相信熟悉中国古代史的朋友会发现，在中国古代历史上，很多民变事件的发起者，都是盐贩子出身：比如晚唐的黄巢、钱缪，元末的方国珍、张士诚。其实，这背后的原因，很符合社会科学的规律。
1、盐铁专卖
其实早在先秦时代，华夏先民就发现了做生意的好处，尤其是盐业的利润。
比如春秋时期的齐国，管仲处理齐国朝政时期，就大力发展盐业。在盐业带来的利润下，齐国的国力也开始腾飞，并成为春秋五霸中的第一个霸主。其实，盐业之所以前景无限，主要原因就是，盐，是人们的刚需。其实别说人类，就是动物，缺了对盐的摄入，怕也无法生活。
对于人类来说，盐的重要性，不亚于空气、水和阳光。不过，古代君主倒是没办法通过空气、水、阳光进行获利征税，但完全可以通过对盐的垄断获取收益。
因此到了西汉汉武帝时期，西汉朝廷考虑到，西汉常年和匈奴干仗，财政吃紧，需要新的税收来源。于是，西汉朝廷宣布：盐和铁，从此属于朝廷专卖。而朝廷则通过质次价高的盐铁，来获取财政收入。这一政策被后世封建王朝所承袭。
2、盐贩子
其实不用说古代老百姓的消费能力，哪怕三十年前的社会，老百姓的消费能力也并不高：毕竟，老百姓能穿暖，是本世纪初期的事情，能吃饱，是90年代的事情；不穿补丁衣服，也是80年代以后的事情。
甚至顿顿能吃上细米白面，也是90年代后期以来的事情：在这之前，很多老百姓，只有逢年过节的时候才舍得吃细米白面。相信这一切很多人会感到魔幻。但是，这是实实在在的历史。
当然，可能90后和00后无法理解。
因此可想而知在古代社会，老百姓的生活是什么样子的水平？对于官府的盐，大多数老百姓当然消费不起。于是，催生了私盐贩子：毕竟，制盐工艺不难，对于私盐贩子来说，搞到盐也容易。而销售盐，则意味着巨大的风险：按照封建时代的法律，私盐贩子，从做了这个行业开始，就意味着一旦被官府抓获，必然难逃一劫。
换句话说，古代的盐贩子，和当代的毒贩所承担的风险是差不多的。当代的毒贩是亡命徒，其实古代盐贩子，也是这样的情况。
当然区别是有的：古代盐贩子的存在，对老百姓来说，是双赢。老百姓获得了消费能力之内的盐巴，而私盐贩子也获得了收益。而毒贩属于造孽。这一点是本质不同的。
3、江湖中人
其实，职业对人往往具备塑造功能。
私盐贩子不是任何人都能做的。想要从事这个行业，需要智勇双全。所谓智，指的是需要防止被官府发现，同时也要防止遇到同行黑吃黑，并且，对于经营活动中的突发事件，需要有及时妥善处理的能力。
所谓勇：就是需要做到临危不乱，同时也敢于承担一切后果。其实小编生活中遇到不少青年，骨子里特别想成为像“唐山九恶”那样的人。但很多人连偷鸡摸狗都不敢，甚至真让他做贼，怕是都得打哆嗦。换而言之，做贼，需要心理素质，需要勇。
而且，私盐贩子这个行业容错率很低。一旦错一点，不是被官府诛杀，就是被同行火并。
而且，私盐贩子和各行各业都打交道，所以，在王朝后期，对基层统治力减弱的时候，私盐贩子往往具备组织造反，领导起义的能力。
对于私盐贩子来说：贩卖私盐和造反都是杀头的罪过。因此他们没有心理压力。而且，利润角度来说，造反一旦成功，那利润简直是不可估量的。
比如五代十国的吴越国开国国王钱缪大王，就是典范。
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