唐玄宗天宝十年，西元751年，从中国历史角度来说，这一年相对平淡。但是从世界历史角度来说，这一年，却发生了一件大事儿：唐帝国和阿拉伯帝国在中亚的怛罗斯爆发军事冲突。战争的结果是唐军被阿拉伯军队击败。
之后大唐朝廷还曾渴望试图恢复在中亚的势力，但随着五年后的安史之乱爆发，唐朝的势力从此再也没能进入中亚地区。
关于怛罗斯之战的失败，很多人从多个角度来分析唐军失败的原因，那么，这场战争唐朝的失败，是因为唐朝弱于阿拉伯帝国？
真相当然不是这么简单。
1、长期不被重视的怛罗斯战役
其实怛罗斯战役，在中国的传统史书上，并没有太大的存在感。事实上，这一战役得以广为传播，也是在2000年代被部分历史爱好者发掘并通过互联网进行传播的。也因为这一战役的广泛传播，人们才知道：原来大唐帝国还曾和阿拉伯帝国爆发过战争。
其实对按照古代中华帝国的视角来说，怛罗斯战役其实是很普通的一次中华帝国和西域的番邦爆发的一次军事冲突，而且由于战争爆发在中亚，对中原并没造成什么影响，所以，长期以来，这一场战争遭到了忽视——在互联网时代到来之前，除了少数的唐史研究者以来，几乎很少有人知道唐朝和阿拉伯帝国爆发过战争。
2、中华帝国与世界
话说我有个广州朋友，算是印度美食的爱好者，他以无咖喱不欢而著称。昨天我和他探讨起古代中华帝国的地缘问题。从世界历史角度来看，古代中华帝国长期处于“自成一派”的状态，而欧洲、西亚、中亚、南亚，则长期保持互动。
比如说古代中华帝国主体上来说，在帝国处于巅峰状态的时候，不外乎将疆域扩张到葱岭一带。和中亚、西亚的势力，通过帕米尔高原进行隔绝。而西亚、中亚的扩张力量，往往也会因为帕米尔高原的高耸入云，而产生退却心理。
所以，在世纪历史上，马其顿的亚历山大大帝可以横扫希腊、埃及、巴比伦、波斯、印度，但却没有考虑翻越帕米尔高原。
这种地缘情况，也影响了世界历史：强大的阿拉伯帝国也一度将中亚、波斯和西班牙置于同一个帝国的统治之下。所以，从世界历史上来看，古希腊人可以知道印度的存在，古埃及人也知道远处的东方有个波斯。而古印度人更是在佛经上津津乐道关于波斯的故事。而中华帝国，在世界古代史上，历来是独立的一个单元。
中华帝国的西北部，是高耸入云的帕米尔高原，西南则是无法逾越的青藏高原。北方是茫茫无边的戈壁沙漠以及西伯利亚冰原。如此的地理环境，也让欧亚大陆上群雄的争端、带来的战火，被屏蔽掉、阻隔掉。
3、动力
盛唐时期，大唐帝国的骑兵翻越葱岭，将今天的阿富汗地区纳入统治，同时在中亚也建立了一定的统治秩序。对于中华帝国来说，在葱岭以西的世界产生如此巨大的影响力，在以往的朝代，是很难想象的。
大唐崛起的时候，阿拉伯帝国也在西亚崛起。不得不说，那时候，主导世界秩序的是亚洲人。阿拉伯帝国崛起以后，从西亚开始向四周进行扩张，并一度灭亡萨珊波斯。萨珊波斯的王子也逃到长安，请求唐朝皇帝救援。其实从这时候来说，唐朝就已经和阿拉伯帝国产生了一定的隐形争夺。而大唐也宣布将波斯纳入版图，并设立波斯都护府——将波斯纳入中华帝国版图，这也是中国历史上前所未有的。
不过，对于在波斯建立真正意义上的统治，这是大唐朝廷所不愿意的——毕竟，波斯也好，中亚也罢，都不是大唐帝国的核心，所以对于这些版图，大唐帝国的统治动力并不强。
而随着阿拉伯帝国征服整个波斯以后，自然而然，按照西亚帝国的扩张惯性，阿拉伯帝国需要必然要面向中亚和印度进行扩张。怛罗斯战役，就是在这个背景下爆发的。
对于大唐帝国来说：中亚能够守住固然是好事儿，但没必要花费太大成本。而对于阿拉伯帝国来说，只要帝国没有衰败，东征中亚是帝国的本能。双方在中亚问题上的运行逻辑差异，也导致了：大唐帝国哪怕胜一百次，只要输一次，就会考虑暂时放弃中亚。
所以，阿拉伯帝国在中亚的胜利，并不是因为阿拉伯帝国的综合实力有多强，而是两大帝国对中亚的运营逻辑有差别。
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