勾践灭吴国的绝招：开开心心地吃大便
春秋末年，诸侯争霸战争的舞台转移到了东南地区。新崛起的吴、越两国展开了争夺霸权的斗争。公元前496年，越王勾践打败吴国，吴王阖闾因箭伤而死，其子夫差即位为吴王。夫差不忘父仇，两年以后便打败越国，把越王勾践包围在会稽山上。
在越军即将遭到灭顶之灾的危急时刻，大夫文种向勾践说：“现在形势非常危急，唯有向吴王求和，才是唯一的生路。”勾践说：“吴王不同意求和，那怎么办呢?”文种说：“吴国太宰伯，其人贪财好色，忌贤妒能，却为夫差所宠信。相国伍子胥功高自负，持严太急，二人志趣不合，常生龃龉之心。我若能私交太宰，讨其欢心，向他求和，太宰言于吴王，没有不听之理。即使伍子胥阻挠，吴王必不采纳。他们君臣不同心，对我更加有利。”
于是勾践派文种以美女八人、白璧二十双、黄金千斤前往贿赂伯。伯果然悉数收下，带文种晋见吴王，说明越王勾践求和之意。在伯的极力撺掇之下，夫差同意了越国的求和，但要求勾践及其夫人入吴为人质，做臣奴三年。
伍子胥得知消息，非常愤怒，极力反对。但是目光短浅的夫差却拒绝了伍子胥的正确主张，勾践在吴国服役的三年期间，以常人罕有的忍耐力侍奉夫差，以博取夫差的信任。有一次夫差患病，勾践夫妇多次前往探视。
夫差要大便，勾践赶忙把便桶拿到床前，又帮夫差擦身，随后又把便桶提到外面，在众目睽睽之下，跪在地下亲尝粪便。他回到寝宫，用无比喜悦的语调对夫差说：“病人的粪便如果不臭，性命就有危险，如果是臭的，就表示生理正常。大王的粪便是臭的，一定会很快痊愈的。”勾践的这一异常举动使夫差非常感动，他说：“一个人至重的是生命，最苦的是疾病。勾践为了寡人的病，不惜亲尝粪便，勾践正是一个仁至义尽的人啊。寡人却把他当囚犯对待，实在惭愧得很。”于是就提前把勾践释放回国。
勾践回国后，为了进一步迷惑夫差，他做的第一件事，就是在国内挑选了一位美女西施送给吴王夫差。夫差高兴得不得了，特地为西施在姑苏城外修建了一座最豪华的宫殿姑苏台。从此，夫差迷恋美色，把军国大事完全置之脑后。就在夫差销魂于姑苏台的轻歌曼舞之中的时候，越王勾践却卧薪尝胆，为复国进行紧张而秘密的准备。公元前482年，吴王夫差率领吴军北上争夺霸权，在黄池大会诸侯，争当盟主。勾践抓住这个有利时机，向吴国发动突然袭击，包围姑苏，焚烧了姑苏台。夫差得知消息，狼狈回军救援。在姑苏城外，越军大败吴军。夫差向勾践求和，勾践说：“20年前，苍天把越国赐予你，你不接受。现在它又把吴国赐予越国，我不敢拒绝。”夫差求和无望，被迫自杀。吴国就此灭亡了。
