考查也坚定了他亲手发掘波斯波利斯的决心。然而，从19世纪末起，波斯的考古便被法国人垄断。幸运地是，凭借与政府高层的良好关系，1931年，赫茨菲尔德最终说服巴列维王朝创立者礼萨沙阿·巴列维同意自己在波斯波利斯考古。
礼萨沙阿·巴列维
与早先某些西方考古队那种破坏式甚至抢劫式的“发掘”不同，恩斯特·赫茨菲尔德的方案相当细腻完备，他不仅要发掘地下潜藏的遗迹、文物，还规划要保护波斯波利斯古迹并尽最大可能修复建筑。这恐怕也是他得以打动伊朗高层的原因之一。赫茨菲尔德曾在波斯波利斯生活过一段时间，早已做足功课，加之他建筑学方面的专业知识，令其考古队的工作专业、高效。虽然法国同行捷足先登，但恩斯特·赫茨菲尔德还是领他们相形见绌。
恩斯特·赫茨菲尔德考古队
经过赫茨菲尔德团队的辛勤工作，两千多年后，他们终于揭开了波斯波利斯的神秘面纱。 整个波斯波利斯古城面积约13.5公顷平方米，建立在一座高达13米的石质巨型平台上，平台长448米，宽297米，西北端有一道阶梯。古城东面靠山，其余三面建有双重城墙，固若金汤。
赫茨菲尔德将波斯波利斯称作“帝国的荣耀”，甚至认为它比叙利亚古城巴尔米拉更牵人魂魄。在他看来，该城体现了典型的阿契美尼德风格。北面正门为薛西斯一世修建的“万国门”（Gate of All Nations） ，八方使节都要经过此门前往朝觐大殿拜会波斯的“”万王之王”。而守卫在大门两侧的则是源自亚述的神兽“拉玛苏”（lamassu）。虽然已经残破，但依旧能够想见当年此门的华丽和热闹。
万国门的西面为阿帕达纳宫，东面为百柱宫，是波斯波利斯的最核心的两座建筑。阿帕达纳宫（亦称觐见大殿）是波斯帝王接见使节、举办庆典仪式的场所，极为气派。殿内大厅呈正方形，面积3600平方米，可容纳近万人，规模在波斯波利斯首屈一指。它由大流士一世始建于公元前515年，完成于薛西斯统治时期。现存石柱13根，石柱高度近20米。
阿帕达纳宫遗址
大流士一世
复原图
“君王殿”为薛西斯一世下令修建，完工于其子阿尔塔薛西斯一世统治时期，它边长70米，共有一百根石柱，故而又名百柱宫。薛西斯一世时代百柱宫主要用于接见、奖励高级将领，后来此殿成为了帝国的陈列馆。
尤其值得一提的是，波斯帝国崇拜公牛，阿帕达纳宫、百柱宫都有着大量精美的公牛雕塑、浮雕。下图中的牛头即为赫茨菲尔德发掘，后来被带到了美国，现藏于大都会博物馆。
除此以外，作为波斯的礼仪首都，波斯波利斯还建有大流士宫殿（为波斯帝王冬宫）、薛西斯一世、阿尔塔薛西斯一世宫殿、后宫、阿尔塔薛西斯三世陵墓、金库、议事厅等重要建筑。此外，还留下了大量浮雕、铭文，具有极高的艺术、历史价值。
除了对波斯波利斯整体的发掘、修复，恩斯特·赫茨菲尔德还很注重考古中的细节。他仔细研究了每一处浮雕，并且是第一个将波斯波利斯浮雕分析、整理、出书的学者。他还意外发现波斯波利斯建筑中存在五花八门的各式“涂鸦”，有的还蕴含着额外历史信息。他对这些过去考古者容易忽略的涂鸦也进行了系统研究，其中一些后来被他带到了美国。
波斯波利斯出土的浮雕和“涂鸦”，大都会博物馆收藏。
恩斯特·赫茨菲尔德在波斯波利斯遗址如鱼得水，收获颇丰，可惜风云突变，1933年，希特勒上台，开始逐步推行歧视、迫害犹太人政策，而赫茨菲尔德悄悄具有犹太血统。到了1934年，德国政府剥夺了他的教授公职，并禁止他继续担任波斯波利斯考古队领队。赫茨菲尔德被迫离开他钟爱的考古第一线，余生再也未能重返伊朗。他带着一批随身文物和大量文献、手稿前去了美国，对美国高校、博物馆的波斯研究贡献良多。1948年，他在瑞士去世，享年69岁。
如今，历史爱好者们恐怕依旧对德国商人海因里希·施里曼“发现特洛伊”以及“海伦珍宝”的传奇故事津津乐道，然而实际上，海因里希·施里曼并不专业，充其量仅仅是个业余考古爱好者甚至“宝藏猎人”，他的工作其实对特洛伊遗址反而造成了一定破坏。相反，兢兢业业，科学、系统发掘波斯波利斯，令它真正重见天日的德国考古学家恩斯特·赫茨菲尔德却相对默默无闻。如此落差，不禁令人唏嘘。
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