民为贵，社稷次之，君为轻——《孟子·尽心下》
这句孟子的至理名言，流传了2000余年，它是历代王朝标榜的“民本”理念。可惜的是这只是平民百姓的美好的愿景而已。这些大一统的王朝在开始的时候，都奉行着“轻徭薄赋”和“与民休息”的政策，可往往到了后面，无一不在“横征暴敛”，导致农民起义不断，动摇了王朝的根基，最后灭亡。
难道仅因为通货膨胀导致国家的钱不够花吗？要知道和平时期，人口是不断增加的，理论上税收也是不断增加的，为何王朝初年的君民和平景象，到最后都是兵戎相见呢？我们首先来看看历代的税率吧：
1、秦，《汉书·食货志》：至于始皇，遂并天下，内兴功作，外攘夷狄，收泰半之赋。颜师古注：“泰半，三分取其二，这还没算人头税呢。秦朝真是为之后的王朝做了好的“榜样”，正是因为如此的暴政，才二世而亡；
2、两汉：汉高祖实行十五税一，文帝时实行三十税一，东汉光武帝把田租恢复到三十税一。看起来很美；
3、唐宋：实行两税法，大致为十五税一；
4、大元：都说元朝比较残暴，但税收也还可以，大致也是十五税一，但其他方面做得不好；
5、大明：明代的税赋是历史上较低的，大约四十税一~三十税一，所以政府比较穷，官员的俸禄也比较低；
6、大清：雍正时开始摊丁入亩，人头税没了，但整体负担没有减轻，大概也是十五税一左右。
如果算上先秦时期的，那些邦国一般也就十税一左右。这样看起啦，我们古代的老百姓们生活还不错啊，但事实证明，他们还是挺苦的，因为国家的钱总是不够用，它只能通过不同的渠道盘剥百姓，人民的实际缴税要比史料记载的高得多。
是什么原因造成国家钱不够用呢？
一、官吏的逐渐增加
王朝的开始，一般都实行“精兵简政”，官员也不太多，财政也没啥大问题，随着时间的推移，国家人口的增长，造成管理成本的提高，官员数量也会逐渐增加。
唐朝初年，当时的在京官员仅有640名，到了玄宗时代，在京官员达到了2620人，外官人数更是有16185人。
北宋初年，整个国家的官员也就5000余人，到了宋真宗时期就超过了1万人，宋仁宗增加到了2万余人，南宋宋宁宗时期，只有半壁江山，却有着4万人的官员，宋代的冗官绝对不假。
明朝也是同样，洪武初年，全国文职官员不过5000余人，武职官员不到3万人，到了宪宗时期，文武官员已达到十万之多。
官员的大幅度增加，必然会导致管理成本的增加，经费不够用也是常有的事儿，官员们捞点油水，也就成了潜规则。
二、腐败逐渐加剧
俗语道：三年清知府,十万雪花银。
在我国古代，大家考功名、进仕途都有着明确的目的性，我们不否认清官确实存在，但对多数人看来，升官意味着发财，腐败是无法避免的事情。
因此，每个王朝的中后期，腐败无不迅速发展，甚至达到无孔不入的地步。由腐败造成的民众负担加重，往往是官员俸禄的数倍、数十倍。腐败使得税收大量流失，发展到极端，到了王朝后期，有可能税收最终到达中央的只有1/20，其他95%都流失在税收过程当中，也就是说被各级官吏贪污掉了。
三、财政的巨大负担——皇族们
自己祖宗辛苦打下的江山，不就是给我们这些子孙挥霍的吗？这也许是万千皇族后裔们的心里话了。的确，在家天下时代，普天之下，莫非王土！这些帝王们的亲戚们当然要得到好好的照顾啦。
以大明为例，明初时，分封到各地的王族不过49人，到了180多年后的嘉靖时期，已经有了近2万人，几十年后的万历时期，就已经有8万人之多，到了明朝末年，加上一些没落的底层皇族，推算朱元璋的子孙繁衍了100多万之多。而养育这些皇族们，只能依靠明朝那并不充裕的国库了。
四、能折腾的皇帝们
当然，最能花钱的要数那些坐在龙椅上的皇帝们了。虽说皇帝一般是有自己的小金库的，但很多国家大事，是要花国库的钱的，如果皇帝总梦想着建功立业，那么国家、百姓们就难受了。
像汉武大帝，“征匈奴”“征南越”“征西南”“开漕渠”……真可谓彪炳史册，光耀千秋。可这些功绩是建立在巨大的消耗上的，汉武一朝，基本将文景时期所积攒的家底耗尽，昭宣时期，基本上就不敢在折腾了。
像隋炀帝，征高丽、修运河，都是该做之事，但绝不能一起做，其后果就是民变四起，最终断送了曾经强大的隋帝国。
像乾隆皇帝，一边弄着十全武功大规模消耗国家财政，一边与和珅弄出个“议罪银制度”来填充自己的小金库来满足私欲，其死后几十年，鸦片战争爆发，曾经辉煌的大清国不堪一击。
五、实际税收很残酷
如果仅从文章开始举例的秦之后的税率来看，百姓的负担并不重，但实际上摊派到百姓身上的可并不少。我们这里不谈官员腐败问题，只谈一些制度内的“横征暴敛”。
在明代，税收以实物为主，也就是以粮食为主，而且很多要百姓自己去州府缴税，在当时不发达的交通下，仅路上的消耗就很大。正统四年（1439年），于谦曾经上奏，说山西每年运往大同、宣府、偏头关三边的税粮，道途之费“率六七石而致一石”。交一石粮食，运费要花六七石，相当于税率一下子翻了六七倍，这还不算那些“火耗”呢。
在汉代，最让人恶心的就是“卖官鬻爵”，朝廷为了保证财政，从皇帝就开始各种的卖官，这些花了巨资的人，最后只能通过盘剥百姓来实现自己的创收，羊毛最后都得出在羊身上。
在唐代，由于后期的藩镇割据，中央已经丧失了对地方财政的控制，各大节度使为了维持战争成本，只能将眼光落在百姓身上，各种加税层出不穷，人民对政府丧失了信心，这也是唐亡之后，短期内没有出现大一统国家的原因之一。
就是这样，这些王朝在建立初期往往能够“轻徭薄赋”，但到了后期无一不是“横征暴敛”。沉重的赋税，让百姓只能变卖土地，造成了土地兼并，最后百姓流离失所，这就是流民，而流民往往是农民起义的主要力量。农民起义虽然少有成功，但他们几乎成为改朝换代的标志了。正所谓：
君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟——《荀子.哀公》
先秦的圣哲们都告知过后人，但是就是没人能做得到。
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