作者：Jon Cohen, Kai Kupferschmidt
新型冠状病毒COVID-19在全球传播似乎开始势不可挡。在过去的一周中，伊朗爆发了全国范围的疫情，在伊拉克，阿曼和巴林产生了更多病例。病毒迅速传播后，意大利将北部的10个城镇封锁。一名意大利医生将病毒携带到西班牙特内里费岛，这是北欧人最喜欢的度假胜地，奥地利和克罗地亚报告了他们的第一例病例。同时，韩国的爆发持续爆发性增长，而日本报告说，由于一艘游轮被隔离，该国的隔离检疫工作进一步增多。
这种病毒可能会在更多地方秘密传播。伦敦帝国学院的一个模型研究小组估计，从中国传播到境外的案件中约有三分之二尚未被发现。
世界卫生组织（WHO）仍然避免使用“流行病”一词来描述当今迅速发展的危机，而是谈论“世界各地的流行病”。但是许多科学家说，不管它叫什么，遏制的窗口现在几乎肯定已经关闭。牛津大学的流行病学家克里斯托弗·戴（Christopher Dye）说：“在我看来，这种病毒确实已经从中国逃脱了，并且正在广泛传播。” “我现在对它的可控性感到更加悲观。” 2月25日，美国疾病控制与预防中心负责应对冠状病毒工作的南希·梅森尼尔（Nancy Messonnier）在美国提出了“破坏日常生活的严厉规定”。“我们正在要求美国公众与我们合作，可以预料这将是糟糕的。”
牛津大学的流行病学家克里斯托弗·戴和其科学家说，是时候重新考虑对公共卫生的反应了。到目前为止，我们的工作重点还放在遏制上：减缓病毒在中国的传播，阻止其传播到其他国家，而且，当患者出境时，积极追踪与他们接触的任何人并隔离这些人两周。但是，如果这种名为SARS-CoV-2的病毒在全球范围内传播，则旅行限制可能不如限制疫情爆发并减少其影响的措施有效，无论其发生在何处，例如，关闭学校，开办医院，甚至强行实施对中国大城市实行的严厉检疫。
美国国家安全委员会前生物防御准备专家卢西安娜·博里奥（Luciana Borio）说：“边境措施将不那么有效，甚至不可行，而重点将放在社区缓解措施上，直到有足够数量的疫苗为止。”非营利风险投资公司In-Q-Tel的总裁、东北大学传染病建模师亚历山德罗·韦斯皮尼亚尼（Alessandro Vespignani）补充说：“现在的措施是减少传播，保持医疗保健系统正常运转，不要惊慌。” “从一系列的结果来看，一个非常糟糕的流感季节也许比这更糟。”
但是，公共卫生专家不同意关于放宽流行病第一阶段的出行限制的意见。本周初，病例总数超过80,000例，死亡2705人，其中97％仍在中国。有些国家甚至禁止所有往返中国的航班。如果在过去两周内一直在中国各地，美国将隔离遭受重灾的湖北省的任何人并拒绝他们入境。一些国家还增加了对韩国和伊朗人的限制。
科学家们说，这些限制在一定程度上已经奏效。美国国家过敏和传染病研究所所长安东尼·福西（Anthony Fauci）表示：“如果不限制旅行，我们会遇到更多的病例。”
但是许多流行病学家声称，旅行禁令几乎没有增加额外的时间，而世卫组织也不认可。人们普遍认为，禁令可能会事与愿违，例如，通过阻碍必要的医疗物资流通和侵蚀公众的信任。随着受影响国家列表的增加，该禁令将变得更加难以执行，而且意义也越来越小：如果您自己的国家已经有成千上万的人，那么花大量的资源来阻止偶发的感染者毫无意义。限制也要付出高昂的代价。COVID-19已经给中国经济带来巨大冲击，航空业也是如此。中国还出口许多产品，从药品到手机，制造业的中断正在引起大规模的供应链问题。
哈佛大学流行病学家马克·里普西奇（Marc Lipsitch）说：“明天放宽旅行限制在政治上将非常困难，甚至可能不明智。” “但是在一周之内，如果新闻以过去几天的速度继续发展，我认为很显然，出行限制不再是主要的对策。”
世卫组织的布鲁斯·艾尔沃德（Bruce Aylward）表示，较小规模的遏制工作仍将有所帮助。在过去的两周中，他领导了一个国际性代表团访华。该小组在艾尔沃德讨论但未公开发布的访问报告中得出结论，认为中国的疫情在1月23日至2月2日达到顶峰，该国在湖北的积极遏制工作中，至少有5000万人处于封锁状态，使其他省份有时间为这种病毒的扩散做准备，并最终预防了“可能成千上万”的病例。“重要的是，其他国家必须考虑这一点，并考虑是否应采用某些措施。即不一定在所有地方都实行全面封锁，而是采取同样严格的方法。”
乔治敦大学法律中心专门研究全球卫生政策的劳伦斯·哥斯汀（Lawrence Gostin）说，中国的国内限制措施给个人造成了巨大的损失。他称这些政策“惊人，前所未有，而且中世纪”，并说他特别关注湖北人的身心健康，这些人无家可归，受到严格监视，面临卫生服务短缺的问题。他说：“在除中国以外的世界上任何国家，这都是不可想象的。” （意大利的封锁对象是相对较小的城镇，而不是主要城市。）
牛津大学的流行病学家克里斯托弗·戴说，中国正在缓慢地开始放开对低风险地区的限制，这可能使大量人受到感染。他补充说：“如果中国恢复正常生活，那么我们将有望再次复苏。”
哈佛大学流行病学家马克·里普西奇说，尽管如此，延迟疾病仍可以带来巨大的回报。这将减轻医院的负担，并有机会更好地培训易受伤害的卫生保健工作者如何保护自己，让市民有更多的时间准备，并有更多的时间来测试可能挽救生命的药物和长期疫苗。他说：“拉平流行病的高峰也意味着总体上减少了感染人数。”
其他国家只能采用中国战略中的某些要素。牛津大学的流行病学家克里斯托弗·戴最新分析得出的结论是，暂停公共交通，关闭娱乐场所和禁止公共聚会是中国最有效的缓解措施。他说：“当然，我们没有直接的证据，因为我们没有适当控制的实验。” “但是这些措施可能正在减少案件数量。”一个问题是关闭学校是否会有所帮助。哈佛大学流行病学家马克·里普西奇说：“我们只是不知道孩子在流行病中扮演什么角色”。“这是拥有100个或更多案例的任何人都可以开始学习的。”
一些国家可能会决定最好不要过多地阻碍人们的自由流动，保持学校和企业的开放，并放弃对城市的隔离。戴伊说：“就公共卫生而言，这是一个重大的决定，因为从根本上说，‘我们将让这种病毒消散。’”
为了对将发生的扩散做准备，医院可以储存呼吸设备并加床。更加广泛地使用针对流感和肺炎球菌感染的疫苗，这可以帮助减轻这些呼吸道疾病对卫生保健系统的负担，并使识别出类似症状的COVID-19病例更加容易。如果您生病，政府可以发布有关洗手和待在家里的重要性的信息。
艾尔沃德说，无论世界其他地方做什么，都必须尽快采取行动，他希望其他国家也可以向中国学习。他说：“最大的教训是：速度就是一切。” “你知道让我最担心的是什么？世界其他地方有没有学到速度的教训？”
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