基质金属蛋白酶(MMP)是一种主要由血管内皮细胞、平滑肌细胞、巨噬细胞、淋巴细胞和单核细胞分泌的,家族较庞大的(至少由23个结构相似的成员组成),重要的降解细胞外基质的生物蛋白酶。研究显示,MMP家族几乎参与动脉粥样硬化的所有进程,在动脉粥样硬化斑块的形成及稳定性中起到较重要的作用。目前研究表明同型半胱氨酸(Hcy)可以通过降低一氧化氮合成酶的表达以减少血管舒张因子NO的产生,损伤内皮依赖性血管舒张,可以促使血栓素合成,促进血管收缩和血小板聚集,破坏血管内凝血-纤溶平衡,导致血管内皮损伤及功能障碍,促进凝血及血栓形成,促进平滑肌增殖,导致动脉粥样硬化的发生和发展。脂蛋白相关磷脂酶A2(Lp-PLA2)作为一种新型炎症标志物,参与粥样硬化斑块形成的起始、发展和稳定性丧失及最终破裂各个阶段。Lp-PLA2在血浆中产生游离溶血卵磷脂和氧化型游离脂肪酸,这两种产物可以损伤血管内皮细胞,并可促进血液中单核细胞向内膜聚集并衍生为巨噬细胞,巨噬细胞吞噬低密度脂蛋白变成沫细胞,形成粥样硬化性斑块,斑块能释放细胞因子和MMP,可以降解斑块纤维帽中的平滑肌细胞和胶原基质,使斑块变得脆弱易破裂,最终导致动脉血栓的形成和脑血管事件的发生。淀粉样蛋白A(SAA)作为一种炎症反应时由肝脏细胞大量合成分泌的急性时相蛋白,参与了动脉粥样硬化的形成和发展,促进动脉粥样斑块形成,还通过诱导MMP的表达,使纤维帽中细胞外基质的降解加快,导致纤维帽破裂,从而破坏粥样硬化斑块的稳定性。不稳定性粥样硬化斑块的形成是缺血性卒中的重要危险因素,不稳定斑块的破裂可直接栓塞下游血管,裸露的含高凝物质的核心与血液接触,能迅速形成血栓,引起急性缺血事件发生。上述多种炎症标志物参与了动脉粥样硬化斑块的形成,都可对动脉粥样硬化性斑块的稳定性造成影响。因此,对于体检查出有动脉粥样硬化的人群,可在定期复查或下次体检时,酌情检测以上标志物,以评估动脉粥样硬化的严重程度,及预测发生心脑血管事件的可能性。
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